第二年四月，石勒派石虎、桃豹率兵攻克邺城，晋邺城守军溃败，晋魏郡太守刘演逃奔廪丘（兖州治所，今山东郓城西北），他手下的将军谢胥、田青、郎牧等率邺城西北“三台”流民都归降了石勒。北方重镇邺城于是被汉军占有。石勒任命桃豹为魏郡太守，在邺城镇守。不久，改用石虎接替了桃豹。就在这段时间内，石勒攻打青州刺史、“乞活军”将领李恽于上白，将他打败并斩首。正打算将他手下的降卒统统活埋的时候，发现了一个熟面孔。石勒简直不敢相信自己的眼睛，便凑过去，仔细看了看，然后问道：“你……你是郭敬大叔？”

被埋的士兵回答说：“是我，我是上党郭敬啊，你是……匍勒？哦，原来石勒将军就是你啊。”

石勒赶紧命令士兵停止填埋，拉出了恩人郭敬。同时其他被埋的士兵，也都获救了。石勒下马拉着郭敬的手，流着泪说道：“好多年了，我四处派人寻找你，都没找到。今日相遇，多谢老天爷帮忙啊，给了我报恩的机会。”

郭敬说：“多谢将军救命之恩啊。”

石勒说：“刚才哪里知道这降卒里边有你啊。你对我有天大的恩德。以后你就是我队伍里的上将军了，刚才这些免死的士兵，都归你指挥……”因为石勒又立了功，刘聪加封石勒为侍中、征东大将军，都督冀、幽、并、营四州诸军事，冀州牧，进封为上党公。封石勒的母亲王氏为上党国太夫人，妻子刘二丫为上党国夫人。晋幽州刺史王浚的手下将领审广、渐裳、郝袭见石勒势力日益强大，便背着王浚，偷偷派人联系石勒，称有心归降石勒，石勒对此非常高兴。后来这几个将领投奔过来之后，石勒对这几个将领厚加奖赏，大加表彰。待襄国城及周边一切消停之后，石勒开始对所辖地域征收赋税。设立太学，任命一些精通四书五经的饱学之士王修、贯志、任播、崔睿、明楷、程机等人为文学掾，从将佐的子弟中选拔出三百名学生进入太学，由这些文学掾担任教师。石勒的母亲王氏因病去世。石勒等人，偷偷将她埋葬于西郊山谷中，没人知道详细地址，然后按照太夫人的礼节，举办了丧礼，将她的假棺椁虚葬于襄国的城南。在襄国大丧期间，幽州刺史王浚，认为有机可乘，于是气势汹汹地带兵朝襄国杀来。这个时候的石勒大军可以说是立足未稳。城防设施基本为零，城墙刚开始打地基，连护城河都没有，所以石勒大军又面临着一次新的危机。