天运帝点点头，随手在桌子上敲了敲。

外面走进来一名金甲铁卫，他躬身下拜：“末将霍林拜见皇上！”

天运帝沉声叮嘱：“霍林，自现在开始，你就是萧素的护卫大将军，一切行动听他指挥，必须要保证他和宁小苏全须全尾，否则，提头来见！”

霍林迅速回答：“末将领命！”

宁小苏没想到这年都还没过完呢，她就要去衡州出差了。

她回府去收拾几件衣裳，就听秀玉前来禀报说刘珠儿前来拜见。

她连忙把人请进来，只见她眼圈红红的开口：“我听我爹说，那鱼妖很可怕，你真的要去吗？”

宁小苏忍不住失笑：“我才不相信这世上有什么精怪，再说了，皇命不可违，衡州这一趟是必须要去的呀！”

刘珠儿自知改变不了什么，将侍女手里端着的盒子拿过来道：“这是我舅舅从外面寻到的一件金丝软甲衣，轻薄结实，普通的刀剑根本都无法刺入，我久在深闺，根本就穿不着，现在赠予你！”

宁小苏接在手中，只觉得金晃晃的，极为耀眼。

密密麻麻的结构，倒是的确极为柔韧。

目测，应该价值不菲！

如此贵重的礼物，她不能接受。

她迅速握住刘珠儿的手道：“珠儿，我不能收，我是出去破案的，又不是拼命，不用这么戒备！”

刘珠儿的眼泪旋即大颗大颗滚落，她不满抱怨：“我把你当好姐妹，你偏要将我当外人，既然你不要这金丝软甲，那我就扔火里去烧，还能看个光呢！”

眼看着她真要往火盆子里面扔，宁小苏直接干脆利落的抱住她的胳膊：“别啊，你生这么大的气干嘛？人家不都说礼尚往来，你送我这么好的东西，我怕还不起你！”

刘珠儿将东西往她怀里一塞，伸手去捏她的脸颊：“我用你还了吗？你之前替我洗刷污名，找出真凶，这么大的恩情，我不是也还不起？”

宁小苏讪讪摸摸鼻子：“那是我分内之事，我是个仵作，查出真凶，是给死者一个交代！”

刘珠儿郑重握住她的手道：“小苏儿，不如咱们义结金兰吧？我比你大，就做你长姐？现在我是太子妃了，站在权利的顶端，我一定会好好护住你！”

少女的眼神坚定火热，让宁小苏极为感动。

她向来亲情缘薄，如今有了祖父，有了长姐，那么余生也不会再被别人辱骂为天煞孤星。

她欣然答应：“好，等我从衡州府回来，咱们就摆香案，直接结拜！”

刘珠儿毫不犹豫抓住她的手腕，眯眼笑道：“别等回来啊，现在就去结拜！”

两人跑到院子外面，以天为尊，以地为证，双双跪在地上磕头行礼：“我宁小苏，刘珠儿，此生结为姐妹，永不背叛，她生我生，她亡我亡！”

清脆的声音响彻院子，惊飞不少落在枝头的鸟儿。

两人回到屋内，宁小苏伸手帮她顺了一下被寒风吹乱的头发道：“你跟太子的婚事可是真心？如果你不想嫁，我可以帮你去拒绝，毕竟婚姻对女子极为重要！”

刘珠儿小脸上闪过一抹羞红，她用力咬了咬唇道：“我愿意嫁，宫宴之后，太子找过我，他说，如果我没有心仪的对象，就试着跟他相处看看，万一不合适，他会及时放我自由身！”

宁小苏对这样的结果倒是满意，看来楚凛也不算是固执，没想着要用权势捆绑刘珠儿一生。

婚姻若真是不幸，就及时抽离，不然将就会成为悲剧之源。

两人又说了一会体己话，这才传来秀玉催促的声音：“小姐，少卿大人的马车到了！”

宁小苏拿着自己收拾好的小包袱，被刘珠儿送到了门口。

楚凛正好也在外头，他看到刘珠儿微红的眼圈，面上闪过一抹担忧。

他伸手从袖子里面摸出一方锦帕道：“给！”

刘珠儿羞涩的接过，小脸上闪过一抹嫣红。

宁小苏歪着头道：“太子殿下，我不在京城，你可要帮我照顾好珠儿姐姐！”

楚凛认真颔首：“孤一定做到！”

马车开始缓缓行走，宁小苏还凑在窗户边上往外使劲的挥手。

萧素伸手将她拖回来道：“又不是不回来了，做什么这般舍不得？再说了有本少卿陪着你，你还不满意？”

宁小苏就下意识解释：“我哪有，只是不知道什么时候回来，有些怅然罢了！”

萧素抬眸看着她手边的小包袱，隐约被一片金色晃了眼。

他伸手拿过，却被她一下子抓住了手腕：“你干什么呀？我这里头放的全都是换洗衣裳！”

虽说两人都已经订亲，可终究还是没有那么亲密。

随身衣物，可不能随便乱看！

萧素危险的逼近她，惊得她努力的仰着头，不断的往后躲。

她僵着脸呢喃：“萧素，我不能再躲了，不然就磕脑袋啦，你总不想，让我还没出门，就身先死吧？”

萧素一叠声的开口：“呸呸呸，说什么丧气话呢？你要活的长长久久，还要给本少卿生不少孩子！”

宁小苏心头一暖，猛然就将他用力抱紧。

她将小脑袋贴在他心口道：“萧素，你说咱们两人的孩子会像谁呀？”

他眯了眯眼：“要是男娃，就得玉树临风，样貌俊美，自然是像他爹我啦，至于女娃啊，就要像小苏儿，眉眼弯弯，惹人怜爱！”

宁小苏都忍不住笑了起来，她都怀疑他是不是词穷了，才会说的这么勉强。

萧素用力搂了一下她道：“等回来之后，咱们就成亲吧？我实在是等不得那么久了！”

宁小苏用力闭上眼睛：“好，都依你！”

马车足足在路上走了五天才到衡州府，新任知府徐同周亲自去迎接，却被一个村落突如其来的祭祀鱼妖宴给打断了。

众人马不停蹄的赶往阻拦，就看到不少百姓自发的跪在河边，而不远处的香案上，赫然绑着两个三岁幼童。

宁小苏瞳孔剧烈收缩，她疾步跑过去，嘶声怒喊：“放他们下来，不许伤害他们！”