天明。　　报丧。　　江陵在门房的指引下，带着荷香从侧门出来。　　荷香睡了一晚上，精神渐复，见门房大叔神神秘秘，就忍不住问他发生了甚么事。　　门房叹了一口气，道：“大清早的，就不说这不吉利的事了，先生是贵客，可不能沾了晦气。”

江陵也是好奇，也就问道：“大叔，请直言便是，我这百无禁忌，没甚么可避讳的。”

门房见他这么说，也就坦白了，说是前院的林管事昨晚暴毙了。死相特别惨。　　刚刚已经让人报了官府，前院现在人多口杂。　　“既然官府来了，那我们这些人，不需要被盘问么？”

“先生您说的哪里的话，您可是段府的贵客，盘问谁也不能盘问您啊。再说了，林管事的死，貌似也是自我行为。”

见江陵和荷香都好奇，门房大叔也就继续说道：“大抵是林管事昨晚喝多了酒，然后就做了一些傻事。他把自己化了个女儿妆，涂得十分妖娆，之后就在横梁上搭了根白绫，上吊了。　　今天早上，洒扫的婆子像往常一样，四处洒扫，刚巧看到林管事的房间没关门，走过去一看，林管事的舌头从嘴里吐出来有这么长了。可吓人了。”

他比划着，足有半个手臂长。　　荷香听得一怕，有点后悔听了。　　“刚才衙门里的差人过来，检查了一下房间，居然还从林管事的床底下找出了八个坛子。而那八个坛子里，你们可知装的是什么？”

门房大叔卖了个关子。　　荷香捂住耳朵，已不敢再听。　　江陵却故道：“不会是金银珠宝吧？”

门房大叔嗐了一声，道：“哪里是什么金银珠宝，那里面装的，居然是人的骨头，都是头盖骨。有人说林管事怕是害过不少人，如今有这下场，都是咎由自取。”

江陵：“那老夫人那边，可知道了此事？”

“已经汇报过去了，老夫人只说低调处置便是，不必声张。待会儿等官府弄完，大抵就该喊人给他包点树皮，抬出去埋了。”

没什么特殊身份的人，死了便是死了。不会引起多大波澜。　　“对了，老夫人那边还说了，老宅出了这般事，怕是不方便再留先生落住。明月楼那边，已为先生订了房间，先生可随时过去。”

江陵颔首，“好。”

清晨的港口，渔船成列出行。　　今日大多劳工都寻到了工作，说是有一员外，要大摆宴席，以海鱼做宴。　　出船十六艘，邀人三百二。　　浩荡而出，好不气派。　　早上街上摊位也是成片，卖的是面茶及炸糕。　　荷香看着看着，似是饿了，嘴上却是只言也不敢说。　　江陵笑道：“饿了吗？”

荷香腼腆道：“没……”　　“饿便是饿，没甚么不好意思的。想吃什么？”

荷香面颊一红：“面茶……”　　江陵就从街边买了两份，倒是便宜，才四文钱。　　便是那带肉的包子，也是三文钱一个。　　只是吃起来腥味太重。　　这也让江陵想起，这个时代的猪肉未行阉割，腥臊味极重。　　若无专门的处理方法，其肉不怎好食。　　他买了三个包子，自己那个吃了一半，就难以下咽了。　　荷香倒是胃口极好，无论是面茶还是包子，都吃得干干净净。　　确是个好养活的。　　吃完了东西，她看着那沿街一片的摊子，忽然也笑了起来。　　似梦似忆地说道：“我曾听爹爹说，祖母当初年轻的时候，也在这码头边摆过摊的。她的包子做得很好吃，只可惜，我和姐姐是没有吃到的。　　倘若当初祖父没有沾上赌瘾，或许我们家，是会挺好的。”

“那你想不想也开个包子铺呢？”

“奴儿……倒是想，只是……奴儿并不会做。”

荷香垂着头。　　她自小学的是做羹汤，每个丫鬟学的都不一样。　　“你现在可是良籍了，可不要再用奴这个自称了。”

荷香闻言，目光再次惊慌看他。　　江陵也忙安慰道：“先前没经过你同意，就替你恢复了良籍，这一点是我考虑不周。但是，如今既然已经恢复了良籍，你也并非是一定要与人为奴为婢。”

眼看荷香眼眶再次发红，他拍着她的额头说道：“在我的故乡那边，女孩儿也可自立自强，不需要依附任何人，也能过得很好。而你，又有何不可呢？”

荷香泪眼朦胧道：“我……我能做很多事的，先生……能不赶荷香走吗？”

江陵本想给她开个铺子，如此，也算能自立了。　　但看她这副柔弱无助且楚楚可怜的样子，再加上她才年岁十五。也确是太小了。　　“好，我不赶荷香走，如果有一天，你自己有甚么想法了，可随时与我说。”

荷香摇头：“只要能跟着先生就好，荷香别无其他想法。”

江陵摸摸她的头，也只能暂且这样了。　　海上忽然来船，　　一名披着蓑衣的人，提着一尾大红鲤鱼，笑着上岸。　　有眼力的人，一眼就看出那大红鲤鱼乃是黄河鲤鱼。　　不禁问道：“啧，这么一大尾黄河鲤鱼，你这是从哪里抓的？”

蓑衣客呵呵一笑：“哪里抓的，岂能告诉你？”

“这鱼，你卖是不卖？”

“卖，当然卖，你且出价来。”

蓑衣客举着鲤鱼。　　“三十文卖否？”

蓑衣客呸了声，“这么大一条黄河鲤鱼，三十文？做梦吧你。”

“那你说多少钱？”

蓑衣客道：“少说也要一两银子。”

“一两银子，你怎么不去抢？”

围观者顿时哄散。　　江陵带着荷香从这路过，荷香忽也惊讶道：“先生，好大一条红鲤鱼。”

“嗯，的确好大。”

那鱼足一岁孩童大小，且两眼泛光，身上还有一条金色线条。　　江陵多看了一眼，忽觉这鲤鱼身上，颇有灵韵之气。　　不由开启法眼，再看之，只见这鲤鱼身上，竟有着法咒捆着，一重重，五花大绑一般。　　他便走了过去，拿出一两银子递给蓑衣客。　　蓑衣客一看到银钱，眼睛便亮了，接过钱来，就将鱼递过去。　　“还是这位小郎君识货，黄河鲤鱼，在咱这边，可难碰见。一两银子，我实是卖亏了。”