他说的轻描淡写，谈笑间就能将人的性命掌握在手心。姜梨倏而生出一种荒谬的感觉，姬蘅是否和永宁公主一样，只因为身居高位，便理所当然的认为，只要碍着自己的路，就能不费吹灰之力丢弃。　　不过很快，她就阻止了自己的胡思乱想。姬蘅和宁远侯府无冤无仇，说出这种话，本身是为了自己。她要是再挑三拣四，那就是真的不识好歹了。　　姜梨也不愿意做端起碗吃饭，放下碗骂娘之人。　　她道：“多谢国公爷好意，不过弄出性命之事，宁远侯府那头也不好交代吧。如今燕京城正是多事之秋，再生事端，反而惹人怀疑。”

她委婉的拒绝了姬蘅的帮忙。　　姬蘅不置可否，道：“那你自己多提防着点。”

顿了顿，他又提醒，“你的命是我的，可别不小心被别人拿去了。”

姜梨笑了：“是。”

又与姬蘅说了会儿话，姜梨就走出屋，去看薛怀远去了。司徒九月今日是第一次为薛怀远扎针，薛怀远极是害怕，姜梨只好扶着薛怀远的肩，轻声哄着他，薛怀远才渐渐安静下来。　　“他很听你的话。”

司徒九月看了她一眼，“这很难得。”

“我将薛县丞从桐乡牢狱接出来后，很长时间都是我照顾他。他虽然失去了神智，却懵懂的知道谁对他好，我在的时候，他会安心一些。”

“可不只这样简单。”

司徒九月把一根银针扎进薛怀远的穴道，头也不抬的继续道：“这一类失去神智的人，看每个人都是一样的。不会对人有极好极坏之分，但他对你明显态度不同。叶明煜在这里与他相处的时间也不短，他对叶明煜没有任何感情。”

“你们之前认识吗？”

司徒九月问。　　姜梨心中一跳，断然否认：“不，我在燕京城，后来去了青城山，薛县丞一直在桐乡，我们没有交集。”

“这就奇怪了。”

司徒九月似乎有些不解，“对你做出这样的举动，应当是他残留的记忆习惯里，你是她熟悉的人。”

姜梨只好道：“我也不知为何会这样。”

司徒九月又看了她一眼：“你的事我都听说了，你胆子可真大，难怪姬蘅会对你另眼相看。”

姜梨见她直呼姬蘅名字，心中好奇，便问：“九月姑娘似乎与国公爷很是熟悉？”

“算是吧。”

司徒九月道：“彼此都有救命之恩。”

姜梨心中诧异，姬蘅救过司徒九月的命，姜梨倒不意外。记得漠兰动乱的时候也是很多年前了，那时候算起来，司徒九月应该还是个五六岁的小姑娘。没有自保能力，漠兰离在北燕东线边缘，司徒九月能来到北燕，应当有北燕人帮忙。这个人是不是姬蘅，姜梨就不知道了。　　但司徒九月竟也还救过姬蘅的命？　　“你别看他现在活蹦乱跳，当年差点就死了。”

司徒九月道：“好容易活了下来，现在倒是谁也弄不死。”

姜梨：“。…。”

这姑娘说话还真够不客气的。　　屋里没有别人，薛怀远兀自“呀呀”的叫着，司徒九月一手扶着他的后颈，将一根银针缓慢的刺入，一边道：“不过他叫我过来帮你，倒是出乎人的意料。看你的样子，不像是坏人，听陆玑说当年你杀母弑弟都是被冤枉的，啧啧啧，”她道：“你虽有胆量在桐乡行事，但到底是只善良的兔子，姬蘅身边的人都不是善类，你怎么会跟他们混在一起？要我说，”她起手娴熟，看的姜梨眼花缭乱，“你不如趁早和姬蘅划清界限，免得日后连累了你。就算连累不了你，也迟早被他吓死。”

姜梨笑了笑：“多谢九月姑娘关系。”

司徒九月眉头一皱：“我可不是在关心你。”

姜梨心中好笑，司徒九月看样子，比姜二小姐年纪大一两岁，可比起前生的自己，却要小一些。但她说话行事的作风，又颇有长着风范，这会儿与自己说话，就如长姐劝慰天真的小妹妹一般，办事恐吓半是劝导。　　不过也是了，人生突遭巨变，难免一夜之间成长起来。天真烂漫可不能保得了命。　　尚在思索的时候，司徒九月已经为薛怀远扎完最后一根针，薛怀远似乎也是乏了，沉沉睡去。姜梨将他扶到床上躺下，盖好被子，掖好被角。　　司徒九月站在一边看着，她生的甜美可人，偏生穿一身黑，笑容也带点狠意，一看便不是好惹的人。她道：“你可真是会照顾人。”

“是么？”

姜梨笑了笑。　　“没有人这么说过吗？”

司徒九月奇怪。　　“你是第一个。”

姜梨道。　　她前生在夫家的时候，将沈家一大家子伺候的服服帖帖，可从未接收到任何夸奖。而在她出嫁之前，照顾人这件事，都是薛昭来做的。薛怀远疼爱女儿，却要磨炼儿子。薛昭除了文韬武略之外，连做饭都会。　　有时候姜梨觉得，自己这个姐姐，还得接受薛昭许多照顾。　　想着想着，突然见自己面前有东西晃动，是司徒九月拿手在她眼前晃，道：“你想到什么了，这么出神？”

姜梨回过神，道：“是想到家中事了。”

司徒九月道：“好吧。”

“九月姑娘特意为薛县丞施诊，姜梨在此先谢过。”

“不必道谢。”

司徒九月道：“我可不敢违抗姬蘅的命令。你还有事么？没什么事的话，我先走了。”

说完这句话，她果然就走了，潇洒的一句话都没跟姜梨多说。不过姜梨并未觉得有什么，反而觉得这姑娘十分有趣。　　她走出去，姬蘅不知什么时候也离开了。闻人遥见她出来，眼睛一亮，一口一个“二小姐”的缠上来。姜梨被他的热情弄得一脑门汗，随意寻了个借口，就离开叶府，先回姜家了。　　姜梨走后，闻人遥站在院子里，问司徒九月道：“九月，我好看吗？”

司徒九月：“滚！”

“好奇怪啊，”他对着镜子照了照，里面年轻的男子仍旧生的白面俊秀，丰姿如玉，他道：“为何姜二小姐见了我，跟见了鬼似的，寻常姑娘我这般对待她们，她们不都笑的格外开心吗？”

司徒九月冷笑一声：“姬蘅长得比你好看多了，姜梨看见他不照样冷静的很。有上好的佳肴不爱吃，还能爱吃屎？”

闻人遥：“。…。”

他道：“你真是太粗俗了！”

……　　姜府里，晚凤堂中，姜老夫人阖目坐着。　　自从冲虚道长一事过后，紧接着胡姨娘又寻短见而死。姜家也算家逢巨变，此事虽然没有泄露给外人晓得。但姜家自己人却是心知肚明。闹到如此地步，让季淑然眼睁睁在自己眼皮子底下害了几条性命，姜老夫人一夜间，似乎也苍老了不少。　　她自来都是精神矍铄，即便年长，仍旧有些与年轻时候不相上下的魄力和威严。但此事过后，仿佛精气神都被抽走了大半，身边嬷嬷光是瞧着，就见姜老夫人成日里只是闭眼坐着。　　她甚至没有去看她最疼爱的小孙子姜丙吉一眼。　　翡翠走进来道：“老夫人，三小姐还在外面，求着想见您一面。”

姜老夫人睁开闭上的双眼，却也没有看翡翠，只是看着面前的暖炉，道：“让她回去吧。”

翡翠道：“是。”

便离开去同姜幼瑶回复了。　　嬷嬷站在姜老夫人身边，小心的为她揉着肩，道：“这几日三小姐来找老夫人好几回了。”

“她倒是机灵，不去找他爹，反来找我。”

姜老夫人的语气，有淡淡的嘲讽。　　姜元柏最疼爱姜幼瑶的，但此事一过，姜幼瑶却没在姜元柏面前替季淑然求过情。而是来找姜老夫人，她生怕姜元柏因为季淑然的事迁怒自己，便干脆选择不在姜元柏面前出现。　　“和她娘一样精明。”

姜老夫人道，眼里有些厌倦。　　虽然知道季淑然做下的事和姜幼瑶无关，但人吃五谷杂粮长大，都有七情六欲。理智上知道是一回事，事实上能否做到又是一回事。姜老夫人心里知道不能迁怒姜幼瑶，但只要想到叶珍珍，想到死去的姜月儿，想到季淑然甚至于柳文才有过一个私通子，姜老夫人就犯恶心，连带着看姜幼瑶，也实在喜欢不起来。　　事实上，她对一手带大的姜丙吉都难以做到和过去一般，更别说是姜幼瑶了。　　“老夫人……几日过去了，季氏那头，您是想如何处置？”

嬷嬷问道。　　姜老夫人的动作微微一顿。　　沉默了半晌，嬷嬷都几乎以为姜老夫人是不是睡着了的时候，姜老夫人平淡的声音响了起来：“喂药吧。”

嬷嬷的手一抖，姜家已经许多年没有替人喂过药了。老夫人虽然待人严厉，但伤人性命的事却很少做。除非是犯了大错的奴仆，但也不会直接打死。可见这次是对季淑然恨得狠了，才会非要她命不可。　　“怎么？你认为我下手太狠了？”

姜老夫人察觉到对方的迟疑，不等嬷嬷回答，又自嘲的道：“我还嫌实在太便宜她了。且不提她和奸夫私通，怀了孽子，就算我们姜家，也赔上了三条性命。三条性命啊。”

她喃喃道：“你说是有多歹毒的心肠，才会连孩子也下手。”

“我早就跟元柏说过，娶妻不必娶太过聪明的，以姜家的家世，也不必去攀附什么。叶氏虽然家世次了一些，但重在人敦厚温柔。现在想来，也不知是是福是祸，也许正是因为叶氏平日里为人太过宽和，才会让手下生出异心，被季氏蛊惑，丢了性命。不过，这也是我治家不严的罪过，若是我当年多注意一些，叶氏未必能着了季氏的道。”

“老夫人不必太过自责。”

嬷嬷道：“谁能知道当时夫人还在，季氏就看中了夫人的位置，生了歹心呢？这在燕京城也是闻所未闻的事。”

“不说叶氏，连她的女儿二丫头我也没照顾好。”

姜老夫人的笑有些苦涩，“当年二丫头口口声声说自己没推季氏，我却只相信自己的眼睛，从未想到，不过是季氏做的一场戏。我只是没想到，季氏连自己腹中的骨肉也能干脆舍去。”

嬷嬷想到这里，也不觉心惊肉跳。那可是自己身上的肉啊，就算是私通子，与自己也是血脉相连。季氏竟然为了能陷害姜梨，就毫不犹豫的舍去。众目睽睽之下，骗过了所有人。　　“二丫头在青城山呆了八年，如今她回来了，你看看，她可曾亲近过这府里的一个人？”

姜老夫人问道。　　嬷嬷说不出话。　　二小姐行事温柔礼貌，但要说多亲近，没有，连对姜元柏也是客客气气的。　　“她每日都要去叶家，别的不说，就是对一个失去神智的外人，也比咱们亲近得多。这是咱们咎由自取。当年舍弃了她，她自然也看不上咱们。”

姜老夫人这话说的难过，嬷嬷听着也不由得鼻酸，劝道：“二小姐是刚回姜家，呆的时日不长，心里有心结。如今季氏的事情真相大白，她的心结也算解开，等日子长了，自然还会好的。您和大老爷是她的亲人，她不亲近你们，还能亲近谁呢？”

姜老夫人摇了摇头：“我活了这么大岁数，一只脚都是迈进棺材里的人了。什么人没见过，这把年纪，想看走眼的人也少。二丫头不会亲近咱们了，她的心肠已经硬了起来，做什么都于事无补。晚了。”

竟是不容置疑的语气。　　嬷嬷还没来得及说话，姜老夫人的声音又传来：“不过挺好，她这样，倒不会像她娘一般被人欺凌。心肠硬一些，凡事多留个心眼，不至于遇上个人就掏心掏肺，日后也不会被人骗。这样一来，我也就放心了。”

嬷嬷想了一会儿，道：“老夫人先不必将话说死，人心都是肉长的，只要现在开始咱们对二小姐好，总有一日，二小姐会看到。”

姜老夫人摆了摆手：“算啦，我活着的时候，不知还能不能看到那时候。二丫头现在还没回府？”

“出门去了叶家。”

嬷嬷道。　　“等她回来的时候，让她去看看季氏，有什么话要对季氏说的，就对季氏说。”

“老夫人，这是……”嬷嬷心中一惊。　　“等她见过了季氏之后，就给季氏喂药吧。”

姜老夫人眉目冷凝，“早点上路，早点赎罪。”

说完这句话，她就再次阖上双目，像是睡着了。　　嬷嬷沉默半晌，没有再继续说话。　　……　　瑶光筑里，姜幼瑶在屋里烦躁的踱着步子。　　季淑然被关了起来，旁人不许靠近，她不能去看望季淑然，事实上，姜幼瑶也不敢去看望她。纵然她平日里再如何不懂事，那一日季淑然承认的罪行，实在是太过触目惊心。别的不说，就是那一条私通之罪，姜幼瑶也知道，姜家必然不会轻饶了季淑然。　　当年燕京才貌双绝的状元夫人薛芳菲就是因为私通罪名被发现，到了现在，人们提起她的时候，也只会说一句“荡妇”。如今这人换成了季淑然，可想而知，要是被人传出去，当朝首辅夫人私通，绝对比状元夫人私通更有话头兴致。　　好在姜老夫人已经处理好了，院子里的下人们卖身契都攥在老夫人手里，保证不会泄露一个字出去。即便如此，姜幼瑶心中也是惴惴不安的。还有二房三房看她的眼神，卢氏这两日看见她的时候，目光里的嘲讽真是让姜幼瑶恨不得找个地洞钻进去。　　季淑然脏了，人们看她的眼神也很脏，就像她才是那个私通子似的。可她不是，她是姜家嫡出的小姐，名副其实的金枝玉叶！这个位置别人别想抢走，也永远抢不走！　　“小姐……怎么办……老夫人态度太强硬了。”

丫鬟金花道。　　“我给姨母写的信，有回信了么？”

姜幼瑶问。　　如今墙倒众人推，想要带出去一封信比登天还难。她用了不少银子，才收买了姜府的小厮将信送了出去，送到陈季氏。姜梨在心里让陈季氏去宫里找丽嫔，丽嫔肯定有办法。　　银花摇了摇头。　　姜幼瑶顿时目露失望之色，道：“不会的，是不是老夫人如今将姜家守得太严，外面的信进不来。金花，你再去打听一下。”

金花小心翼翼道：“小姐，恐怕陈夫人是不会再来了。前日夫人出事后，季家的人来过一趟，可后来又走掉了……他们，是不是打算不再管夫人了？”

如果事情有转圜的余地，季家人断然不会走的如此干脆，至少还要在府里再拖一段时间。可他们直接走了。　　此话一出，“啪”的一声，金花挨了姜幼瑶一个巴掌，姜幼瑶恨恨的道：“胡说八道！外祖母姨母他们怎么会不管我娘？分明是缓兵之计！不知道祖母和父亲他们说了什么才骗的姨母他们离开，姨母他们是不知道我娘现在是什么情形。如今我在信里都写清楚了，他们得知了娘的境况，就会立刻来人救我们出去的！”

金花连忙跪倒在地，道：“奴婢知错，是奴婢胡说八道，陈夫人一定会来救夫人的。”

姜幼瑶心中余怒未消，她虽说的笃定，可随着金花的一番话，心中也渐渐不安起来。　　季淑然那一日没有告诉她究竟姜梨会如何倒霉，但姜幼瑶隐隐也能猜到，最后的结果应当不是这样。那冲虚道长后来也没了音讯，倘若陈季氏向宫里丽嫔求救，丽嫔定不会袖手旁观，可为何到现在也没消息传来？哪怕季陈氏进不了姜府，托人带个话总能做到。　　可是，没有，什么都没有。　　这样下去不行，姜幼瑶虽然心里害怕，却也晓得，府里能为她真心着想的，也就只有季淑然了。姜元柏如今恼了季淑然，还不知会不会原谅母亲，但这么干等下去，对她而言是不利的。谁知道姜梨那个贱人会不会又暗中使什么阴招？　　她“腾”的一下站起身，道：“不行，我得想办法出府一趟。”

“小姐？”

银花一愣：“如今府里管的严严实实，如何能出去？”

为了防止下人将此事传播出去，府里一个苍蝇都不许飞出去，还别说姜幼瑶这样的大活人了。姜幼瑶虽然没被禁足，但其实她哪里都去不了。　　“可恶。”

姜幼瑶沮丧的在椅子上坐下来，“这可怎么办？”

……　　天色渐渐暗下来。　　若说府里还能自由进出的人，大约姜梨算是一个。她刚从叶家回来，走到芳菲苑。清风和明月坐在院子里绣荷包，看见姜梨回来，起身迎接。　　“府里可有发生什么事？”

姜梨问。　　“抱琴来了一趟，将姑娘先前救济给胡姨娘的银子和炭火都还了回来。”

明月道：“抱琴跟了胡姨娘一辈子，胡姨娘走后，抱琴没了去处，老夫人把卖身契还给了抱琴，让抱琴回家。不过抱琴似乎已经死心，说要去庙里，青灯古佛过完下半辈子。”

明月说着叹了口气：“也是个可怜人。”

“她已经走了么？”

姜梨问。　　“明日离府。”

姜梨复又把银子递给明月：“虽然是去庙里，但银子也是必不可少的。未来的日子长的很，不必现在就把退路全部赌住。不过现在说这些话，她也是听不进去的。你想个办法，把这些银子带给她，不必让她知道。”

姜梨道。　　明月接过银子，愣了愣，半晌笑道：“姑娘心肠真好。”

“不过是感怀罢了。”

姜梨摇头。　　“对了，老夫人身边的珍珠也来过一趟。”

清风想起了什么，道：“珍珠说，老夫人让姑娘回来后，可以去见见季氏，有什么要对季氏说的，可以去跟季氏说。”

桐儿诧异：“老夫人不是不让人接近季氏那个疯子吗？”

“谁知道呢，也许是特意为了姑娘出气。季氏把姑娘和夫人害的这么惨，自然应当好好骂她一顿，方才解气。”

清风不以为然。　　姜梨却不这么想，老夫人突然说这句话，只能说明，她是下定决心了。季淑然的路，就走到了这里，老夫人这是让她去见季淑然最后一面。　　姜梨道：“既然是老夫人的话，那我们走吧。”

“现在么？”

桐儿问。　　“就现在。”

再晚，就来不及了。　　……　　季淑然被绑在偏院的一处旧房屋里。　　房屋里里外外都挂着白绸，胡姨娘死了，本来府里姨娘去了，大户人家是不必操办丧事的，尤其是如胡姨娘这样，常年来在府里几乎没有人记起的人。但因胡姨娘死的太凄惨，姜家有愧，所以即便是个姨娘，仍旧好好下葬，府里人人戴孝。　　季淑然待的这间屋子，亦是如此。屋子里只点燃了两只白色的蜡烛，烛油滴成奇形怪状的模样，像是人的眼泪。门口不知是谁架起了铜盆，里面还有未曾燃尽的纸钱，一些飞了出来，映在窗户上，翩跹出诡异的影子。　　季淑然缩在角落里，脊背发凉。　　屋子里一个人也没有。她的心里很害怕，甚至于那些对她恶声恶气的粗使婆子此刻她也觉得格外想念，至少这屋里有个人，她就不会觉得如此鬼气森森。　　她向来认为自己是不怕鬼神的。只要人有手段，鬼都害怕恶人。可冲虚道长来驱邪的那一日，她亲眼所见，粉碎了自己心中的坚定。这世上是有鬼的，一旦确定了这一点，季淑然闭上眼睛，就能看见那些被自己的害死的人张牙舞爪的前来。　　叶珍珍、姜月儿、柳文才、司棋、还有许多许多，包括她肚子里的孩子。她的脑子里分外嘈杂，有许多人说话。这时候，她觉得自己脆弱极了，很希望姜丙吉和姜幼瑶在眼前。　　不过，他们没有来。　　想想也是，她如今在姜家人面前是罪无可赦，她的一双儿女自然应当也被明令禁止来看望自己。好在姜元柏和姜老夫人倒不是不讲道理之人，不会因为自己而迁怒一双儿女，这样一来，季淑然心中也好受些。　　正在这时，外面似乎有什么声音响动。季淑然又紧张的蜷缩起身子，她的手脚都被绑了起来，这让她无法动弹，也不能逃跑。她自打生下来，虽然不是什么皇亲国戚，却也没过过什么苦日子，更不用提被人如此替代。季淑然想着，姜家对她如此苛待，待她出去，一定会让自己的姐姐丽嫔想办法，狠狠报复姜家人。　　是的，季淑然还想着出去。　　一开始她以为自己不会有活的机会，因为柳文才的鬼魂出现了。可不知道为什么，柳文才并没有带走她。人只要没死，求生的欲望就会格外强烈。季淑然缓过神后，便想着如何逃出去。　　其他的不提，至少她的姐姐是皇帝最宠爱的嫔妃，姜家想要动她，也得掂量几分。　　门外的脚步声渐渐变得清晰起来，一步一步，不轻不重，季淑然却觉得每一步都重重击打在了自己心上。　　外面传来有人说话的声音。　　门“吱呀”一声开了。　　风吹起地上的纸钱，有人素衣白裙，头戴白花，提着灯笼，走了进来。　　是姜梨。