古桐县只是个小县城，城里人口，才不过五百之数。　　听得这个数量，江陵也是大感新奇，一个县城竟才这么点人。　　老汉说以前人多，只是前几年遭了瘟疫，死了不少人，走了不少人，这留下来的，也就这么点了。　　如今这城里的富户也就两三个，老汉就在其中一家当长工。　　一路颠簸到了城里，果见街上冷清，几乎见不到甚么人。　　白日里，大家都在劳作，多是早出晚归。不比那些繁荣大城，街上集市熙熙攘攘，常有人流。　　拉车的老马拽不动时，老汉也相请江陵帮着推一推。　　江陵念其搭乘之便，也未拒绝，就帮着推了个上坡。　　当到了程府后门，老汉敲门一声吆喝，很快院门敞开，出来两三青年。　　都是老汉儿子，在程府当中当下人。　　“怎的今天这么晚？差点缺了柴火，误了大老爷好事。”

青年见了父亲，未有慰问，反而是责怪老汉回来得太迟。　　老汉也没生气，只说着被蛇咬了的事。　　青年见他能走能跳，也没将这事放在心上，只让快点把柴火搬进院子里去。　　老汉点头应着，就将马车牵到门口来。　　江陵见这诡常的“父慈子孝”，只心中作叹，未多管，就要告辞离去。　　老汉又感谢了一番他的相助。　　江陵仍是客气回应。　　却在他转身时，老汉稍作犹豫，又说了句：“小郎君，既然你要走了，那老汉的人参精，是否该还给老汉了？”

“嗯？”

江陵还以为自己听错了，轻笑着问：“老丈你说甚么？”

老汉清了清嗓子，又说了遍：“老汉那人参精，小郎君理当先还给老汉才是。”

门口他三个儿子一听“人参精”，连忙来了精神，一个个凑过来：“甚么人参精？”

老汉就道：“适才我在山上打柴，侥幸碰到了一只人参精，采了之后，未想到这人参精的边上还有条毒蛇，就将我咬了一口。正是这小郎君，帮了我一把，才救得性命。我那人参精，如今就在小郎君身上。”

三个儿子一听还有这事，目光纷纷看向江陵，要他将人参精交出来。　　江陵却是被老汉这一番话给气笑了：“老丈你确定你挖到了人参精？而且放在我身上？”

老汉被毒蛇咬的时候，还有些神智，江陵给他敷药以及给他喂药的时候，他都看到了江陵从一个布袋子里，弄出了人参根须，即便眼神能看错，但喂药的时候，他可是亲口品尝，那绝对是人参的味道。　　仅凭一点点根须，就能让他在五步蛇的蛇毒下活过来安然无恙，于是他也就大胆的猜想，或许这年轻人身上藏着的，不是万年人参王，就是千年人参精。　　再不济，那也绝对是一根价值连城的宝参。　　而且听口音，这年轻人显是外地客。　　身怀这等宝物，既然碰上了，又哪有错过的道理？　　“小郎君，你虽然帮了老汉，但那人参精是老汉让你帮着带上的，如今老汉到了家，也理应将它还我才是。”

老汉一脸淳朴，他的三个儿子更是直接围了过来，其中老大更是动起手脚来，推搡道：“拿来啊，老头子的东西，你藏在身上，算几个意思？”

老二更是直接恐吓：“你给我老实点，把人参拿出来，别让我动手。”

江陵两手一摊，总算也明白了为何老汉与儿子之间会有如此的“父慈子孝”，敢情原来是上行下效。　　上梁不正，下梁自然就歪了。　　“人参精，我身上倒是没有。”

“小郎君你可莫要黑良心。明明在你身上，怎睁眼说瞎话，偏说没有？”

老汉亲自走了过来，手往江陵衣袖里一掏，就摸住了乾坤袋。　　江陵：“说没有便没有，若不信，你可自己去看。”

老汉扯出乾坤袋，只觉轻飘飘的，袋子也扁扁的，打开来，里面也是空空的。一时疑惑不止。　　三个儿子见老汉没找到，他们就一起动手，将江陵全身搜了个遍。也是没找到该有的人参。　　老汉大是不悦，立刻变脸就骂了起来：“你将人参藏哪了？”

三个儿子则是质疑：“老头子，真有人参？”

老汉：“我还能说假话？我腿上的伤就是五步蛇咬的，若无宝参，岂能活命？”

三个儿子倒是不在乎他的伤，只听他如此笃定，便立刻与江陵撒气：“你把人参藏哪里了？今儿若是不说出来，那就休想离去。　　老汉在乾坤袋里什么也没看见，只当是个破布袋子，直接扔在地上：“小郎君，你莫要黑老汉的东西。今日若不把人参交出来，老汉这三个儿子发起火来，老汉都怕拦不住他们。”

江陵点点头，也终是信了一句话——穷山恶水出刁民。　　这越贫困的地方，就越不会有淳朴这种东西存在。　　‘看来，确是不该滥好心。’　　他将乾坤袋捡起，拍了拍袋子上的灰尘，“要人参是吧？人参不就在你车上么？”

他一指点化，那马车上，还真就莫名出现了一个枕头大小的雪白人参来。　　三个儿子见了，眼冒绿光，大喜过望，纷纷撇下江陵，围向马车：“我的天，人参啊，真是人参，好大的人参。”

老汉也凑了上去，语气激动：“就是这根人参，正是我在山上侥幸挖来的。”

父子四人抱着人参就是一阵抢夺，　　未多时，他们四个忽然痛叫不迭。原是那枕头大小的人参，抢着抢着，竟变成了一条五步蛇来。将他们父子四人都咬了一口。　　“蛇啊，是蛇……”　　“我被咬了……”　　“我也被咬了……”　　那三个儿子惊怕着，忙将毒蛇甩开。　　粗大的五步蛇，从他们手上甩掉，却是刚好落在了老汉脖子上，将老汉缠绕了起来。　　老汉吓得眼泪打转，双腿哆嗦，在地上翻滚不止，向三个儿子求救，三个儿子却避如鬼神，纷纷退开。　　老汉被勒得脸色发紫，毒素也在身上蔓延开来，抽搐的双手只得伸出来，朝江陵求救。　　江陵却是呵呵两声，未作搭理。　　不一会儿，老汉就四肢颤抖，口里吐出了白沫来。　　三个儿子见状，立刻吼着，不让江陵离去，要赔钱，不然报官。　　但他们也都被毒蛇咬伤，只走了几步，就陆续栽倒了下去，一个个脸色发紫，呼吸艰难。　　那条五步蛇，乃是江陵以地藏死灵气所化，含有地藏死气，自然远非一般蛇毒可比。　　眼看他们父子四人先后毒发，一家人整整齐齐，江陵点点头，心中觉得，或许这才是该有的样子。