从叶家回到姜府以后，姜梨至始自终都是笑着的。 桐儿和白雪不解，不晓得今日姜梨心情怎么会如此之好，想着可能是许久没见叶明煜和叶世杰的原因，姜梨和这位舅舅的关系向来是很好的。 待回到姜家，和姜老夫人见过，姜梨才回到了芳菲苑。等她回去后，就将门掩上，自己坐在书桌前。 书桌前面的墙壁上，还挂着薛怀远之前生辰的时候送她的画，那时候薛怀远还不晓得她是阿狸。但现在看着这幅画，就像父亲正看着自己，令人格外安心。说起来，上一次生辰的时候，旁人都送了礼来，唯独姬蘅没有，姜梨想了一想，大约姬蘅也知道，那并不是她真正的生辰，所以才没有送的。 她这不自觉的为姬蘅开脱，很快就被自己发觉了。姜梨摇了摇头，今日她实在很高兴，父亲和阿昭都在自己身边，他们还相认了。这是不幸之中的万幸，自从知道薛昭还活着后，姜梨已经不止一次的掐过自己，生怕这一切都只是一场美梦。如今看来，上天大抵还待她不薄。 阿昭的话，也让她不再有任何顾虑。姜家人希望她能嫁给殷之黎，却认为姬蘅不是好的人选。似乎全世界都否认姬蘅的时候，至少阿昭还站在她这一边。阿昭鼓励她，赞同她，看样子对姬蘅也没有任何不好的看法，姜梨的心，也就放了下来。 来自家人的鼓励，永远最珍贵。 她仿佛卸下了之前所有的烦恼，接下来都是等待了许久的好时光似的，连睡觉都是带着笑容。 就这么一脸十几日过去了。 燕京城中，又发生了一件事。右相李仲南李家，被查出与成王勾结谋逆的消息，李仲南带着两个儿子连夜出逃，被城守备军抓住，负隅顽抗的时候中剑而亡。洪孝帝下了死令，彻查和李家有关的人严惩，至于李家上下几百口，全部拉出去砍头。 至此，曾经风光一时，几乎可与姜家分庭抗礼的右相，就此消失在北燕的历史之中。作为成王的左膀右臂，李家这个结局也是意料之中。意料之外的是，洪孝帝所展露出来的果断和冷漠。令人意识到，当年那个看起来不起眼的小皇帝，如今已经成了真正深不可测的帝王。 姜梨得知这些消息的时候，正在府里看书。她这些日子没什么事了，除了偶尔去叶家看望亲人以外，就在姜府里看看书写写字，如今的看书写字和当初又不一样，心境也真正的闲适了下来。 李家人被砍头的时候，桐儿和姜家的下人们一起去凑过热闹看过的，回来后就与姜梨道：“啊呀，那些人的血都把地面染红了，实在太可怕了。”
白雪闻言，不以为然道：“谁叫他们包藏祸心的，这是咎由自取。”
姜梨笑笑，姜元柏这回，算是去除了心腹大患。不过也并非就可以高枕无忧了。当初姜家、成王和洪孝帝这头，局面三分，现在成王这一派彻底崩溃，局势的平衡被打破，焉知洪孝帝会不会转头对付姜家？虽然这一次在成王的事情中，洪孝帝大约可以看出，姜元柏是有心无胆，没有谋逆的胆子，但帝王之心不可测，倘若他就是要怀疑姜元柏，该如何？ 加之姜元柏还打着和殷家联姻的主意。 想到殷家，姜梨手上翻书的动作就顿住了，不由得叹了口气。右相的事，若说殷家没在其中推波助澜，姜梨怎么都不信。一来殷湛本来也要对付成王一派，二来是清理和右相，姜家也能从此和殷家交好，他们之间的联姻也就更多了一层保障。 但姜梨却不怎么担心这门亲事，盖因那一日姬蘅说过了，只让她在府里好好带着，其余的事交给他来办。姜梨便相信，他的确能处理这桩事，至少不会让她和殷之黎真的成亲。 时至盛夏，最是炎热不堪，除了晚上，白日里几乎都不敢出去了。太阳似乎要把人的性命夺去一般，晃的人眼花。白雪说了，再热个十几日一阵子，便是立秋，天气就要渐渐地转凉，这一年的夏日，就算是真正的过去了。 这天晚上，姜老夫人突然让珍珠来芳菲苑，教姜梨去一下晚凤堂。姜梨就带着丫鬟去到了晚凤堂，一到屋里，就看见所有人都到齐了。 “二丫头，”姜老夫人指了指身边的位置，道：“来，坐。”
姜梨依言在姜老夫人身边坐了下来。 姜元柏和姜元平坐在姜梨右侧，姜元柏看着姜梨，似乎想说什么，但最后还是什么都没说。自从上一次因为殷家的事情和姜元柏不欢而散后，姜梨就没怎么和姜元柏相处过了。平日里也只是见面说几句话，姜梨想，姜元柏大约也能感觉得到她的疏离。 “二丫头，”姜老夫人开口道：“明晚我们要进宫，陛下为昭德将军庆功，府上接了帖子，你三妹如今不能去，姜家的小姐里，只有你一人前去了。”
“是啊，”卢氏也热络的道：“介时好好打扮一些。”
她们这么一说，姜梨就恍然了。尤其是姜景睿还悄悄地对她挤眉弄眼，姜梨就想到之前桐儿在晚凤堂偷听的姜元柏和姜老夫人的谈话——洪孝帝论功行赏的时候，殷湛就会提出赐婚的事。 姜梨早知道那一日迟早会来临，这些日子的平静也只是暂时的。今晚的谈话，就意味着这份平静结束了。 “好。”
姜梨言简意赅的回答。 见她如此爽快，姜家人反倒有些踌躇了。姜元柏更是盯着姜梨，他晓得姜梨有些不愿意此事，然而在他看来，殷之黎是个不错的选择。姜元柏之前也担心过，姜梨似乎和姬蘅走的有些近，然而他后来派人暗中查探，又发现姜梨和姬蘅没什么关系。 姜元柏不明白姑娘家在想什么，姜梨极有主意，他的想法根本动摇不了姜梨。但如今之际，却只有和殷家联姻才是对姜梨、对姜家更好的选择。 “小梨，”卢氏道：“这些日子，你有见过郡王世子吗？”
姜梨微笑着道：“二婶说笑了，这些日子我都呆在府里，怎么会见到郡王世子？”
她说话的时候，屋里的众人都感觉到了姜梨的变化。从前的姜梨，虽然也是微笑着行事，即便有什么主意，也都是温和驯良，至少要装作温和驯良，且不说她刚从青城山回到姜府，就是后来她在府中地位节节攀升的时候，也是如此。 然而如今的姜梨，虽然也在笑，那份温和驯良已经没有了，更多的是一种执拗，仿佛不用委曲求全隐忍什么了似的，又好像是有了仪仗，连说话都变得更直接，更有底气。 这是为何？ 姜梨将屋里众人各异的神色尽收眼底，心中一笑，自然是因为如今有阿昭和爹爹撑腰，她就不必如从前一般，小心谨慎，步步为营了。 屋里气氛莫名变得尴尬僵硬了起来，卢氏连忙岔开话头，说起了别的事，只是听的人都各怀心事，兴致缺缺。 姜梨也就陪着他们，直到夜深才回去。 要出门的时候，姜元柏突然叫住姜梨，他们走在后面，姜元柏走的很慢，他道：“阿梨，你……恨不恨我？”
他问这话的时候，问的很迟疑，姜梨转头看他。姜梨还记得自己刚到姜家的时候，姜元柏意气风发的模样，风雅清隽，可后来季淑然、叶珍珍、姜幼瑶的事情一桩一桩的过去，姜梨发现，这个男人眼中只有深深地疲惫，他的脸上甚至添了几道皱纹。 姜梨道：“我不恨父亲。”
但也不爱。 姜元柏却像是被这句话感动了似的，他松了口气，道：“我不会害你的，小梨。”
姜梨笑了笑，往前走去，没有再回答姜元柏的话。 人的感情是很复杂的，连姜梨也没有办法判断这一刻姜元柏的真心。她想，姜元柏对姜二小姐，也许是真的有父女之情，但他又能毫不犹豫的在姜二小姐抗拒的情况下安排这门亲事，如果是真的姜二小姐在这里，她能明白姜元柏的一片苦心吗？ 姜梨庆幸她不是姜二小姐，因为如果是薛怀远这么对待她，她会很难过。 桐儿走在姜梨身边，姜元柏的影子已经越来越远了。等回到芳菲苑后，桐儿看着白雪点起了灯，把门掩上，欲言又止的看向姜梨，目光满是担忧。 “怎么了，桐儿？”
姜梨看她这幅神色，奇道。 “姑娘，老夫人让您明天进宫，大抵就是说赐婚那回事了，可怎么办呀。”
桐儿道。当初就是她听到了姜老夫人和姜元柏的打算才告诉姜梨的。 “姑娘不是说过，国公爷会处理的？”
白雪问。 “奴婢还以为国公爷会让殷家改变主意呢，可如今看来，庆功宴还是照常，说不准国公爷没能劝住殷家人。”
桐儿急得团团转，“现在就算要走也来不及了，姑娘可怎么办？”
白雪也跟着担心起来。 姜梨看着两个丫鬟，不知为何，摇摇头笑了起来。旁人都说殷之黎好，可两个丫鬟还有阿昭却不这么认为，这样一来，至少她不是站在世人的对面。 “没关系。”
姜梨安慰道：“明日会好的。”
“明日？”
两个丫鬟面面相觑，不明白姜梨的意思。 “总之，不必操心了。”
姜梨笑道：“到了明日，自然有明日的办法。”
她说的笃定，桐儿和白雪渐渐地也就平静下来，她们相信姜梨，也就没有继续说下去。等姜梨夜里上了塌，想着明日的事情，不由得有些紧张。 她是故作平静，但倘若明日姬蘅真的当着百官的面请求赐婚……该当如何？这一步，走的实在险之又险，但，她也许心底是有一些喜欢冒险的，竟然丝毫不抗拒。 姜梨又看了看窗外，窗外静悄悄的，只有幽深的树影，她已经许久没有看到姬蘅了，确切的算起来，应当是从那一日见过阿昭之后。姜梨晓得，姬蘅这段日子是很忙碌，因此也并不觉得有什么，但是明日……明日宫宴上，大约就能看到他了。 明日的事明日再说了，姜梨盖好被子，闭上了眼睛。 …… 燕京城的夏夜，听得到蝉鸣，万籁俱静，有人从街道的尽头走出来。 年轻男人一袭红袍，走的不紧不慢，锦衣夜行，倘若此刻有人看到，定会怀疑自己见到了传说中的妖精，惊讶于他容貌的绝艳。 这人径自走近了国公府。 国公府里，院子里有人亮着灯笼，待姬蘅的脚步声走进的时候，那两人同时站起身来。一人是青衫文士，一人是翩翩公子，正是陆玑和闻人遥二人。 闻人遥道：“阿蘅，你可算是回来了。”
陆玑道：“大人，进屋说吧。”
三人进了书房。 姬老将军已经睡去了，司徒九月倒是没睡，但正在药房里忙碌。自从薛昭去了叶家之后，司徒九月不必给薛昭施针，一时半会儿竟然清闲下来。她这几日也有些奇怪，总有些心不在焉。被闻人遥问了几次问烦了，每日就一头扎进炼药房，早出晚归，谁也不见，一心只炼毒了。 闻人遥当然也不敢惹她，要是招惹了司徒九月，给他下点毒，虽然这么多年的交情倒不至于要他的性命，但让他狠狠地吃点苦头却还是做得到的。闻人遥便学习小红，离司徒九月远远地，惹不起还躲得起。 书房里，姬蘅在椅子上坐了下来，他往背后一靠，按了按额心。 “大人……去见过皇上了？”
陆玑问。 “不错。”
“皇上怎么说？”
“当然是答应了。”
姬蘅笑了一下。 陆玑却笑不出来，他道：“大人，如今做这个决定，只怕会引来夏郡王的怀疑……过早的把目光投向您的身上。”
“就算我不这么做，他也会一直盯着我。”
姬蘅浑不在意道：“他要得到他想得到的东西，我就是障碍，他迟早会杀了我，不是他死就是我亡。我总不能因为片刻的安稳，就把自己的东西拱手相让吧。”
陆玑说不出话来，姬蘅这个人，他跟了姬蘅这么久，不能说是了解，但有一点他是明白的，没有人能从姬蘅手上的抢东西。 姬蘅对姜二小姐的心思，他们这些人，包括傻大个儿孔六都看出了端倪。殷之黎在这个时候想要赐婚，无疑是在找死。但陆玑还是认为，这局棋已经到了结局的时候，也是最精彩的时候，切勿因小失大，自乱阵脚。 姬蘅不喜欢下棋，不是因为他下棋下的不好，陆玑曾和姬蘅有过一局对弈，姬蘅的棋艺，实在精妙，之所以不愿意与人对弈，实在是因为以棋观人，多少会泄露一些对弈人的想法，而姬蘅不喜欢被人揣测。 “那大人，应当考虑一下倘若现在殷家对我们动手，我们的对策了。”
知道劝不了姬蘅，陆玑便换了个话头。 “殷湛没有本事，只能屯兵马。”
姬蘅眼里的轻蔑一闪而过，“没有别的对策，到最后都会殊途同归。”
闻人遥一直没有开口说话，只是听着姬蘅和陆玑之间的谈论，他突然插嘴道：“阿蘅，我突然觉得，姜二小姐恐怕就是那个卦签里的女子。”
姬蘅动作一顿，看了他一眼，没有搭理他。 陆玑又与姬蘅说了一阵子话，才和闻人遥离开姬蘅的书房。出去后，他并没有跟闻人遥各自回屋，而是站在屋前，陆玑问闻人遥：“你一直说，姜二小姐是卦签里的女子，是什么意思？”
闻人遥道：“我们乩仙门，一生只为一个人扶乩。你要知道，阿蘅这个人，自来为他扶乩算卦的时候，都是十分顺利的，只有一次。”
陆玑皱眉：“什么时候？”
“阿蘅十四岁的时候，我为他扶乩，那一次的卦签，十分不同。”
莫名的，陆玑竟有些紧张起来，大约是因为闻人遥脸上的玩笑之色也消失不见，甚至称得上是凝重了。 闻人遥也想起了当年。 那时候姬蘅还是个美貌的少年，他坐在对面，香炉里的青烟袅袅，他穿着一身红衣，眉眼艳丽的不可思议，仿佛不是凡尘中人。闻人遥道：“阿蘅，你这个样子，真是让人害怕红颜薄命四个字。”
小姬蘅没有理会他。 紧接着，龟甲上渐渐出现了卦象。 姬蘅不耐烦的问：“是什么？”
面前的陆玑也问：“是什么？”
两句话，隔着十年又重合在一起，让闻人遥仿佛回到了当年，他隔着烟雾缭绕，看着红衣少年，一字一句的解卦道。 “冬月生，王侯之相，十年后，因女祸遇劫，暴尸荒野，鹰犬啄食。”
…… 第二日，姜老夫人果不其然的又送来一匣子首饰，让姜梨好好挑几样，几日穿戴打扮好些。 之前的几匣子首饰，姜梨让桐儿收好，自己也没怎么用，这一匣子首饰送来，桐儿也犯了难，道：“姑娘，箱子都装满了，您到底要戴哪一样？”
姜梨只好从其中挑了几样看起来不那么夸张的，道：“就这些吧。”
桐儿一边把剩下的匣子收到箱子里，一边道：“老夫人对姑娘真是大方。”
姜梨笑了笑，如今姜幼瑶已经成了这幅模样，便是送给她一箱珠宝首饰，怕是她也不懂高兴。姜家又没有别的姑娘，姜景睿和姜景佑还未娶妻，不给姜梨，姜老夫人还真是不知道能给谁。 不过既是老人家的好意，姜梨当然也就受了。稍稍收拾打扮了一下，姜梨看天色也不早，估摸着时间应该已经差不错，就让桐儿和白雪一起出发。 到了晚凤堂外面的院子里，姜老夫人果真已经在在等姜梨了，卢氏笑道：“刚刚正要叫珍珠去叫你，不想你自己倒是来得巧。”
姜老夫人打量了一下姜梨，目露满意之色。 姜梨愈来愈好看了，她的容貌肖似姜元柏，气质也一点儿也不像。倒是有一点叶珍珍的烂漫温柔，但又比叶珍珍多了几分灵动和狡黠。她和姜家人站在一起，却是一点儿不像是一家人。 姜元柏被自己心里突如其来的这个想法吓了一跳，连忙赶走脑子里的荒谬想法，只道：“既然都到了，那就走吧。”
姜梨和姜景睿两兄弟坐在一辆马车上，姜景佑倒是没说什么，反而是姜景睿，一直看着姜梨。 姜梨莫名：“你看我做什么？”
“你知不知道今日祖母让你一起去宫中，是做什么？”
姜景睿问。 姜梨心中顿了一下，卢氏不知道是怎么回事，连姜景睿和姜景佑都知道了殷家的打算。她就笑了一笑，不咸不淡道：“庆功宴，还能做什么？”
“你怎么一点儿也不好奇？”
姜梨反问：“有什么可好奇的，难道你知道些什么？”
姜景佑拉了一把姜景睿，显然是提醒姜景睿不要胡说。这事情没落定之前，要是被别人知道了，平白害了姜梨的名声。姜景睿也晓得利害关系，便没有说下去，只是仍旧有些不甘心，大约是见姜梨自己都不把此事放在心上。 “如今成王和右相都倒了，不知四妹妹和五妹妹如何。”
姜梨突然道。 她只是随口提起，这些日子也没听到三房的消息。姜景睿道：“好好地，你干嘛提这家人？难道你还同情他们，要知道你当初被掳到黄州去，可就是三房下的狠手。”
“不是同情，只是有些奇怪罢了。”
姜梨道。 “三房的消息，我倒是听过一点。”
说话的是姜景佑，他轻咳一声，道：“三婶……听说不小心落水死了，三叔把四妹妹托付给杨家的亲戚，如今也不知所踪。至于五妹妹的消息，我不是很清楚，不过宁远侯府最近在和城里的高家议亲，听说高家小姐将要嫁到宁远侯府了。”
姜梨闻言，倒是没有太大惊讶的感觉。三房当年能站在成王一边，赌一个前程，自然也要做好赌输的准备。杨氏的落水和姜元兴的不知所踪，只怕都是有心人故意为之。姜玉娥也没什么可同情的，宁远侯府那家子本就不是什么好相与之人，她当年心心念念要嫁过去，沈如云出事后还尽力打压，自然也该想到，她自己也许有一日会落到沈如云的下场。可惜的是姜玉燕，出生在三房并非她能主宰，她自己其实也没做什么伤天害理的事，只是性子懦弱了些。却要为这些不是她做的事情复出代价。也许三房贪婪的恶果，如今却是让姜玉燕承受了。 “他们那家本就心术不正，死了也活该。”
姜景睿厌恶的道。 姜景佑摇了摇头，没说什么，姜梨也沉默下来。 不管怎么说，成王的事，随着他的最后一条走狗右相的覆灭，似乎彻底的落下帷幕了。那些和成王明里暗里有关的官僚，也都终止于这场战争。一切似乎风平浪静了下来。 但姜梨却隐隐感到不安。 就像这夏日的天气，分明还是阳光大好，日暖风轻，但姜梨总觉得，过不了多久，就会阴云密布，风雨欲来。 唯有见机行事了。 …… 马车在宫门口停了下来，姜梨和姜景睿他们下了马车，站在宫外，朝宫里看，姜梨一时感慨万千。 她进宫过好几次了，校考过后的授礼上，宫宴上，廷议上……一桩桩一件件，辗转办成了许多事情。如今再到这里来，原先针锋相对的，季淑然死了，姜幼瑶疯了。原先一心想要报复的，永宁公主和沈玉容，也早已为他们犯下的罪孽付出了代价。 起起落落，兜兜转转，其实统共也就只有一年功夫，然而短短的一年里，她几乎完成了自己重生以来所有的梦想。这一切顺利的像是上天特意为了补偿她前生受的苦，又像是老天爷恶意的挖了个陷阱，她现在不过是尝到了陷阱上铺好的蜜糖。 周围也有一些同僚早已到了，热络的与姜元柏打招呼。如今右相彻底崩溃，右相一派的人也都全部倒霉。文臣之首当仁不让的回到了姜元柏身上，连带着跟着姜元平一派的人也与有荣焉。似乎眼前看来，这位首辅大人的位置还是非常稳固的。官场之上，见风使舵的人最多，忙着来恭维的人也不在少数。 也有许多家中尚有未娶妻，年纪正好的同僚夫人，便将目光投向了姜梨。 可以说，如今姜梨算是姜家真正的掌上明珠，谁要娶了姜梨，便能借着姜家的势头，蒸蒸日上。 加之姜梨本身生的也不错，之前在六艺校考上，才华横溢，容貌秀媚可爱，不会过分浓艳招来祸患，看样子性情也温和。虽然之前带桐乡县民打石狮鸣冤鼓这件事做的有些出格，但也正是因为这件事，在百姓中颇有好名，倒也不算是一件坏事。总而言之，瑕不掩瑜，在燕京城里的贵女中，也算得上头几名了。 姜梨注意到那些官夫人打量她的眼神，热络的，像是在打量一件物品，她微微皱眉，站在了姜景睿身后，隔绝了那些目光。