竹排靠岸，身穿翠色罗裙的侍女持着灯笼走上楼来。　　“请问，哪位是孟龙潭孟公子？”

侍女拿着一张纸，开口作问。　　这话一出，众皆诧异。　　莫非，这晴霜姑娘，竟瞧上了这孟龙潭？　　孟龙潭走将出来，拱手作揖：“小生在此。”

侍女微微一笑：“小姐说你腔气不足，以致萧韵欠缺，曲调听来平顺，可仄昂之处力道不足，若需此道更进一步，还得勤加多练才是。”

一番期待，换来的，竟是几语点拨。　　而且，这短短几句话，就像是剥人伤口，刺人弱处，端的是血淋淋，毫不留情。　　孟龙潭自认吹箫功夫也算不差了，可在晴霜姑娘点来，竟还需“勤加多练才是”。　　一时也是失笑惭愧，再作一揖，退回位置。　　然后，侍女又道：“不知哪位是卢勇道，卢公子？”

北方阵营里，一人站出，也是作揖：“正是小生。”

侍女看了一眼手中的评语，道：“卢公子的中间曲调，错了五个音，琴曲之艺，也当多加练习才好。”

卢勇道听之，拂袖而哼，大是不喜。　　之后，侍女又点评另外两人。　　说他们或是技法太差，或是欠缺韵味。反正在晴霜姑娘那，都是没有达到门槛水准。　　再之后，就是点评起朱孝廉的古埙了。　　侍女说道：“我们小姐说，朱公子以后最好还是莫要吹埙了。”

言罢，众皆大笑。　　朱孝廉倒是放得开，也跟着笑了笑，无甚所谓。这本来，也非他所长。　　“不知哪位是张越彬张公子？”

说完朱孝廉，她也终于问起张越彬了。　　张越彬正在北方阵营的中心，遥遥作揖，微笑道：“正是区区。”

侍女见他，喜上三分，道：“张公子技法精妙，便是小姐也是称赞为一流水准。今夜音律之比，当以张公子为佳。”

北方阵营立刻就欢呼起来。　　其实也不用晴霜姑娘点评，大家也早就心里有数，这音律之比，胜出者定然就是张越彬了。　　南方阵营皆自轻叹。　　昨晚诗词落败，今晚虽在对对子这一局，扳回了一胜，可于音律一道，又败一回。　　如此一来，三败一胜，可谓输得极惨。　　“恭喜恭喜啊，张兄今晚却是要乐不思蜀了。”

“恭喜张兄，得到美人垂青。”

“在下早就知道，得晴霜姑娘枕席者，必张兄也。”

北方阵营里，人人都向张越彬道喜。　　南方阵营却是怎么瞧怎么不顺眼。　　但也无奈，人家晴霜姑娘已是说了，今夜音律之比，当以张公子为佳。　　“只可惜，一朵鲜花就要插在牛粪上了。”

朱孝廉忿忿道。　　孟龙潭亦道：“倒也不能这么说，虽有不甘，但不得不承认，这张越彬确有其才。他能得到晴霜姑娘青睐，也算是才子佳人一时美谈罢。”

朱孝廉摆手：“何须长他人志气？来，孟兄、江兄喝酒。”

张越彬在奉迎声里，站身而起。　　要随那侍女，下竹排，去花船过夜。　　可也就在此时，那侍女又开口了：“请问，方才最后一曲古埙，是哪位公子吹奏？”

她这一问，　　场内目光，纷纷瞥向江陵。　　怎的，　　还要点评？　　倒也不愧是出了名的刀子嘴，不作评完，便不罢休么？　　江陵尚未出言，一旁朱孝廉指着他就说道：“怎的？江陵江公子，这位就是。方才那古埙，奏得极好，你们晴霜姑娘莫是也要批他不成？”

南方学子阵营已经输成这样了，　　你们晴霜姑娘，懂点事，留点薄面不成么？　　侍女恭恭敬敬地作福道：“小姐说，有请江公子上船一叙。”

话一落音，　　刚起步朝侍女走去的张越彬，身影顿僵。　　其余人等，神情也骤然转愕。　　一个个人的脸上，几乎都是写满问号。　　朱孝廉拿着酒壶，都忘了酒杯倒满，流得一桌子都是。　　他们的目光，不约而同，全部挪到了江陵身上。　　什么？　　晴霜姑娘，要邀请江陵上船一叙？　　朱孝廉：“小姑娘你方才说什么，再说一遍？”

侍女微微一笑，再次作福：“我们小姐说了，有请江公子上船一叙。”

朱孝廉哈哈一笑，狠狠地在孟龙潭肩膀上拍了一掌：“孟兄，听到了吗？听到了吗？晴霜姑娘看上的，原来是江兄。”

孟龙潭尤在梦中一般：“若是江兄，亦是众望所归也。”

南方阵营其余人等，此时虽觉酸妒，可是江陵受邀，总好过张越彬受邀。毕竟江陵代表的是南方阵营。　　“敢问姑娘，晴霜小姐既说今晚音律之比，当属张兄为佳，那为何，所邀之人，又成了江公子了？”

“没错，南方诸子无人能胜张兄琴韵，晴霜姑娘，为何还要独请败者？”

“莫是姑娘传错了信？”

北方阵营，声声质疑。连张越彬本人，也是目光征询地看着侍女。　　侍女仍是那般笑脸，道：“我们家小姐说了，音律之比，若论技法，在场者，无人能出张公子之右。可若论音律，却又以江公子古埙曲为优。张公子的《广陵散》虽称一妙，可曲子终是消沉悲壮，不甚应景。而江公子的妙曲，勾人心弦，敲动了我们小姐心房，因此我们小姐才要请江公子上船一叙。”

张越彬蹙眉沉面，转身归位，便不多言。　　北方阵营，有人欲说不公。明明江陵的曲调不合五音六律，尽管好听，可也算不上应景罢？　　凭什么，他就能上船去？　　但张越彬已提前摆手，示意诸人都不必多说。　　晴霜姑娘选择已定，再多说，也是无益。　　“还请江公子随奴儿上船。”

侍女躬身作礼，持着灯笼相邀。　　江陵坐在蒲团上，却未打算跟去。　　朱孝廉一旁催促数次：“江兄，快去啊，怠慢美人可是不好。”

江陵道：“我就不去了，今夜若只比试到此，我待会儿，再回客栈便是。”

孟龙潭苦笑道：“客栈？此时早已宵禁，这门是出不去了。江兄你就算不去，今晚也回不得客栈了。”

天色浓黑，此时该是戌时初了。　　这个点，的确早已宵禁了。　　“还请江公子随奴儿上船。”

侍女此时又邀了一番。　　江陵仍是无动于衷，　　朱孝廉终是看不过眼，与孟龙潭使一眼色，两人默契至极，又是架着江陵双臂，将他抬了起来。　　“姑娘勿怪，江兄不胜酒力，待我二人扶他上船。”

江陵：“……”