明阳城三十里。　　在野外一个深深的凹坑里，一条饿成皮包骨的黄狗终是爬了出来。　　它的四只爪子指甲都裂开了，全都在流血。　　可爬出来的它，眼睛里却闪烁着希望，看着天上的太阳，它开心地狂吠了几声。　　两个月前的某日，它守护的主子被一些陌生人强行带走，它沿途追逐，却不慎掉入了这猎人挖出的陷阱，深达七八米，四壁陡峭，掉进去之后，便再难爬出。　　也是好在这深坑之中，也时有其他猎物掉落下来。　　比如野兔、山鼠之类。　　它便以此为食，　　但这类食物，不是日日都有，最长一日，它有七八日未进半口食物。　　幸得洞里有积水，才得活命。　　每次在积存了体力后，它就用自己的爪子在坚硬的土璧上挖掘。　　这日积月累之下。　　也终是让它将左边的泥土堆积到了右边，一点点堆积到了是当的高度，这才侥幸爬了出来。　　但狗终究是狗，不是地鼠，且此地土质坚硬，从八米深的坑洞里挖土爬出来，它付出的代价，就是两个多月的时间以及四个爪子的指甲全部抓碎。　　走出来的它，四肢颤抖着。长期的营养匮乏以及过度劳累，让它几乎都难以像以前那样四平八稳地站着。　　它嗅了嗅地上的气味，　　眼里忽然又流露出哀伤神色。　　两个多月了，时间过得太久，这期间也下过好几次雨。　　路上的气味，早就没有了。　　它想去寻找主子，也无从着手。　　在原地呜咽了几声，它望着明阳城的方向，终是卷起尾巴一瘸一拐地跑了回去。　　明阳城这几天，也有了严兵把守，过路之客，都要严加盘查。　　无路引者，不得入。　　此刻守在城门口的，有一半是衙门的人，另一半是新来的卫兵。　　明阳城名声在外，这近几个月来，到这里躲避战乱的人每日都有，数量极多。　　也因为人越来越多，惹得本地世家不喜，便也与官府商量，近几日来，就算是有路引，也不能轻易再进了。　　大部分人被安置在外城，搭成了不少棚户。　　这会儿在那些兵士笑谈间，忽然一只瘦骨嶙峋的黄狗从外跑来，一瘸一拐地就要进城。　　一卫兵见了，拔出刀来，就要砍杀：“哪来的不长眼的死狗，正好宰了吃狗肉。”

一衙役见了，却连忙阻止了他：“兄弟，且慢动手。”

被他一阻止，那黄狗竟也不怕，摇着尾巴就从两人身边钻了过去，进城去了。　　卫兵皱眉：“怎的？你家的狗？”

衙役：“这倒不是我家的狗，看模样像是江月楼的狗，听说是消失了好一段时间了，没想到，这居然又跑回来了。”

卫兵：“江月楼的狗，难道就贵气些？不能吃它？”

衙役嘿嘿一笑，“江月楼之前的掌柜人挺好，曾经也没少招待衙门兄弟，今儿看在兄弟面上，就饶过它吧。况且它瘦成那样子，也没几斤肉了，没甚么好吃的。”

卫兵听他这么说，倒也不再计较，只道：“说起江月楼，如今的口味真是大不如前了。”

衙役：“那可不，前任掌柜走了之后，虽然后厨还是那班子人，但终是做不出那个味道。如今四处战乱，也不知道有生之年，还能不能再吃到那正宗的腊味鱼块了。”

城内，江月楼大门口，此时有一儒衫公子正出门来。　　一小二将他送到门口，弯腰哈背，十分讨好：“公子慢走，公子有空长来。”

这儒衫公子一身仙气，片尘不沾。宛若画中走来，一举一动自带贵气。　　儒衫外青内白，若清莲之花，清涟不妖，亭亭净植。　　他闻得小二话，手指一弹，便有一锭十两银子落在地上：“若那江陵回来，便按我之前所说，焚烧我给你的那柱檀香即可。事后，我另有赏赐。”

小二看着银子，眼睛都冒出绿光来。　　他之所以这般讨好此人，就是因为此人出手阔绰。　　之前在店内询问，此人就赏赐了他十两银子，如今又给出了十两银子。　　这足足二十两银子，换正常来赚，以他当小二的酬劳，那得两三年才赚得到。　　小二连忙捡起银子，塞入口袋，生怕被别人看到：“公子放心，放一万个心，江陵一旦回来，小的一定将那檀香点燃。”

刚说完这话，那瘦骨嶙峋的黄狗就朝店里跑来。　　小二见了，忙呵斥，不让它进去。　　可黄狗对他就是一阵咆哮，露出了獠牙。　　小二仔细看了两眼，忽也认出来，这不是失踪了两个多月的大黄么？　　“嘿，你这死狗，跑出去浪了这么久，倒也知道回来？”

小二嘴上说的话虽不好听，可还是让开了路，让黄狗进去了。　　如今店里的掌柜是江陵亲自认命的唐七，若是这黄狗早几日回来是林家接管那会儿，非得被乱棍打死不可。　　但唐七如今忠心得很，这林悦薇的狗，少说也算这店里的小半个主人，他若怠慢，一旦被唐七知道，难免要被训斥。　　可黄狗刚踏进门去，就停了下来。　　它扭头盯着那儒衫公子看了几眼，似乎是从他的身上闻到了不喜欢的味道。龇牙就吠了几声。　　儒衫公子本准备离去，突然听到狗吠，又见黄狗对自己一副敌意的样子。也是露出不悦之色。　　小二忙圆场道：“公子勿怪，俗话说狗眼瞧人低，这死狗许多天没回来了，不识贵人，切莫见怪。”

说完，他也对黄狗训斥道：“你可莫乱叫了，吓了客人，江先生回来也必会责罚于你，速速去后院呆着去。”

黄狗却不听，只拿愤怒的双眼盯着那儒衫公子。　　儒衫公子忽然“哦”了一声，问道：“这狗，是江陵养的？”

小二点头：“其实是悦薇掌柜的狗，但据说这狗最早是江先生带回来的。江先生让它守着悦薇掌柜，它还就真一直守着，从临舟县一路跟到了明阳城。这狗挺忠心的，就是两个月前不知发什么神经跑了出去，大抵是出去找母狗去了。啧啧，也不懂节制，弄了这么一身皮包骨。”

儒衫公子喃喃念叨：“没找到他的人，找到了他的狗，倒也不算白跑一趟。”

说话之间，儒衫公子长袖一卷，就拂向了那黄狗。　　接着小二只感觉眼前一花，那儒衫公子就倏地消失了不见。　　连同那黄狗，也消失得干干净净。　　小二追到大街上，左看右看，也没瞧见那儒衫公子的踪影。　　不由得挠了挠头：“我这大白天见鬼了不成？这人怎说不见就不见了？”

一摸怀里，他又暗笑，不管这人是人是鬼，总归银子是真的，那就够了。