“大人，寻不见尸体。”

“许是被缰绳所绊，拖走了。”

林中光线太暗，江陵的马受惊而，这般猜测也是极有可能。　　蔡老却对自己的那一箭颇有自信，道：“不必再管，且上山灭贼便是。”

“是。”

众捕快护着蔡老和县尉，一并上山。　　此时的江陵却是落在一棵柏树之上，聂倩飘在他身边。　　蔡老背后放冷箭，聂倩甚是唾弃，亦为江陵抱不平。　　“主人救他妻女，他不感谢便罢了，竟还背后放冷箭，要致主人于死地。这老东西，真不是好人。”

江陵把玩着手中的箭矢，　　蔡老那一箭自然是没射中他。　　只是，他很好奇蔡老为何要这么做。　　说变脸就变脸，这变化也忒快了些。　　在听到后面蔡老与县尉的对话之后，他有了几个猜测。　　一者，或是他的安然出现，还骑着马，让蔡老生疑，猜他与山贼有所勾连。　　二者，或是蔡老之前于山寨逃走之时，抛弃妻女，一人夺路先行，这般形象他不想被人声张出去。　　三者，或是蔡老要拿他当垫脚石，今晚尽灭天行山贼寇，而他将会被冠上贼人细作之名。如此更能凸显蔡老之英明。　　无论是哪个猜测，在蔡老的眼中，他都是无足轻重者。　　因此，死便死了，蔡老杀他，自不用顾虑太多。　　“主人，不如让我去替你出一口气？”

聂倩作势就要飘走。　　她如今吸了众多魂魄，浑身阴冷得很，只消贴近蔡老，缠他须臾，那阴寒之气便能透入骨髓。　　以蔡老那老迈之体，必难承受。　　却就在她这话刚落之际，天上阴云突起，银色雷电宛如毒蛇游动，要电闪雷鸣起来。　　待她携寒风，由树上飘下。　　忽然噼里啪啦，一道银电，自天上袭来，猛然就斩向聂倩所在之处。　　江陵瞧着天象，心中一惊，长袖一挥，搅动一股劲风，就将聂倩荡开原地。　　聂倩被惊雷所慑，浑身颤栗。　　可她念头未消，稍加平复之后，又要往山路追去。　　她刚一动，天上阴云再次狂涌，那银雷也蠢蠢欲动，又要往这边劈斩而来。　　“回来！”

江陵终开口，及时将她喊住。　　聂倩听他传唤，也慑于天上惊雷，只清风一动，又飘回到树上。　　却在她回来之后，那银雷乍现，又归隐乌云之中。　　聂倩大生疑窦：“主人，好奇怪，这天上的雷好像盯上了我，想劈我。莫不是我吸纳了太多生魂，引得天道不容了？”

江陵：“不像。”

他略一思忖，忽然抓起手中箭矢，默念一句咒语，对着正在上山的蔡老，就激射了过去。　　轰~　　天空银蛇舞动，一道亮雷乍然降落。　　其雷所劈之处，　　竟正好是将那根飞在半空的箭矢之身，　　箭矢中雷，半空之中当场击毁！　　江陵吸了一口气，初觉恍然：“原来如此。”

聂倩也在旁边看得分明，既惊且诧，一脸不解：“主人，为何这样？这老天，竟在保他？这个老东西，何德何能？”

江陵道：“若他是常人，要杀他，自是简单，但你可否发现他与常人不一样之处？”

聂倩自带一双鬼眼，自能发现蔡老身上异处，道：“要说不一样之处，那便是此人头上三把火异常旺盛，尤其是头顶那一缕火焰，高出别人数倍。可即便这样，以我现在的状态，灭他阳火也是绰绰有余的。”

江陵道：“你的确能杀他，可是，你须知他那头上三把火，由左至右，分别是【命火】、【气火】及【运火】，命运二火一旦旺盛了，【气火】也将跟着沸腾汹涌。　　【气火】越强，代表气数越强。　　蔡永宁这三把火胜过常人数倍，便表示，他的命运不该终于此。　　若要强行杀他，则天道会阻。　　此事我原本有在书上看到，原以为只是夸张说法而已，却没想到，这竟是真的。”

关于气数一事，《乾坤一气功》里有说的明白。　　以上古为例，商纣无道，也得要妖孽去破他最后那点气数，等气数尽了，才可灭之。　　古之大神，都要先斩人气数，再灭其命运。　　可见这气数不绝，人便难亡。　　“那这老东西，我们岂不是奈何不得？”

江陵道：“暂时而已，人之气数，终有尽时，这背后一箭，我终会还他。”

此时山上激烈声起，金器碰撞，伴随着马嘶人嚎，声震八方。　　今晚这官军主要是来得太过突然，　　天行山贼寇未及提前准备，被杀了个措手不及。　　进攻途中，蔡老更是言明此战将为县尉以及诸官军，向圣上请功。　　县尉得此承诺，自是卖力无比。　　他这蝇头小官，若能在圣上面前露脸，那前途必是光明坦荡。　　一时间，官军气势如虹，冲到山寨里与贼人白刃血战。　　双方均有死伤。　　但论人数，官军居多，贼人士气一弱，自是战力大减。　　很快，就于山野溃逃起来。　　“且与我放火，烧了这苟且肮脏之地。今日所斩之贼，皆悉数带回，老夫他日上京，必给尔等请功封赏。”

看着前军大胜，蔡老与县尉才跟将上来。　　一来就放了大火，要将贼人山寨给焚尽。　　可此时，还尚有贼人在负隅顽抗。　　那四当家便是首当其冲者，手中一把连环大砍刀，冲入官军阵营，七进七出。　　可饶是凶猛，也终是血肉之躯，抗不过官军人数众多。　　就在他眼看要葬身官军乱刀之下的时候，　　大火焚烧的山寨里，竟走出一个侏儒来。　　随着他的出现，更有一队贼人手持护盾，护在左右。　　侏儒拿着香炉，插上三根檀香，忽咬破手指，口中念念有词。　　请咒之后，他拿起一根檀香，就朝着那四当家投掷而去。　　当四当家的被檀香击中，他整个人宛若中电一般，　　躯体猛然抖擞。　　侏儒大声一喝：“请神咒，武圣关羽，且临之。”

随着他话声落下，四当家的两条眉毛骤然飞耸入鬓。　　两只眸子，也睁得硕大，宛如铜铃。　　他那本已疲惫之躯，此时竟再激振作，手中那连环大刀呛啷一响，再次被他劈出时，竟带着赫赫破风之声。　　前方官军列阵，他一刀之下，力破十会。　　官军战阵只被这一刀，就劈出个缺口来！　　有三人当场阵亡，支离破碎。