……　　一个月后。　　莱茵城堡附近。　　林索将火焰收回，打量着眼前这只人鱼诅咒体。　　有心让魔灵鲨起床工作。　　这家伙已经休眠很久了。　　诅咒之镰内的本源能量，对它的作用似乎十分重要，不能被打扰。　　而作为共生体，魔灵鲨就算休眠。　　理论上也是能借用部分力量的，只不过不能太多，免得影响到它。　　“让我想想，魔灵一族是怎么储备食物的？”

“这个印加这个印，不对不对，应该本来就会才对。”

试着试着，林索突然一拍脑袋，拿出一块平平无奇的大理石。　　这玩意他平时制作人造魔石时经常会用到，因此空间腰带里常备着一些。　　借用魔灵吞噬诅咒的本能，从焦尸上吸收掉诅咒之力，再用合成之力，融入石头。　　“诅咒魔石！”

“纯诅咒力量的魔石！”

这玩意对他来说，可是最最上等的修炼资源，等魔灵鲨醒了，就能用储存起来的诅咒之力，快速提升巫师等阶。　　先存着，说不定还有其他用途，还没发现。　　一个月过去。　　林索刚刚抵达莱茵城堡，清空了这里的低级诅咒物。　　不出所料，城堡空空如也，应该被匪徒搬空了。　　奴隶骑士和女仆们基本上死绝。　　只有管家和女仆长的尸体没找到。　　幸好地下室的入口只有他知道，没被光顾，不然他的一些过时家底，估计都会没。　　〈合成兽·犹鲨人〉倒是活的好好的。　　兴许是因为身上的魔灵气息，被那些怪物认定为同类，没有攻击。　　“让我看看。”

深入地下千米。　　林索重新打开尘封已久的地下大门。　　墙角处一台台蛙机整齐的排列着，丝毫没有动弹，共有二十多台。　　林索心念一动，精神力入主蛙机，操控它们重新打通莱茵城堡与寇斯特的地下通道网络。　　以前的被他堵上了，现在打通也能用。　　毕竟大地结晶液涂刷的老通道还在，没有摧毁。　　另一侧墙角堆积如山的合成材料，各种实验工具，解剖台，标本室，练武场。　　一处处设施和材料，勾起了林索熟悉的记忆。　　“还是家里舒服，黄金学院的家终归少了一点亲切感。”

“不，应该说缺少一定的自由感。”

“寄人篱下的滋味，虽然很安全，但总觉得身上有了枷锁，不舒服……”　　嘴上这么说，林索生怕自己犯贱，把大好的前途放弃了。　　连忙收拾起来。　　有价值的材料和设备统统打包。　　他也是有三个储物戒指的人了，空间腰带的空余还有很多，以前带不上，现在却够了。　　落后的材料则直接摧毁。　　合成歪了的同理。　　彻底消除他的痕迹，这才顺着蛙机拱出来的通道前进。　　“如果躲在莱茵书屋的地下，那最有可能藏在物资室。”

“当初防止发生意外灾害特意准备的避难所，没想到被精灵用上了。”

也算时运好。　　能走进他的地下王国。　　城堡和书屋的地下落差高达九百米，城内普遍在地下百米左右，当时实力弱，城内也没什么强者。　　现在过去却需要注意，尽量少发生点动静。　　百米范围太短了些。　　驻守寇斯特的大翼鸦人实力普遍在二环左右，领队的是个六环战力。　　打不打的过另说，能少点麻烦也是好的。　　瓦莉娅很可能在等他救援，林索不愿耽误时间，一时行动飞快。　　短短一天，就搜遍了所有城内避难所。　　“难道去城外了？”

“不在城堡的地下体系中，那就只有海里的逃生通道和魔物盐沼那边了，先去盐沼看看。”

当初为了偷土，他也是下了狠功夫的。　　土拨鼠、林大地鼠的名号从不作假。　　……　　另一头。　　忧心忡忡等了一个月，还未见情况有所好转。　　这种情况，哪怕是沉稳如提娜也担心了起来。　　现在是十月份。　　距离明年一月的天球交汇越来越近，届时魔物盐沼的旧有通道肯定会进一步扩大，紧靠盐沼的她们，很难不受影响。　　实在等不到，只能行险一搏了。　　这段时间她也不是干等救援，早就发现了一条通往海里的地道，出口被石墙封堵，能用，但风险很大，主要还是累赘太多。　　“提娜姐姐，提娜姐姐。”

正在这时，清脆悦耳的童声传来，是一个精灵小女孩跑了过来。　　“姐姐，有人来了！”

“什么？！”

“是一个大哥哥，他带着好多大蛤蟆！”

“快带我去，瓦莉娅姐姐你们通知了没有？”

“莉娅姐姐已经过去了。”

“谢谢小贝拉，咱们走。”

“嗯～”　　小女孩似乎已经走出丧亲的痛苦，蹦蹦跳跳走在前面。　　而避难所的客厅中。　　小西娅被放在茶几上，瓦莉娅双手环绕着林索的脖颈死死不松开。　　这一眼，就过了六年。　　她好像体会到什么叫做爱情了。　　“莱茵先生。”

林索恍神，仿佛又回到那一天。　　一个金色头发的精灵少女，娇憨可爱的嘱咐他多吃蔬菜，好让她蹭饭。　　而他经常在少女来的时候，制作苦瓜拌辣椒，试图令对方知难而退。　　结果……莉娅迎男而上。　　为他稚嫩之际的心理，留下了深刻的印记。　　“莉娅……”　　“嗯嗯～我知道的。”

瓦莉娅昂头靠了过去，与林索贴在一起。　　良久，良久也不愿松开。　　“咳咳！”

提娜的咳嗽声，令瓦莉娅惊慌分开，一根亮莹莹的水晶丝线在二人间拉开。　　拉丝了！　　场面更加尴尬。　　提娜对林索的印象其实已经改观不少，可面对这种情况，终究还是向着自己的妹妹。　　不爽的瞪了林索一眼。　　“你怎么来了！”

林索笑了笑，许久不见的生疏感消退很多。　　“救你们出去。”

“你一个人？”

“我一个人。”

“方案呢？计划呢？”

“还没制定，等我了解你们的情况再说。”

提娜一噎，甩头带起白金色的鱼骨辫，扬长而去，还扒拉着不愿走的孩子们，离开了。　　嘴硬心软的女人。　　这时，瓦莉娅才回神来。　　发现了茶几上的小西娅，眼神有点惊诧。　　“莱茵，她是……”　　林索抱起西娅，放到背后的兜里，犹豫了一下还是说道。　　“我女儿，西娅·莱茵。”

他跟瓦莉娅的可能性不大，或者说他跟任何一个女人的可能性都不高。　　偶尔放纵一下还行。　　但真要在一起，他的生活方式就不是人能接受的。　　他有秘密……　　放在修行与研究上的时间都不够，更别说谈情说爱。　　不久之后，更是面临前往新世界的事。　　高等精灵帝国也有九环之上的强者，她们这些屹立在世界巅峰的长生种族，根本不用担心名额问题。　　都有各自的手段离开。　　精灵、巨龙、人类，就是帕多隆的三大霸主，其他种族都是连星空都不曾通晓的低级族群。　　而血族有始祖，鸦人起源于十万年前，倒是不清楚是否知道真相。　　“你女儿……”　　瓦莉娅脸色一下白了很多，有些摇摇欲坠。　　“你结婚了？”

“没有，但也不会再娶了。”

林索不想骗她，也不想伤害她，长痛不如短痛，牵挂越多弱点越多。　　没真正站在巅峰之前，他是不会考虑情感生活的。　　“巫师追求真理，我的余生将在这条路上永无止境。”

“……”　　“我明白了。”

瓦莉娅释然一笑，领着林索朝她们居住的地方走去，带他了解精灵幼崽们的情况。　　提娜就在这等着他们。　　见到两人有点惊讶。　　“这么快？”

林索脸一黑，刚刚起头的好感重新掉到零。　　“全是精灵族孩子？”

说到正事上，两女都认真起来。　　“事发时，我们都在自然协会举办一个小比赛，寇斯特的精灵小孩几乎都在我们这。”

“但当时的情况……太可怕了。”

“诅咒腐尸与鸦人、血奴在火焰中屠杀，对生者的恶意让它们变得狂暴，苍白余烬之下，邪恶的迷雾如潮水般涌现……”　　“就像天塌了一样……”　　“鹿角爷爷、琼斯奶奶，自然协会的各位全都死了，只剩下我们从秘密通道逃了出来。”

“后来就发现了书屋中留下的地道。”

提娜与瓦莉娅一人说了一段，现在虽然很是轻松，但林索能想象到，当时遇到这种情况的绝望。　　“我明白了，明天开始撤退吧。”

“从地下走，你们先跟我去莱茵城堡。”

“地下？”

提娜提醒道。　　“莱茵，没有这种材料，我们一出去就会被诅咒腐尸发现。”

“我知道。”

“你们不会以为我的手笔，只有寇斯特地下这么一点点吧？”

提娜眼睛一亮。　　“难道说……”　　“跟我走就对了。”

二人不再发表意见，收拾行李和着装，带着孩子们坐在蛙机肚子里。　　好奇的看着外界的一切。　　蛙机肚子有空间扩充的能力，塞十多个小孩完全没问题。　　数量更是有二十多具。　　坐在肚子里面看外面，肚皮是透明的。　　因此也能发现，随着时间的推移，他们越来越深入地底了。　　“莱茵，你还真是属老鼠的啊，不愧是野巫师出身，准备的真充分。”

“你懂什么，这叫有备无患，建议你们多学学。”

“你是怎么做到的？”

“这个。”

林索把大地之力的巫术具现成卷轴，送给了她们。　　反正只是一环巫术，没有大地结晶液的搭配，其实没想象中那么无赖。　　“这一瓶送你们，涂满通道用魔力激活就能生效，涂身上也可以，但要注意时间不能太久，有石化风险。”

“谢谢。”

小插曲过后，三人都没怎么说话，偶尔围绕着小西娅，问那么一两句。　　提娜因此了解到妹妹和他没戏的事。　　看的更开了。　　对莱茵的态度友善之极。　　一天后。