鸿胪寺张灯结彩，天色未黑，就早已挂起灯笼，一派喜庆。 无论是招待外宾，还是常规礼仪，但凡要在鸿胪寺设宴，其外边守卫必定是森严的。 此时，一些大臣也三三两两而来。 似晴霜这种，走不得大门，还须得从侧门进入。 除了她之外，今晚被邀来献艺的，还有不少女子。 当江陵送她到了鸿胪寺的侧门处的时候，一辆红色马车迤逦而来。待车停下，从车内娉婷走下一位身段妖娆的女子来。 她穿着白色留仙裙，一身点缀，流光溢彩。 在侍女搀扶下，忽儿回首，遥见晴霜，还笑着唤了声姐姐。 晴霜却并没有对这一声姐姐感到有多亲近，只点头回应一下。 江陵：“有熟人，应该问题不大。”
晴霜：“那是清香阁的妙玉姑娘。”
原来她就是妙玉。 有人说京城的花魁，晴霜的乐，妙玉的舞，可称双绝。 就身姿来看，妙玉姑娘确也担得起花魁舞娘之名。 那腰身柳细，玉腿纤长，苗条之余，上身却见丰满。白皙的领口处，还似有一种绷不住要呼之欲出的澎湃。 对比晴霜，便要显得小家子气许多，大抵是因为晴霜太瘦了，只能算个骨感美人。 江陵忽然一笑：“你莫是与她不合？”
晴霜：“以前我属烟雨阁，她属清香阁，各为其主，说不上合与不合，只是彼此相识而已，交情未深。”
说到这，侧门处有个守门人，大抵是不耐烦了，就催促这些献艺的赶紧进门去。 晴霜与江陵告谢，便去入门。 江陵唤住她，将一枚河边翠竹削成的短哨递了给她。 “公子这是……” “送你的，不会嫌弃吧？”
晴霜笑得温和：“怎会？既是公子所赠，晴霜自当珍惜。”
江陵：“若是遇到麻烦了，便吹响这哨子，或可与你解围。”
晴霜点头，欠身相谢，这才知他用意。 待她转身后，江陵丢出一张纸人，那纸人几个小跑，就追上晴霜，贴到了她的裙摆上，跟着她，与其他人一并入了侧门。 接着，这侧门也就关闭了。 鸿胪寺所在之地，也是冷清，这般时间，街上几乎已是无人。 就在鸿胪寺前边，二十米开外处的一道牌坊上，江陵一跃而起，就躺了上去。 当他闭上眼来，那贴着晴霜裙摆进入鸿胪寺的纸人，也就成了他的耳目。 只见得晴霜先是与妙玉等人一起被引着进了一个房间， 这里边，有许多精美服饰，可供换戴。 似晴霜，她穿的只是一身素裙，这可上不了大排场。 妙玉虽是花枝招展，可那装束，在花船上穿便罢了，在这等外交宴会上，若穿低俗，岂不是叫外邦耻笑？ 故而，她们都要求在这里选一套衣裳换上。 于是，江陵便被动地看见了许多光溜溜的身子在眼前晃动着。 一轮看罢，最有料的，也果然是妙玉姑娘。 但最令他意外的是，晴霜在脱了之后，那身子，居然并没有太小家子气。 虽比不上妙玉那般傲人，却于苗条处，尽显标致，恰到好处。 仅看了两眼，罗裙盖下，将纸人掩住，江陵便看不见了。 等到纸人好不容易从女人衣物里挣扎出来，只见她们差不多已都换好了。 这时，妙玉笑嘻嘻地看着晴霜：“听说姐姐如今已经是自由人了？”
晴霜轻轻应着：“嗯。”
妙玉：“姐姐倒是好命，烟雨阁肯放姐姐走，那自是极好的。且方才姐姐来时，似有人作陪，莫不是姐姐的知心人儿？”
晴霜看她一眼，虽然妙玉的话听着像是在关心，可话里话外，她仍是听出了一种取笑在里头。 妙玉想要的答案，大抵就是她恢复自由身后，过得不好。 也唯有如此，她心中优越方在。 晴霜自是不会让她顺心，道：“是呀，有良人相伴，往后日子，哪怕过的清贫一些，也胜过以往十倍。倒是妹妹你，在清香阁里日日与人虚情假意，何时才能遇到个真心之人呢？”
这话说出来，妙玉的脸色果然就不那么好看了。 妙玉：“姐姐醉于爱情，却要当心，莫要到最后被人骗了钱财又骗了身心。以往此番例子，可不少见。”
晴霜系好胸前的蝴蝶结儿，心中想起某道身影，呐呐地说道：“他……大抵不会的。”
换好衣裳，就在偏房里静静等待。 约莫是苦等了个把时辰，才有人来传唤，让她们分批次上台献艺。 晴霜和妙玉被留在最后，作为压轴，要她们今晚琴舞相合。 江陵的纸人悄悄又贴在晴霜裙摆上， 最后也是跟着晴霜，才进了那宴会大厅。 宴会大厅里，官员齐坐，有数十人之多。分坐两列。 而演艺者，则在中厅过道里献艺。 江陵视之，只觉得与后世的酒局无甚二般。就是吃吃喝喝。 那些官员里，蔡永宁也在其中，他与外邦使者把酒言欢，笑不绝口。 一边饮酒，还一边与外邦使者解说着厅中表演。 外邦使者，来有六人，对今日之招待，似是相当满意。 在蔡永宁的解说里，他们的眼睛直勾勾的看着那些漂亮女人。 那般嫩白的肌肤与柔软的身子，不愧是中原女人，比起北国荒漠草原女子，要精致美丽得多。 蔡永宁自是看出了他们心中所想，也就与他们说道：“若有喜欢的，今晚可让留下便是。我们大永王朝别的不多，美女那是要多少有多少。”
六个使者一听，顿时心情更好。 看来看去，各自就指出了物色之女。 半个时辰后，演艺轮到晴霜妙玉出场。 作为压轴的二女，她们一出现，众多官员的眼睛直接就看直了。 如果说先前那些女人，都算的上是美女，那这二女便可算是仙女了。 身姿柔曼，面容清丽而甜美。 随着晴霜抱琴而奏，妙玉的衣裳羽衣双袖云展，如一只优雅的白鹤，从云从中来。 晴霜鸣奏，她起舞。 琴声柔畅而高妙，舞姿华丽而缥缈。 众人享受其中，一时场内鸦雀无声。 也许是二人表现太好，当一曲作罢了，有官员喊着再来一曲。 晴霜和妙玉终是小女子，当官的不叫停，她们自然就不能停。 也就曲调再奏，舞姿又起， 接连奏了三曲，演了三次舞，眼看妙玉实在跳不动了，这才放二女退下。 当目送她们去了，六位使者意犹未尽，好几个人指着二女背影：“这两个女人不错，相当不错。”
蔡永宁微微一笑：“既然不错，那自当为贵客安排。”
他拍拍手，下面就立即有人会意去办了。 使者大喜举杯：“蔡先生果然是我们最好的朋友！”