宣武门外宣北坊，菜市大街草场胡同。　　一个三进的院子。　　冯一博此时就在院子门口的马车上。　　透过车窗，可以看到秦家的朱漆大门。　　门廊上，秦府两个金字已经有些斑驳。　　狗子上前敲门，冯一博忍不住心中微微有些紧张。　　也许是中了探花，有些飘了。　　冯一博兴之所至，竟然真的来秦府一探究竟。　　他甚至没多打听。　　也不知道敲开门之后，将要面对什么样的结果。　　若她还未定亲，那是最好的。　　以自己探花的身份，再托个有身份的人求亲。　　想必有几分把握。　　若是已经定亲，自己就要想想办法。　　能用钱砸最好不过。　　不能用钱的，也看那家有没有什么缺处。　　只要能办到，自己就想尽办法。　　也让他退亲。　　最大的一种可能，就是人家已经成亲。　　总也不至于逼人和离吧？　　真的嫁人，自己也就死心。　　直接送上祝福，另觅良缘。　　这么多年，自己该努力的都努力过了。　　也没什么遗憾。　　自己也已经探花及第，同辈之中无人能及。　　想要什么样的女子找不到？　　这时秦府角门一开，一个老汉探出头来。　　狗子连忙将拜帖递上。　　“我家小主人是新科探花冯渊，金陵老家来的，昨日投过拜帖。”

老汉缓缓接过拜帖，眼睛却一直盯着狗子。　　他昨日没在门房，今天一见狗子就觉眼熟。　　“你是……狗子？”

“您是……朗伯？”

虽然都有些迟疑，但还是认出了彼此。　　朗伯是秦家的老家人，以前经常随秦业走动。　　去过冯家不止一次。　　他看着狗子，露出慈爱眼神，道：　　“转眼都长这么大了！你爹呢？身体怎么样？”

狗子憨憨一笑，道：“他老人家好得很，不过这次来都中就我跟来了，他留在金陵老家。”

朗伯伸手想摸摸狗子的头。　　忽地想到什么，刚抬起来的手又缩了回去。　　他咽了口吐沫，道：“你刚说你家小主人是探花郎？”

“嗯！”

狗子使劲点头。　　“我家小主人在你们搬走后不久，就中了秀才。”

“去岁又中了举人，还是应天府解元。”

每每提及这些，狗子都是与有荣焉。　　“今科来都中会试，更是一举探花及第。”

狗子如数家珍，朗伯听得心潮澎湃，拍着大腿道：　　“冯家祖坟冒了烟了都！你家小主人真是天上的星宿下凡啊！”

“那可不！”

狗子闻言更加得意。　　“我们小主人今年才十八，大魏有几个十八岁的进士？”

“何况还是探花！”

眼见他越说越来劲了，朗伯却一拍大腿。　　“哎哟！咱们别在外面说了，你家小主人都等急了吧？”

狗子这才停嘴，把冯一博迎下车。　　“快快快，快进里面说话。”

很快，冯一博被带到正屋。　　一进门，就见一老者。　　他赶紧施礼：“冯渊拜见伯父！”

老者起身双手虚扶，道：　　“噢哟哟！渊哥儿快来快来，让我看看。”

冯一博听话的上前两步，被老者把住手臂仔细端详。　　“嗯！源哥儿真是随你父亲，长得一表人才啊！”

这老者自是冯父好友秦业。　　他如今已是年过六旬，整个人看起来倒是矍铄。　　只是头发已经有些花白，才显出不少老态。　　此时提起冯父顿时心生感慨，一时间掉下几滴老泪来。　　他拉着冯一博坐下，口中叹道：　　“前日听说渊哥儿探花及第，我高兴得一宿未睡啊！”

“你父母他们若泉下有知，定然也欣慰的很啊！”

冯一博也跟着动容道：“金陵一别已然四载，今日见伯父身体康健，一博才算放下心来，伯父在都中一切可都还安好？”

秦业闻言，轻轻擦去脸上泪痕。　　“还好还好，只是身子骨大不如以前，毕竟已经到了花甲之年，不服老不行了！”

冯一博闻言故作惊讶，假意嗔怪道：“伯父如何老了？”

“我见伯父精神头儿正好，况且听闻伯父仕途正旺，去年才升了五品营缮郎。”

冯一博这一下正拍在痒处，秦业顿时忍不住笑意。　　“哈哈哈，你的消息倒是灵通，不过一老骥矣。”

该告老的年纪，却在四年中升了两级。　　这正是他最得意之处。　　冯一博紧跟着关切道：“不过伯父虽一心为国，可千万莫忽视了身子。”

没等秦业回答，又似想起什么道：　　“对了伯父，可儿妹妹和钟哥儿现在如何？”

他先虚晃一枪，关心了秦业一句。　　再装作不经意的，抛出真正的问题。　　秦业似乎没多想，直接道：“钟儿正在进学，白日里都在他业师家中。”

冯一博屏住呼吸，等着秦业的下一句。　　那才是他此来最关注的问题。　　“可儿嘛……”　　秦业稍稍迟疑，终道：“去年年底的时候嫁人了。”

果然。　　虽然有所准备，冯一博心中还是难免失望。　　“噢！”

他轻轻一叹：“时间过得可真是快呢！”

秦业一时间不知道该说什么，附和道：“是啊！时间可真是快呢！”

踌躇了一下，忽地道：　　“这些年我一心都在仕途，也没顾得上你，渊哥儿不会怪伯父吧？”

他本想稍致歉意。　　可话一出口却踩在冯一博的雷点上。　　冯一博写过几次信，都没得到回复。　　如今可儿嫁人，心中也有一点不痛快。　　这时又听秦业提起往事，难免有些如鲠在喉。　　“怎么会呢？”

冯一博摇了摇头，口中道：“我又不是没家没业的，虽父母双失，但总能过得。”

这番话有点阴阳怪气。　　冯一博也意识到自己失态，连忙又找补道：　　“就是没有伯父这样的长辈在，难免有些孤寂。”

“唉！”

秦业叹了口气，一时也不知该如何回答。　　冯一博也没心情再多说什么。　　“伯父，我明日还要去宫中谢恩，就先告辞了。”

既然聊不下去，干脆告辞离开。　　“好，等你忙完这一阵子，多来这边坐坐。”

秦业点点头，将他送至屋外。　　就在冯家马车离开盏茶的功夫，一辆华丽的马车从侧门进了秦府。　　在一众丫鬟、婆子的服侍下，车上飘然下来一位。　　袅娜纤巧，娇妍无双的女子。