11月10日，也就是输给朴茨茅斯之后的第三天，利兹联俱乐部正式宣布解雇主教练彼得•里德。　　而就在一天后，埃迪•格雷正式成为利兹联一线队主教练，这已经是他第二次在球队的危急关头出任救火主帅了，至于青年队主教练的职位。则由大卫•克拉克接任。　　当然，作为当事人的埃迪和大卫都已经提前得到了消息。　　官方新闻发布的六小时前，索普阿克基地，埃迪的办公室内，两个人正在平静地交接。　　说是交接，但其实更像是埃迪在收拾他的私人物品，毕竟这里百分之九十以上的文件、资料，其实都是大卫亲手整理的，也都是要留给他的。　　以埃迪的甩手性子，可不会在这些案牍上浪费时间。　　“大卫，要不干脆来一线队帮我得了，”埃迪一边收拾，一边苦笑着说道，“我看到这些档案就头疼，没你真是不行啊。”

“那青年队怎么办？”

大卫反问道，同时顺手把一份放错了的文件归位，“放心吧，埃迪，布莱恩回来会帮你的。”

大卫口中的布莱恩•基德，之前是和埃迪•格雷一起担任一线队助理教练的，只是彼得•里德入主之后招来了自己的亲信凯文•布莱克威尔，于是埃迪和布莱恩的助理教练职务都被解除。　　现在埃迪•格雷上任，自然第一时间就请回了布莱恩，两个人虽然曾有过龃龉，但早已一笑泯恩仇，又共事多年，倒也不用担心默契问题。　　约摸半个小时过后，埃迪已经把自己的办公桌清理干净了，他起身走到大卫跟前。　　“大卫，青年队交给你之前，还有件事情。”

“什么？”

“你还记得对阿森纳那场比赛的时候，我说要让李担任队长的事吗？”

“当然记得，可后来我看你没提起这事，我还以为你想通了。李的资历，还有他的国籍，实在是不适合担任队长，不是么？”

“不，恰恰相反，正是因为他的资历和国籍，我才更要把队长袖标交给他！”

埃迪的语气很坚决，“之所以先前没有执行，是因为这件事情，我想让你来做——那个时候，我已经预感到彼得距离下课不远了。”

“为什么？”

大卫不解。　　“俱乐部这一次的难关，恐怕不是短时间能过去的，也许三年，也许五年，也许更久，我们可能只能在低级别联赛挣扎了。到了那个时候，除了我们自己的青训球员，还能依赖什么呢？”

“是，李他确实拿不到劳工证，如果聪明的话就应该转会离开了，还有詹姆斯、阿朗他们，如果不想跟着球队沉沦的话，这赛季结束也该走了。”

“可我们虽然留不住他们，但可以种下一颗种子，让利兹走出去的球员，永远都是利兹人。早晚有一天，等到这颗种子生根发芽，球队有了起色的时候，焉知他们不会回来呢？就像当年的查尔斯一样啊。”

“但这和让李当队长又有什么关系呢？”

大卫仍然不解，“而且为什么一定要我去做这件事呢？”

埃迪望着他，叹了一口气，自己的助手什么都好，就是想得还不够啊：　　“詹姆斯、阿朗、斯科特他们，要么是本地人，要么就是在青训营待了多年，早已经把这里当成家了。所以我不担心他们，而且我又在一线队，也不可能出什么意外。”

“但李不同，他今年才来到球队，又是亚洲人，对球队根本谈不上归属感。可他正在逐渐成为一个真真正正的利兹人，假以时日，他也会和詹姆斯、阿朗他们一样。”

“可我们毕竟没有时间了，我不得不推他一把。李那个孩子，心里的责任感是要强于其他同龄人的——我不知道这是不是东方人的特质，但感谢上帝，让他有这份特质。”

“他负起队长责任的时候，也就是开始把自己当成利兹人的时候。”

“所以你等到现在才让我去做这件事，就是希望李的这份归属感最终是由我建立起来的？”

大卫突然插话问道。　　“没错，因为接下来的一年，你才是他的头儿啊。”

大卫默然。　　他和埃迪相识已经三十年了，但今天才仿佛第一次认识对方似的。在他的印象里，埃迪总是不愿意处理那些繁杂枯燥的数据、资料，有时候心血来潮去做也总是一团槽，让他都忍不住吐槽和怀疑：埃迪他到底有没有足够的专业能力？　　但那家伙又总是在临场指挥，还有对小球员的判断和培养上，有着远超于自己的敏锐和魄力，让他不得不佩服。　　他原本以为这是一种与生俱来的天赋，但现在他知道了，那是建构在埃迪对每个小球员心理的熟悉和把握上的。　　他自己总是习惯于用一个个精准的数据去评判那些小球员们，并且以此为傲，因为他觉得这才是科学的，是青训未来的方向。　　但现在他明白了，有些事是永远没法用数字来衡量的，他从那些小球员们身上看到的是冰冷的数据，而埃迪看到的，是活生生的人。　　他忽然意识到，距离成为一个真正合格的主教练，自己还有很长的路要走啊。　　…　　在大卫陷入思考的时间里，埃迪也并没有出声打扰他，只是从收拾的物品中拿出了一副相框，仔细摩挲着，端详着。　　“那是97年吧？”

结束了思索的大卫突然出声问道。　　“是啊，”埃迪把那张相片翻了个角度，以便让大卫看清楚。那张照片上，是一个个青春飞扬的少年，中间簇拥着一座银光闪闪的奖杯，只是在他们的两侧，站着两个中年人。　　“那是我和保罗，”他指着相片说道，“那时候我还是保罗的助手，也就和你现在差不多吧。后来保罗去了诺丁汉森林，我记得在他走之前，也曾这样和我谈过话。”

“他和你说了什么？”

“也只是些无聊的废话罢了，人老了，就是爱唠叨，”埃迪却只是摆摆手，不肯多说什么，“大卫，这张照片，就留在这里吧，做个纪念。”

大卫从他手里接过了相框，他知道，那是1996/97赛季，保罗·哈特和埃迪·格雷率领着利兹联青年队拿下了俱乐部历史上的第二座，也是距今最近的一座青年足总杯。只是当时的大卫还只是U16的普通教练，并没有资格出现在这张相片上。　　他盯着照片看了一会儿，突然出声问道：　　“埃迪，你真的那么看好李吗？”

“想想他来的时候是什么样子吧，除了会跑一无是处，现在呢？你能想象他在一年不到的时间里成为球队的核心么？”

埃迪回答道，只是他的心里却想起了那个总是穿着绿色爱尔兰国家队训练服的家伙：　　老伙计，终究还是你的眼光更毒啊！　　得到了答案的大卫，沉默了一会儿，又把手中的相框递还给了埃迪：　　“还是你自己留着吧，埃迪，”他的语气前所未有的坚定，“这个赛季，我会拿到属于我自己的。”

埃迪用一种奇异的目光看着自己的老部下，像是重新认识了对方似的。不过很快，他就笑了。　　收起大卫递来的相框，他没有停留，转身走出了办公室。　　只有空气中还回荡着他张扬的笑声：　　“哈哈哈哈！”

※※※※※※　　埃迪的卸任，对于青年队的小球员来说，无疑像是变了天一样，让他们有些惶惶不安起来。　　毕竟埃迪·格雷早在90年就进入了利兹联的青训营担任教练，这里的小球员们不说全部，也至少有百分之九十以上是在他的严格训导下成长起来的。　　虽然大卫教练同样资历很深，但一向以老好人形象出现的他，实在没法像埃迪那样给小球员们以严父的安全感。　　这就像学生时代，一个严厉的班主任或许总是让学生们怨声载道，但如果真换上一个没有脾气的班主任，学生们可能反而会惴惴不安起来似的。　　而也正是在这种情绪的笼罩下，大卫上任之后的第一项举措，反倒是没有引发预想中的波澜。　　那就是，将队长袖标授予李维。　　原本即使李维已经成为球队实际意义上的、大家也承认的核心，但真要让一个入队不足一年的中国人担任队长，难免还是会引发不满和反对。　　但也不知道该说是幸运还是不幸，小球员们已经没有心思关注这事了。　　更何况，在卡森上调一线队之后，青年队里也确实一直没有众望所归的队长——拉希姆•约翰森不过是暂代罢了。　　同样的，媒体们的精力也都放在一线队帅位的接替上，没有人注意到小小的青年队队长更迭，这有些冒天下之大不韪的举动也就幸运地躲开了关注。　　…　　对于这突如其来的任命，李维自己也是有些措手不及的。　　毕竟即使是前世在业余球队里，他也没当过队长——当然，业余球队的队长和职业队又有不同，能解决场地和对手的问题，能联络上全队，才是重点。　　所以，对于如何当好这个队长，他心里是没底的。　　但李维又不是逃避责任的人，也从没想过把到手的袖标交出去，只是这样一来，便难免有些烦恼了。　　思来想去，实在没有头绪，他也只能用最简单的方法——更卖力的训练和比赛了。　　在其他球员都因为埃迪卸任而有些低迷的时候，仿佛打了鸡血的李维在训练中就更加鹤立鸡群了。　　看在眼里的大卫有些欣慰，但旋即又摇了摇头，想当好一个队长，光是这样可不够啊！　　不过，对大卫来说，解决球队因为换帅而来的不稳定因素才是当务之急，所以他暂时也没有精力提点李维了。　　然而大卫的努力，看上去并没有明显的成效。　　※※※※※※　　11月15日，青年联赛第九轮，北部分区领头羊利兹联在主场迎来积分垫底的狼队。　　这本该是一场毫无悬念的比赛，没有人会认为前八轮七胜一平疯狂打进四十球的利兹联，会在副班长身上丢分。　　但事实给了所有人一个响亮的耳光，利兹联的小球员们在场上形同梦游，居然被狼队围攻了整场。　　只有李维一个人，上下飞奔，凭一己之力在中后场筑起了一道坚实的屏障，再加上狼队的前锋本场也没带射门靴，这才最终保住了0比0的平局。　　李维以17次抢断、7次解围的惊人数据，拿下了全场最佳。　　很显然，队长的重担促使他更加拼命了，这场比赛他在防守端的表现也堪称是本赛季开赛以来最佳。　　但他终究还是无法扭转全队的低迷表现。　　俗话说：祸不单行，随后进行的一线队比赛，埃迪·格雷上任后的首演则更加倒霉，他们在主场0比2不敌博尔顿，保级的前景更加黯淡了。　　有好事的媒体幸灾乐祸地发布评论称：“利兹联选择埃迪·格雷出任救火主帅，现在看起来很可能成为一笔双输的买卖——不仅没有改变一线队连败的现状，还影响到了原本一骑绝尘的青年队。”

比赛结束后，一向以老好人形象出现的大卫，像埃迪附体似的，在更衣室里气得拍了桌子。　　“所有人，从明天开始，训练量加倍！”

虽然李维的表现十分出色，但大卫也并没有区别对待，只撂下这一句话，便摔门而出，留下小球员们面面相觑。　　更衣室里陷入了沉寂。　　李维在这沉寂中有些煎熬，他虽然不算沉默寡言，但往常也很少在全队面前发言。可这一次，不知道是肩上的袖标给了他压力，还是单纯对队友的表现不满，他居然首先打破了沉默。　　“各位，我不知道大家是怎么想的，我只想说说我心里的想法，”他站起身，走到了屋子中央，所有人的目光都集中在了他身上。　　“俱乐部的情况很不乐观，所以头儿才会去一线队，这我们都知道。但我不知道的是，你们到底在怕什么！你们是害怕胜利吗？”

“怎么可能？”

“荒谬！”

“切，胡说八道！”

小球员们七嘴八舌地嚷嚷起来。　　“好，你们都说不是，那为什么这场比赛开始之前，你们就已经一个一个像是输了球一样？”

这话让小球员们有些羞愧，尤其是从这场比赛唯一拼尽全力的人嘴里说出来，更加让他们难堪，一时间再度沉默下来。　　李维见状，语气也和缓了下来：　　“我不怕告诉大家，我很早就想着离开利兹联了。我想很多人都知道，我是拿不到劳工证的，没有办法为一线队出场，早晚只能离开。”

“我不知道这里有多少人跟我想的一样，或者也有些人想着进入一线队帮头儿的忙。那你们就拿出想转会，或者想进一队的样子来啊！”

“难道你们觉得一线队，或者别的俱乐部，会想要一个失败者吗？”

李维的话让小球员们陷入了沉思。　　他顿了一下，又接着说了下去：　　“这个赛季的前九轮，我们赢了八场，我很开心，我也很感谢并肩作战的各位。胜利是会让人上瘾的，我想告诉各位，我已经戒不掉了。只要我在赛场上一天，我就想要赢。”

“对，就是单纯地想要赢，因为我接受不了失败。我不知道有谁和我是一样的感觉，但如果有，请站起来，我们一起为胜利战斗下去！”

眼前的人群沉默了一会儿，接着又鼓噪了起来。　　第一个站起来的是卡尔顿·科尔，这个黑人小伙带着浓重口音的英文又急又快：　　“去特*么的，我踢球也是为了赢！如果有谁不想赢的话，别怪我不认他这个队友！”

“这里没有人想输！”

接着站起来的是马库斯·沃德。　　然后是拉希姆·约翰森、安迪·沃克、里奥·戴维斯......　　最后，所有小球员都站了起来，围成了一圈。　　“好！”

还是李维先开口，所有人都伸出了一只手叠在了半空，“那就让我们一起，为了每一球而战！”

“为每一球而战！”

原本因为说了重话而觉得有些草率的大卫，去而复返，却在更衣室门口听到了李维的话。　　他犹豫了一下，没有推门，一直到听见屋内众人整齐划一的承诺时，他下意识地点了点头：　　李这才真是有了些队长的样子了。　　看来自己，不需要再进去画蛇添足了。