李家也是金陵名宦，族中男女无不读诗书者。 身为族长的李守中，为人端方、调和折中。 可谓人如其名，向来以理自守。 当然，说好听点，叫为人端方、调和折中。 说白了，就是有些固执守旧，不知变通。 但，这只是国子监的监生们对他的印象。 当年李守中是一甲进士。 探花及第！ 若没有这个出身，怕也做不到国子监祭酒的位置。 科举全国第三，绝非迂腐酸儒能成。 别看冯一博说得声情并茂，看着让人感动。 但李守中心里却一直有个疑问没得到解决。 所以，他自然不会轻易表态。 冯渊是今科解元，即将进京赶考。 而他是南京国子监祭酒，完全管不到都中的春闱。 何况，就算自己对他有所偏爱，也是人之常情，程度有限。 试问哪个当老师的，不喜欢一点就透的学霸？ 若他知恩，三节两寿表示一下也就罢了。 今日他送了如此重礼，到底所求何事？ 那些倭寇东突西奔，所留定然都是干货。 多半是古董、字画、黄金、珠宝之流。 最次也是白银、铜钱一类。 按冯渊所说，满满一车都是挑最好的东西。 那保守估计也得价值十万、八万。 若只为表达孝心，他是不信的。 何况，就算真无所求，他也不能收。 因为李守中已经打定主意，决定今年致仕。 他想保全清名，以求晚节。 冯一博见他迟迟没有回应，只得换了个套路。 这次他直接抛出自己的目的。 “说实在话，今日这些俗物送给恩师，有两个目的。”
李守中闻言露出一丝笑意。 这礼他不准备要。 但若是提的要求不太离谱，他也不介意帮忙。 冯一博一改刚刚的煽情，落落大方的道：“一是为免去京营那边的惦记。”
老师为学生遮风挡雨，倒也说得过去。 李守中微微点头。 这个忙他可以帮，但也无需收下财货。 他心中拿定主意。 还是晚节要紧。 可接下来的话，却让李守中不由动容。 “二则是也想要问问恩师。”
只见冯一博伸手一指。 那是李府书房挂着的一幅字。 平日里无数人都见过，却很少有人知道来历。 冯一博知道，那是李守中探花及第后亲手所书。 上面只有八个字和一个红红的印章。 先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。 “这些年您为国家培养人才无数，什么时候才能为自己考虑考虑？”
这一指，让李守中陷入深深的回忆。 “范文正公一生经历三起三落，出将入相为后人敬仰，堪为读书人的楷模。”
“恩师将此句挂在中堂，可见恩师也是范文正公这样，心怀大志，胸有抱负之人。”
这一比，直把李守中说得羞愧难当。 可没等他说什么谦辞，冯一博又话锋一转。 “只可惜恩师你，心怀大志，志难筹！胸有抱负，负不平啊！”
这一句，犹如利剑直插李守中心肺。 试问天下读书人，哪个敢说没初心？ 李守中的初心，就是成为范仲淹那样的人。 当年他探花及第，意气风发。 与同窗挥斥方遒，想要一展胸中抱负。 可随着年龄的增长，他和同窗们都郁郁不得志。 尤其是他，卡在国子监祭酒十几年。 进取之心一丝丝被消磨殆尽，最后仅能以理自守。 初心早已埋没。 唯有这幅字，还挂在书房。 “当今朝中，勋贵糜烂，武备松弛，阉人掌权，卖官鬻爵，恩师满腹才华无处施展，只能独守一隅，装成坐看闲庭，弟子不信，恩师甘心？”
这一番话说得慷慨激昂。 这一刻，李守中仿佛看到了年轻的自己。 “若要说弟子有所求，那就求恩师一展胸中抱负！为天下百姓，为社稷江山，扫尽天下污浊！”
冯一博一躬扫地。 李守中有些意动。 但最终，却只笑了笑。 这笑容包藏太多，冯一博一时也难以明了。 “其实原本弟子想要代恩师走动一二的，奈何不得其门，所以只好给恩师送过来，让您自己处置。”
因为不解其意，冯一博只能继续试探。 “若是不够，再找弟子说声，就是倾其所有，也要助恩师一展抱负！”
这话说得颇大，引得李守中哂笑一声，问道： “你的意思是说，想让我用你的孝心去行贿？”
李守中终于又开口，却让人摸不清其意。 冯一博只当他清高，劝道：“恩师，事急从权啊！”
又恳切道：“恩师，这车财货是我缴获所得，并非民脂民膏，若是走动走动，您能再进一步，那将来就有入阁的可能！”
国子监祭酒这个位置很玄妙。 因为是学官，所以再往上就是入部。 与国子监对应的，正是六部之首的礼部！ 若是荣升，甚至可以执掌礼部。 说到这里，冯一博顿了顿，掷地有声的道： “只有入阁才能一展您的雄心壮志啊！”
“呦呵！没想一博的心倒是好大，入阁哪有那么容易？”
李守中像是发现了什么有趣的事，有些哭笑不得。 他此时才彻底明白了冯一博的意思。 孝心是真，行贿也是真。 只不过他不是对自己行贿，而是想让自己通过行贿入阁。 简直…… 李守中一时间不知如何解释，只道：“就算我真入了礼部，想入阁也是妄想……” 冯一博顿觉有戏，立刻眼睛一亮，道： “恩师不妨先入主礼部再说其他，‘骐骥一跃，不能十步’，咱们一步一步来，走到哪算哪，总比原地不动的好！”
李守中有些无语，摆了摆手道：“行了，你不必再说了，此事我心里有数。”
“可是……” 冯一博还想再劝，却再次被李守中打断。 “我原本想要今年告老，回乡里教导子侄，如今听你所言，虽有些无知可笑，倒也让老夫有些想法。”
说到这里，还顿了顿，才肃容道： “一博，以你的才智，会试不成问题，但将来为官还需多学，今日为师就赠你一言，望你能谨记。”
他忽地拔高声音。 又轻轻敲击桌面，一字一句的道。 “德不配位，反受其咎！”