青州的雪一连下了三日。姜梨在陌生的屋子里，走到哪里都有人跟随，甚至她去净房的时候，旁边也有一个会武功的侍女在一边看着。　　她逃不出去，不过是一个不大的院落，也是层层叠叠的兵士把守，她成了最重要的筹码，容不得一点闪失。自从上次见过殷之情以后，姜梨再也没见过她。姜梨算着日子，不知道外面是什么情形，也不知道叶家和司徒九月的人如今可还安好，更不知道姬蘅在什么地方，有没有遇到什么事。她只能无望的枯坐着，这些日子，她甚至一改往日的安静从容，不惜以绝食抗议，或是争吵，或是要挟，可并无任何作用，除了这些沉默的侍卫，她见不到任何人。　　这一夜也是一样。　　夜深，外面只听得到风雪的声音。姜梨坐在桌边，她睡也睡不着，只想着如何能逃出去。油灯将屋子映的昏暗，也映出了地上的影子。正是冬日，树叶都凋谢了，只有光秃秃的树干在外面，因此，摇曳的人影就格外引人注目。　　那人影落在地上，迟迟不动，仿佛都只是姜梨的错觉。姜梨盯着地上的影子，许久，才道：“殷公子既然来了，为何不进？”

外面的人影，微微动了动，紧接着，一声叹息响了起来，“吱呀”一声，门被推开，有人从外面走了进来。　　是殷之黎。　　姜梨也有一段日子没有看见殷之黎了，灯火下，他的面容憔悴无比，仿佛变了个人似的。他的目光不复初见时候的清澈温和，取而代之的，是数不尽的复杂不甘的神色。他站在姜梨面前，道：“姜姑娘。”

过去那个温润如玉的俊美公子已经不见了，面前这个殷之黎陌生至极。姜梨盯着他，道：“请坐吧，殷公子。”

殷之黎坐了下来。　　姜梨道：“要不要喝杯茶？”

她提起桌上的茶壶，给殷之黎倒了一杯，递到了殷之黎面前。殷之黎看着面前的茶杯，没有伸手去接，也没有要喝的意思。　　姜梨嫣然一笑，有些遗憾的说道：“不上当啊。”

这里所有的茶水都掺了药，让人身体使不上太大的力气，也无从做其他的事情。大约是关她的人也晓得她这人十分狡猾，生怕她用计逃跑了，才想出了这么个法子。殷之黎看来是早就知道了，连接都不接。　　果然，他看向姜梨，低声道：“对不起。”

殷之黎的面上，显出了一点愧疚的神情来。这令他看起来，终于有了一点姜梨认识的影子。姜梨叹了口气，道：“我只问你，那日同我一起出来的姑娘现在在什么地方？还有叶家那些人，薛先生，你是如何处置的？海棠的小手指……”　　“你放心，”殷之黎回答，“他们已经没事了。既然你到了这里，那些人留着也没什么用，都送回去了。至于海棠的手指……抱歉……”　　“是你爹做的吧。”

姜梨盯着他的眼睛。　　殷之黎沉默，也就是默认了。这一点，姜梨早就猜到了。殷之黎本性不坏，这么残忍的手段，只能是殷湛做出来的。怕是这一切都是为了殷湛为了殷之黎铺好的后路，无论殷湛和姬蘅在相斗中出现什么结果，殷之黎都可以利用自己全身而退。　　“你爹现在在什么地方？”

姜梨问。　　“我不知道。”

殷湛回答，“他没有告诉我。”

殷之黎将自己锁在这里，他越是愧疚，姜梨就越是知道他不可能放了自己。或者说，殷之黎根本没办法放了自己，这是殷湛的安排，而殷湛的安排恰恰是不可能被改变的。殷之黎自己也是殷湛的一颗棋子，这盘棋就是他一手操纵的。　　“这里是哪里？”

姜梨问。　　“离青州还有一百里路。”

“你打算关着我到什么时候？”

姜梨问。　　殷之黎抬头，姜梨的目光很平静，没有一丝对他的怨恨或是责备，越是这样，他反而越不知如何应付，只得躲避着姜梨的目光。　　一切都是殷湛的安排，而他是殷湛的儿子，不得不服从。他身上还流着太后的血，即便自己不愿意，也已经上船无法回头。殷湛留下来的人告诉他，倘若殷湛能活着回来，一切便等殷湛回来之后再说。倘若殷湛不能活着回来，就带着姜梨从青州起兵，以长河为界。殷家兵云中十万，青州还藏着十万。倘若不仅殷湛回不来，姬蘅还活着，就以姜梨为诱饵，诱杀姬蘅，方能以绝后患。　　这些事情，殷之黎没有拒绝的权利。因为等他得知的时候，殷湛已经消失了。殷家所有人的性命都系于殷之黎一人身上，如果殷之黎不这么做，殷家的人，殷之情，殷夫人，殷家的所有下人，他认识的那些叔叔伯伯，叫他武功的师父，还有陪着殷湛一起上过沙场的兵士，全都会覆没。这么多条人命系在身上，殷之黎反驳不起，他没办法。　　过了很久，殷之黎才看向姜梨，他轻声问：“姜姑娘……很喜欢肃国公？”

姜梨心中一冷，便是这句话，她就能窥见殷之黎的心声。她顿了顿，道：“是。”

听见姜梨的回答，殷之黎的心中一痛，一种幽暗晦涩的情绪从他心头升腾而起，被他按捺住，他道：“那肃国公待姜姑娘如何？”

“倘若你想要以我做诱饵，引诱威胁姬蘅的话，最好放弃这个念想。”

姜梨冷冷道：“殷之黎，不要让我看不起你。”

殷之黎闻言，苦笑一声，他道：“姜姑娘看不起我，也就罢了，连我自己都看不起我自己，又怎会管旁人如何呢？”

他的神情竟是颓然，有种破罐破摔的无赖。若是旁人看见，定会大吃一惊，实在难以想象这光风霁月的男子，如今竟会是如此模样。　　“不过，我也希望不必有这一日，亲手杀死你爱的人，你必然会恨我一生，我不愿意你对我心存怨恨。”

他道。　　姜梨沉默，倘若真的不必有这一日，便是姬蘅在此之前已经死了，这话说的并不会让姜梨高兴，只会令她更加揪心。　　“你想如何，殷公子？”

姜梨问，“你将我绑来，要挟姬蘅，可外面的那些兵马，看上去可不简单。你也想如成王一样，起兵造反，志在皇位么？”

殷之黎突然激动起来，他将桌上的茶杯们猛地一拂，滚烫的茶水泼到地上，冒出白气，碎片四溅。外面的士兵听到声音，冲进屋里一看，殷之黎让他们滚出去，他们这才出去。　　殷之黎冷笑道：“谁稀罕这个皇位！”

“你的父亲稀罕。”

姜梨回答。　　看样子，殷之黎是并不想要造反了，可殷湛的态度却如此坚决。这更令姜梨疑惑，然而看殷之黎的样子，是不打算说什么。姜梨就道：“我记得之前和殷公子下棋的时候，你曾说过，战争会让百姓受苦。可知你殷家兵一旦起兵，无数百姓将会流离失所，无数人家会妻离子散。这也是你所希望看到的吗？”

殷之黎痛苦的呻吟了一声，他的样子令姜梨看了也有一丝不忍，他像是被人架在火上烤，两面讨不得好，却又不得去走一条与他初衷背道而驰，一眼就看得到结局的命运之路。　　他道：“我也不想……我也不想的……可我没有办法。”

“你有办法的。”

姜梨柔声道：“你是夏郡王的儿子，现在阻止还来得及，不要让事情到没有转圜地步的时候再去想办法，现在还来得及，不是么？”

她企图说动殷之黎，殷之黎怔了片刻，却突然站起身，他的眼神变得坚决起来，看向姜梨的目光也不复往日的温暖，带着一丝决裂的冷漠和认命，他道：“不用再说了，姜姑娘，你不是我，不明白我没有其他的路可走。从我生在殷家开始，就注定会有今天。这是我的命运，我不打算抗拒了，所以你，也认命吧。”

说完这句话，他不再看向姜梨，转身拂袖而去。　　门又被关上了，屋子里恢复了寂静，只有地上茶盏的残迹表明方才发生过的一切。姜梨看着门外，深深地叹了口气。　　殷之黎这条路也走不通，好在叶家和九月都已经没事了。殷之黎还不至于对他们出手，对于殷湛来说，大约他认为，能威胁姬蘅的只有自己，其他的人也是累赘，不必多费心思。但是……姬蘅呢？　　殷之黎的话语中，到现在也没看到殷湛，不知外面的情况如何。姜梨只能在心里默默祈祷，希望姬蘅平安无事。　　……　　青州和燕京隔得太远，青州尚且风雪长空，燕京城的街道，到了夜里，几乎就要空无一人了。　　皇宫在风雪中，仍旧坚定地矗立在哪里，仿佛永远都不会动摇一分。只是却不如往日的金碧辉煌，看起来，也就和普通的宅院没什么两样。甚至像是一座阴森又宏伟的地下宫殿，直教走进去的人有去无回。　　慈宁宫里，灯火摇曳，地龙烧的很旺，便也不如外面那般冷。经文随意的放在案头，很久都没有人誊写过了。只有香炉里的香，在这安静的夜里，兀自燃烧，像是传说中巴掌大的神兽两只放着红光的眼睛，凶残隐藏在温和下。　　太后靠在软榻上，正在小寐。近来她总是喜欢发呆，坐在殿里，想要平心静气的抄几句经文，却怎么都沉不下心，索性也就不抄了。不抄经的时候无事可做，从前刘太妃在的时候，还能听见刘太妃作妖闹事，刘太妃走后，后宫里就越发冷清了，倒是有些兔死狐悲起来。洪孝帝的妃子们不喜欢来找她，她这个太后早已不管世事。后宫中也是踩低捧高的，妃子们忙着团结一气，争宠使计，只是没有空闲来应付她一个老女人。　　太后就格外怀念从前的时光来。似乎年少时候在后宫中，和刘淑妃、夏贵妃们争风吃醋的时光，也变得可爱。当然了，回忆最多的，还是和殷湛有关的时光。她不止一次的梦到和殷湛初见时候的情景，殷湛骑着马，那年轻的男人高大英俊，面上是爽朗的笑容。将她从歹人手中救下来后，她为他包扎，殷湛就坐在石头上，笑着看向她，她被看的脸红，却还是鼓起勇气问了殷湛的名字。她沉溺与这个梦中不愿意醒来，每次睁开眼的时候，恍惚一切不过是大梦一场，她还是林家的小姐，还能有改变的机会。　　可毕竟没有。今日，她又梦到了殷湛，只是这一次的殷湛，却不是初见时候的殷湛。她在红山寺，那天百名弓箭手围杀姬暝寒，姬暝寒不知所踪。她回到屋里，发现殷湛身上也负了伤。她知道殷湛杀了许多人，姬暝寒是他的好兄弟。殷湛沉默不语，她问：“你是不是怨恨我？”

“没有。”

殷湛回答，“我从来没有怨过你。我只恨没有早点遇见你。”

下一刻，殷湛的身影突然被熊熊大火吞噬，他表情痛苦，叫他的名字：“柔嘉……”　　太后猛地睁开眼睛，大汗淋漓的从梦中醒来。梅香上前关切的道：“太后娘娘，您没事吧？”

“没事。”

太后拿帕子擦拭着额上的汗，道：“原来是做了个噩梦。”

她刚说完这话，就听见外面传来男子的声音，“母后是做了什么噩梦，吓成这幅模样？”

太后抬眼朝前看去，洪孝帝出现在大殿门口，他身后，太监宫人跪了一地，大约是他进来的时候让人不要通报，太后也没听到声音。洪孝帝笑着走进来，太后直起身子，笑道：“皇上今儿个怎么想起过来了。”

她的心跳得很快，不知是不是方才的梦吓得还没缓过神来，又总觉得那个梦十分不详。连笑容也是很勉强。洪孝帝平日里很少来慈宁宫，陪她说话的时候，大多也是在御花园。　　“今日外面风雪大，特意来看看母后。”

洪孝帝对苏公公招了招手，苏公公就让周围的宫人们退了下去。　　太后隐约察觉出有些不对，却又说不上哪里不对。让梅香给洪孝帝上茶，自己走到了茶桌边，让洪孝帝也坐下。　　洪孝帝看向太后香案上的香火，笑问道：“母后这是在为谁祈福？”

太后回答：“自然是为了天下苍生，各地雪灾，百姓冻死的人不在少数，哀家听了，心酸不已，也做不了什么，只能在宫里为他们抄经祈福。”

“母后果然心怀天下。”

洪孝帝赞叹道。　　太后抬眼看向皇帝，不知何时起，这位曾经让她看着碍眼的皇子，已经长成了这般模样。她还记得太子死后不久，为了稳固自己的位置，她不得不和这位皇子装作母慈子孝的模样。她还记得少年时候的洪孝帝乖巧懦弱，对她言听计从，她一面很放心很得意，一面又很厌恶很轻蔑。但她到底低估了这位皇子。每一位皇子，身上都留着先帝的血液，掠夺和伪装是他们从出生起就带来的本能。从成王的事情上就能看出，洪孝帝也一样，甚至于他觉醒的更早，在他的少年时候，就知道借助自己，来得到想要的东西。　　想想也是，深宫就如丛林，在丛林里长大的野兽，怎么会不吃人？太后又想起殷之黎，那个在宫宴上她看到的年轻人，二十多年后，她第一次看见自己的儿子。殷之黎的温润如玉，本是她最为喜爱骄傲的，可如今，她却担忧自己的儿子面对可怕的帝王时候，胜算有几成。　　她不能让殷之黎失败，不能让那样的事情发生，所以她要替殷之黎扫清一切的障碍。包括面前的帝王。她一人定然是做不到的，索性还有殷湛。无论她遇到什么样的困难，只有这个男人不会抛弃她，会永远站在她身后替她解决一切难题。　　“其实我今日来，还有一件事情想要告诉母后。”

洪孝帝端起桌上的茶杯，浅浅酌了一口，才不紧不慢道：“夏郡王死了。”

太后本来也是笑着去拿茶杯的，闻言动作一抖，茶水泼出来了一些，梅香连忙拿帕子擦拭桌上的污迹。然后太后却紧紧地握着茶盏，仿佛竭力要握准似的，她的笑容有些僵硬，道：“陛下在说什么胡话，好好地，夏郡王怎么会死？”

“是真的。”

洪孝帝的回答也理所当然，“在青州红楼上，国公府的姬老将军杀了夏郡王，夏郡王也杀了姬老将军。可惜了。”

一句“轻飘飘”的可惜了，听不出来任何语气，让人无从猜测这位帝王的心思，也让人不知道他这是什么意思。梅香站在太后身后，面色微变，不由得看向洪孝帝的身后，那里，两名带刀的御前侍卫站着，稳如磐石。仿佛知道她所有的心思。　　“怎么会呢？”

太后笑起来，她没有去看洪孝帝，只是看着自己手上的护甲，像是要认真把护甲上的宝石看个一清二楚似的，她道：“姬老将军怎么会杀了夏郡王，夏郡王又怎么会杀了姬老将军？哀家年纪大了，陛下可别拿这些事情来玩笑，哀家又不会当真。”

仿佛是小孩说谎，大人宽容的原谅了他似的。　　“朕也没有心思与人开这种玩笑。”

洪孝帝似笑非笑，“母后不相信也就罢了，再过不久，姬老将军和夏郡王的尸身，也要送回京下葬的。”

太后的脸色，终于变了。她抬起头看向洪孝帝，这位在她眼皮子底下长大的帝王，终于露出了野兽一样的，恶狠狠的眼神。只这一眼，太后就知道，他不可能什么都不知道，他了然于心。　　可她还是要挣扎一番，仿佛这样就能蒙混过关似的，太后笑了，她说：“哀家不明白。皇上这么轻松，是不打算问罪了？”

“问罪？母后有所不知，这可就要追溯到很久以前的事情了，说起来，朕也是近来才知道的。”

皇帝笑笑，“多年前，肃国公的父亲金吾将军失踪，其实是被夏郡王设计陷害而死。杀父之仇不共戴天，姬蘅杀了夏郡王，也无可厚非，不过老将军心疼孙子，帮姬蘅完成了这件事。母后，杀人偿命天经地义，就算朕也不能说什么，母后难道希望朕偏袒谁？”

太后看着洪孝帝，久久不说话。　　洪孝帝就又笑起来，他道：“朕差点忘了，当年埋伏围杀金吾将军的时候，母后也在场，自然要偏袒夏郡王了。”

到了这时候，太后反而镇定起来，她看着洪孝帝，微微一笑，道：“陛下，这么些年来，哀家待你不薄，你想置哀家于死地，也不必用这样的法子。你这样污蔑哀家，可有证据？”

“证据？”

洪孝帝笑了，他一字一顿道：“殷之黎就是证据。”

梅香的手紧张的攥紧裙角，太后的面色大变，这是她最大的软肋，倘若洪孝帝以此来威胁她，她毫无胜算！　　“母后这么快就忘了，前不久，夏郡王离开燕京去青州之前，不是还来找过母后么？”

他早就知道了！太后的心，忍不住颤抖起来，她像是看怪物一样的看着洪孝帝。她曾想过很多次，总有一日真相会被人发现，但不是眼前这个样子。她没有任何筹码捏在手上，殷湛也不在身边，她仿佛一块鱼肉，可以被人任意宰割。　　并不是她软弱万能，而是不管是她，还是殷湛，都低估了这个帝王。　　“母后在宫中牵制朕，夏郡王在青州牵制肃国公，殷之黎带殷家兵长河以南起兵，朕不得不佩服夏郡王的耐心，这么多年，蛰伏这么多年来设一个局。”

洪孝帝笑道：“可真是为殷之黎殚精竭虑啊。”

太后道：“皇上想要杀了哀家吗？”

“怎么会？”

洪孝帝一笑道：“殷之黎不是还活着吗？”

“皇上想用哀家来威胁殷之黎？”

太后冷笑。　　“不会的。”

洪孝帝温和的道：“母后知道，朕不喜欢做这样的事。就如成王不会为了刘太妃以身犯险，殷之黎也未必会为了母后行嶮侥幸。”

他这话说的可谓是刻薄至极，太后盯了洪孝帝很久，忽然笑了，她边笑边摇头，几乎要笑出眼泪，她道：“老三，原来哀家一直低估了你。哀家就说，夏柳岚的儿子，怎么会是这么个德行，原来不是你不好，是哀家看走了眼！”

夏柳岚是夏贵妃的名字，洪孝帝听到这个名字，神情一顿，收起笑容，道：“当年朕的母妃之死，和你有关吧！”

夏贵妃在生下洪孝帝不久之后就死了，旁人都说是病逝的。洪孝帝查了那么多年，辗转找到宫里当年的老人，却说夏贵妃在此之前，身体康健，没有一丝病容。　　“哼，宫中这样的地方，想要夏柳岚死的人数不胜数，可不是哀家做的！”

太后不屑道。　　洪孝帝面色青青白白，似乎并不相信这个答案。果然，太后接下来的一句话，立刻让他勃然大怒，她道：“不过当年夏柳岚生了你之后，哀家的确很不甘心。在宫里，想要一个人的命，有时候并不需要动手。哀家只要说一句，陛下有意要立你为太子，就有数不尽的人替哀家前赴后继的去做这件事。”

“你！”

洪孝帝怒极。太后无中生有的一句话，便让夏贵妃成为了宫里明晃晃的靶子，可怜那时候夏贵妃刚刚有了孩子，一颗心全都扑在自己孩子身上，哪里会留意其他。　　“哀家只是恨，那些人没有把你也一块弄死，留了个祸根。”

太后的目光满是怨毒，“若是早知有今日，哀家就算当时自己出手，也会亲手把你从这个世上除去！”

“可惜你没有这个机会了。”

洪孝帝重新平静下来，他道：“朕的母妃虽然不是你亲手杀死，却是因你而死，这笔债，朕先替你记下。朕早就说过，欠债还钱，杀人偿命，你和殷湛做的孽，自然有老天来惩罚。现在殷湛已经死了，下一个就该轮到殷之黎。等殷之黎也死了，朕就亲自送你上路。不，朕改了主意，朕不会让你死，朕会让你活着，将你囚禁在宫殿里，比冷宫里的嫔妃还要不如，让你看着身边的人一个个死去，永远无望的活着。这才是对你最好的惩罚。朕要将你和殷湛干下的丑事昭告天下，让殷之黎如过街老鼠人人喊打，即便他起兵造反，跟着他的人也会以他为耻，等他死了也摆脱不了这个污名，到死也被人戳脊梁骨！”

“不——”太后爆发出一阵惊叫，她作势要去抓洪孝帝的脸，洪孝帝身侧的侍卫拔刀出鞘，护着洪孝帝将她一推，太后跌倒在地，发髻全散了。　　“不……”她喃喃道。　　洪孝帝冷眼看了她一眼，转身走了出去，道：“来人，把她关起来！没有朕的允许，谁也不准见太后，还有，”他冷冷一笑，“好好看着，千万别让她死了。”

太后伏倒在地，梅香来扶起她，她却徒劳的伸出手，看着梅香，道：“他是在骗我的吧，殷湛没有死，对吧？”

她的眼泪流下来。