汤氏在将仆役打发出去后，就只身来到账房，询问柜上还有多少银子。　　账房先生连账本都不看，拿过一只木箱子放到汤氏面前让她自己看。　　汤氏只看了一眼，就急得眼睛通红。　　因为偌大的木箱里，只有几块碎银子，外加一大把铜钱。　　“怎么就剩这么点？”

“主母，本来能有个二十几两的，可是今天三爷说是要去招待几个朋友，托人给自己寻个差事，就从账上支走了二十两，剩下的可不就这些了……”　　“这三弟……”　　汤氏听到这话是又气又怒，若是明天商贩们上门讨债，家里掏不出银子，那他们家可就成了京里最大的笑话了！　　汤氏想到这儿，赶忙从头上摘下一只金钗递过去。　　“老范，你赶紧找个当铺把这个当了！”

范掌柜看到这场景，当即红了眼圈。　　“主母！”

“这可是您最后一件像样的首饰了，您总得给自己留点体面呀！”

汤氏闻言苦涩地道。　　“啥体面不体面，先把肉铺、菜场的菜钱结了，这才是最大的体面！”

在两人推搡间，冯氏领着两个婆子，抬着一个沉重的箱子走了进来。看到老仆手里拿着汤氏的金钗，顿时知道汤氏又周转不开，偷着命人去典当首饰了。　　冯氏看到此处，心里微微一叹。想不到堂堂开国公府的当家娘子，竟然落得这般田地……　　冯氏走上前，从范掌柜手里拿过金钗，重新给汤氏插在头上。　　汤氏跟常升一样，也是个好脸的人，见自己典当首饰被冯氏撞见，赶忙硬着头皮解释。　　“大嫂，你别多心，这件首饰款式旧了，我是让范掌柜替我拿到外边重新打制……”　　冯氏闻言微微一笑，笑着打趣道。　　“这可是太子妃赐下来的首饰，你竟然嫌弃款式旧了，真是好大的狗胆！”

汤氏听到这话脸上登时浮现惶恐之色，常升对待已故太子妃非常尊重，若是这话传到那傻憨憨耳朵里，真敢休了自己啊。　　“大嫂，弟妹知道错了，弟妹也是一时疏忽，你可千万莫要传扬出去……”　　冯氏看到汤氏被吓成这个样子，心里又是一阵叹息。　　这两口子也真是将就了，明明倒是武勋之家，怎么偏生养出这么个胆小怕事的性子？　　事实上，冯氏早就知道他们两口子手头紧，她也几次跟常升提过，让他不用每次发了俸禄，就巴巴地给自己送银子来。　　她冯氏怎么说也是宋国公冯胜之女，还不至于要靠常家这点俸禄过活。　　然而，常升那二傻子愣是不听，说得急了就跪在地上哭，说自己是抢了大哥家的爵位，大嫂若是不收就是看不起他。　　冯氏也是被常家二傻子烦的不行，这才收了这么多年。　　但她只是收着，一点都没花用。　　她自己的嫁妆，养活她们娘几个都绰绰有余了，再加上常茂生前留下的产业，足够她们过活，还真用不上这些钱。　　这几天看到汤氏为了皇帝的寿礼急得团团转，她就等汤氏主动跟她开口呢，却不承想这傻弟妹跟那傻常升一个德行，哪怕现在火烧眉毛了，宁愿典当身上只有一件值钱的首饰，都不愿意找自己这个长嫂开口，简直是不拿自己当常家的人！　　“这里有两封银子，你先拿去花用。”

“西跨院我也命人收拾出来了，今天夜里就能搬过去，等我把主屋腾出来，你就跟二弟搬进去吧。”

汤氏听到冯氏这样说，吓得扑通一声就跪在地上，拉着冯氏的手哭诉道。　　“大嫂，您这话是何意，可是弟妹有什么地方做得不周全，引得大嫂生气啦？”

冯氏听到这话再也忍不住了，扬起手就甩了汤氏一巴掌。　　“糊涂！”

“跟你家那口子一样糊涂！”

“以前咱们家闭门谢客，不跟京里的勋贵走动，我一个寡妇人家住在主屋也就罢了，反正不用招待什么贵客。”

“今天三皇孙亲自拜会，不出一晚上就能传遍京城。过了今天晚上你就瞅着吧，往日里求都求不来的亲戚、故旧，不出两天就能踏破咱们家的门槛！”

“如果只是一些穷亲戚也就罢了，若是其他藩王前来拜会，你也领人去你们东跨院？”

“你们两口子不嫌丢人，我还嫌丢人呢！”

“这要是传扬出去，外人怎么评价你们两口子不好说，但肯定得骂我冯氏不懂事，明明寡妇人家，却要占据国公府的主屋，这成何体统！”

汤氏听到这话当真是羞愧无地，但让她搬进去，她是真不敢。　　她要是敢搬，常升那个老古板还不得跟他翻脸？　　“大嫂，这……”　　冯氏蹲下身子，帮着汤氏整了整被打乱的头发，柔声说道。　　“弟妹，就当为嫂子的名声考虑考虑吧，嫂子家里还有俩闺女没嫁人呢。若是嫂子落得个不知进退的名声，你让你那俩侄女今后咋嫁人啊！”

汤氏知道这是宽慰她的话，可越是知道，心里就越是酸涩得难受，眼泪更是不受控制地涌出，一颗一颗砸在地上，也砸在冯氏的心头。　　“嫂子……”　　冯氏见状也眼含热泪，连忙从袖子里摸出帕子，赶忙给汤氏擦拭眼泪。　　“别哭了，你一会儿还得去招待三皇孙呢！”

“回去跟你家那二傻子说，咱们家今时不同往日了，不可一味地关门过日子，就算不为了公爹的声名着想，也得为三皇孙殿下攒点人脉！”

冯氏说到这儿，趴到汤氏耳边压低声音耳语道。　　“我听家父说，陛下属意三皇孙，这是咱们常家最后的翻盘机会。若是错过了，别说常家的爵位，就是咱们眼下的日子都保不住……”　　“咱们家跟三皇孙血脉相连，一荣俱荣，一损俱损！”

汤氏听到冯氏这样说，脸上满是惊讶之色。　　他们家跟宫里脱节太久了，跟京里的寻常勋贵之家也许久不怎么走动，只是维持个面上的情分。　　因此，对于三皇孙之事，他们家知道的还真不多，只知道皇帝陛下对三皇孙还挺喜爱的……　　“大嫂，弟妹明白了，弟妹保证不让常家丢脸！”

冯氏听到这话，脸上立马露出开心的笑脸。　　相对来说，她还是更喜欢这个弟妹多一点，汤氏好歹还有点争心，比常二那瓜怂强多了。　　“那就赶紧去忙活吧，千万莫让外人说咱们怠慢了三皇孙，免得招致外人笑话！”

“嗯嗯！”

“那弟妹也不跟大嫂客套了，这钱就先暂时花用着，以后等账上有了银子……”　　冯氏闻言俏脸一寒，毫不客气地打断了汤氏的话。　　“你再敢啰嗦一句，信不信我继续抽你大耳刮子！”

汤氏听到这话，吓得赶忙捂住脸，冯氏见汤氏这般模样，赶忙将其给拉起来，拍拍她的手背道。　　“去忙吧！”

“咱们一家人不说两家话，再说那些就显得生分了！”

“嗯嗯！”

“那就谢谢大嫂啦！”

冯氏从账房出去，正好看到常勇等人大呼小叫地抬着猪羊肉，挑着整筐的各色菜蔬回来，她赶忙将他们叫住，上前查看一番。　　“猪肉不太新鲜，应该是上午杀的，白天没卖完剩下的。羊肉倒是不错，一看就是刚刚宰杀的。”

“菜蔬也一般般，但这个时辰也只能买到这些了。”

“猪肉先放井里吊着吧，留着明天府上吃。你们再去肉铺一趟，让老板赶紧挑一口肥猪宰了，别的先不管，只取颈后的一小块梅花肉，火速送回府里，我亲自下厨给三皇孙做几道菜！”

常勇本来就是喜欢排场之人，听到这话自然欢欣鼓舞，心里暗道这才是常家该有的做派！　　“好嘞！”

“大夫人且稍等，小的这就去买猪！”

“慢着，我话还没说完呢！”

“再买上三十只肥鸡，鲫鱼也买上几尾，还有糖霜……”　　冯氏一连交代十几样，生怕常勇记不住，还让他复述一遍才放他离去。　　汤氏一直在边上听着，虽然暗暗佩服大嫂想得周到，但心里却不免有点心疼，觉得太过奢靡了。　　只是招待三皇孙而已，哪里就用得上这么多肥鸡？　　“大嫂，这未免太多了吧，三皇孙吃得完吗？”

冯氏闻言狠狠地瞪了汤氏一眼，暗道这弟妹被常二那抠门给带偏了。　　“傻妹妹，你以为只是招待三皇孙一人吗？”

“门外还有上百的护卫呢，你总不能让人家饿着肚子回去吧？”

“就这我还怕招待不周，让人家说咱们不懂礼数哩！”

汤氏听到这话尴尬地红了脸，心里将夫君狠狠地骂了一遍。自己好好的豪门千金，被那抠门夫君给整得连这点礼数都忘了……　　不过经过冯氏这么一提醒，汤氏心里也是暗暗一惊，三皇孙这护卫数量之多，护卫等级之高，比之当年的太子爷也不差了。　　一般来说，太子爷若是在京里走动，也不会随时带着一百多人的护卫吧？　　“大嫂，你还记得当年太子爷来咱们家时带了多少护卫吗？”

冯氏闻言脸上露出欣慰的笑容，暗道自家这傻弟妹总算是开了壳。　　“肯定没今天多就是了！”

“哈哈哈！”

“弟妹，咱们赶紧去后厨吧，得先招呼下人们烧水煮饭，还得将库房里的餐具、桌椅搬出来，在命人在院子里点上灯笼……”　　“对了，咱们家蜡烛也不够吧？”

“嗯……”　　冯氏听到这话当即发出一声河东狮吼。　　“那你还傻愣着干嘛，还不赶紧命人去采买！”

“你们两口子也真是一对奇葩，好好的国公府，让你俩硬生生过成了破落户……”　　汤氏赶忙命人去采买蜡烛、酒水等物，冯氏则不再理会这个小糊涂蛋，直接系上围裙就去了厨房，指挥家里的仆妇们有条不紊地忙活着。　　常家本就是军法治家，虽说现在没落了，但多年的规矩早就融入血液之中。　　因此，虽然三皇孙突然来访，但在冯氏的指挥下，府里的仆妇下人很快就找到节奏，刷碗的刷碗，烧火的烧火，劈柴的劈柴，所有人都按部就班，有条不紊的忙碌着。　　不仅厨房里一片忙碌，就连后院的院子里也支起了十几口行军锅，里边煮着大块的猪羊肉，以及拔了毛的肥鸡。　　不多时，不仅招待三皇孙的精致饭菜整治妥当，就连招待护卫们的酒肉也尽数端上桌。