在克诺索斯以北约130千米，有一座桑托林火山岛（锡拉岛旧称“桑托林岛”）。桑托林火山海拔高度仅566米，20世纪曾有过3次小规模的喷发，其威力远不能与维苏威火山相比，它的宁静使岛上祖祖辈辈的居民感到安全。但当美国人在岛上60多米厚的火山灰下挖出了一座古代商业城市时，世人改变了对它的看法。研究证明，这是人类历史上一次最猛烈的火山爆发，大约在公元前1600年前后。直冲天际的火山灰弥漫在空中，覆盖了整个地中海东部地区，喷出的火山灰渣多达62.5平方千米，几乎在一瞬间，岛上的城市就被埋在厚厚的火山灰下。由于地壳内极大的压力，迫使火山发生惊天动地的大爆炸，然后火山自行崩塌陷落，形成一个圆周足有60公里的火山口。炽热的岩浆喷薄而出，火山灰散落最远达到700千米处。克里特岛因火山爆发而遭遇到灭顶之灾，全岛很快被火山灰掩埋。据史料记载，埃及的天空当时曾出现3天漆黑一片的情景。公元前17-16世纪是一个太阳系引力变小，气候变冷的时期。太阳系引力骤然变小，米诺斯文明走向灭亡时，曾发生超强火山喷发。