往前，左拐三百步。　　江陵带着黄狗顺着那掌台所指的路线走去，还真是见到一偌大院子矗立在前。　　只是到了这边，却略见荒凉。　　周遭店铺纷纷关闭，街道上也鲜有人迹。　　不过，只要有免费的地方可以落脚，荒不荒凉，倒是没甚可挑剔的。　　“等一下，小伙子，你真要去？”

就在江陵准备上门时，后边，那客栈一伙计忽然跑来，气喘吁吁：“实话跟你说，如无必要，能别去，就别去。　　那祝家庄……”　　他欲说还休，似有难言之隐，“总之别去了，我家掌台说，你若钱少，柴房可算你二十文一晚，问你住否？”

江陵笑了，那客栈掌台能让伙计追出来劝阻，可见为人还算不错。　　“听你的意思，就是这祝家庄有古怪是吧？”

伙计却似很忌讳这边，忙走远了几步，示意别瞎说：“话我已经带到了，你要是出了什么问题，可与我们无关。”

“这祝家庄我看着不错，既然这里免费，那我还是干脆省掉那二十文算了。你回去吧。”

伙计一脸无语，嗤声道：“你是穷疯了吧？算了，你要留你就留吧，这可是你自己选的，出了事，可别怪他人。”

一边说，他一边小跑退了回去。　　江陵看着【祝家庄】破烂的大门，并无半点担忧。　　‘就算有古怪又如何？再古怪，能比兰若寺更古怪？’　　在兰若寺他都能安稳住上一晚，在这里，想必也没问题。　　走上阶梯，跨过院门，祝家庄的确不小。刚入门，就可见前院有双排居室十六间。　　从正厅往后望，更能看到三进长短。　　院内枯叶遍地，尘埃甚厚，似是已很久无人到来了。　　‘也不知这儿有何古怪，以至于这么大、这么好的一个宅子，居然就这么被舍弃了！’　　就在他打量周遭布局时，黄狗忽然变得警惕起来，之前还摇晃的尾巴，瞬间夹在腿下，嘴里还时不时发出低呜声。　　“你难道有什么发现？”

江陵意外地问了它一声。　　他进门至现在，可没发现有甚不妥之处。　　而黄狗能在这须臾之间反应大变，也足见狗的某些觉察力，确是要胜过人类许多。　　“汪汪~”　　黄狗冲着二进厅方向忽然叫了两声。　　江陵朝天上看了眼，青天白日朗朗乾坤，来都来了，何惧之有？　　便迈步走进了二进厅，　　脚步踩在灰尘上，能烙下一排清晰脚印。　　刚进其中，角落里一个晃动的影子突然出现，不由吓他一跳。　　待定睛观之，竟见那身影只是个人。　　他手中搓着木屑，镶于细小木棍之上，看手法，是在制作檀香。　　此人年纪，看起来也是很轻，约莫二十出头。　　着灰色长衫，头上有方巾束发，从模样上看，该也是个读书人。　　在江陵看他时，他亦朝这边对视了一眼，无话。　　“请问……”　　“出去！”

江陵刚开口招呼，却只脱口两字，就被对方下了逐客令。　　‘这人好不客气。’　　见他不好相与，江陵也不多言，转身就回到前院。　　顺着那两侧的厢房大致看了眼，就寻了间窗户稍微完整的，推门而入，有床，有桌椅。　　‘院里有井水可用，只需稍微收拾，怎么着也胜过柴房多矣。’　　他开始搬动桌椅去外边，黄狗竟也帮着从房里将一些小块木板叼出来。　　一人一狗张罗个把时辰，那房间也算收拾妥当。　　当夜色将临，他带着黄狗出门，买了点吃食。　　因银钱不多，只能买了几个白馍，随意对付了。　　吃了东西回到住处，才进院里，江陵就见那古怪书生站在自己打扫的房前张望。　　便喊了他一声。　　书生回头，见是他，就问：“你要住这？”

“是。”

“谁让你住进来的？”

书生皱眉，语气不善。　　“莫非我不能住？”

“这不是你能住的。”

书生也不多说，只一挥手，就转身离去。　　“便是住了，又如何？”

江陵推开房门，也不多理。　　那书生走开了几步，忽然又道：“你若不走，便别后悔。到了晚上若听有人问你是谁，你须回答是【赶脚的】，若问其他问题，你统统不要回答。也不要开门，听与不听，随你自己，好自为之吧。”

江陵却是笑了，　　听他这意思，这晚上莫非还有查房的？　　所谓【赶脚的】，乃是行商跑货之人，也作【跑腿的】，商贾之家通常都会养着这么一些人。　　为何要这样回答？　　进房躺在椅子上，江陵闭目而小憩，躺着躺着，不意间睡意自来。　　当夜色至深，屋外凉风忽起，刮得祝家庄四处呼呼作响。　　摆动的树叶，从烂窗户灌进来的凉风，两相交鸣，分外嘈杂。　　也不知到了何时辰，半梦半醒间，江陵听到了狗吠。　　他敲了敲桌子，示意大黄别叫。　　黄狗也的确很通人性，被他一喊，当即住口。　　然，它虽不叫，却绷着身子站在房内，尾巴夹在后腿之间，目光望着破烂的窗户洞，一眨不眨。　　咚咚！！　　忽然，真有人敲门了。　　敲的，正是他的房门。　　江陵睡得正深，以为是那书生，便不想理会。置若未闻。　　可那人又敲了几下，还说了句话——“里面住的，是哪个啊？”

声音沙哑而老迈，像是个年过六旬的太婆子。　　江陵听着不是书生在敲门，这才微微睁了下眼，本想开门去招呼。但也想起那书生提醒之言。　　心道：难道这里有很多人住？　　大半夜还带窜门的？　　便就顺口答了一句：“赶脚的。”

门外人顿了会，又问：“是赶脚的啊，那你见到我孙儿了吗？”