汪真人只是不许明卉做女冠，却没有反对她与霍誉退亲，这让明卉很开心。　　父亲不在了，在亲事上能给她做主的，就只有师傅和明大老爷。　　上次她在父亲灵前，当着明大老爷的面，提出要与霍誉退亲，便已经表明了心迹。　　虽然亲事没能退成，但是事后明大老爷并没有因此斥责她，想来，和前世一样，明大老爷也是不满意这门亲事的。　　现在师傅也没有反对，明卉觉得，她离退亲又近了一步。　　明卉向汪真人说起柳三娘的一对儿女，哥哥万明扬，乳名万崽，时年五岁；妹妹柳依依，三岁半。　　汪真人咦了一声，问道：“柳三娘的女儿姓柳？”

明卉点头，讲了柳氏一门的传承，又道：“这一代的柳大娘立誓不嫁，因此，下一代的柳大娘，便是柳三娘的女儿。”

说到这里，明卉嘲讽一笑，谁能想到，立誓不嫁的柳大娘，背地里也生了一个女儿。　　汪真人冷哼一声：“柳家人丁单薄，按理说柳大娘担负传承之责，不应该立誓不嫁的，她不嫁也就罢了，偏又生了女儿，生了也就生了，可却又藏起来，连亲妹妹也不告诉，不用想也能知道，她那女儿的父亲，恐怕是有些门道的。”

至于是什么门道，汪真人没有说，明卉眨眨眼睛，问道：“莫非是家里有妻室的？却又不想纳柳大娘为妾？”

汪真人说道：“行了，你出来的时间也不短了，快回去吧，明天我就让海泉去清苑，还有风儿巷那边，也要让人盯着，免得那什么柳大娘伤好以后又要作妖。”

明卉抱了抱汪真人，撒娇道：“那就辛苦师傅了，等我从明家搬出来以后，一定不让师傅这么辛苦了。”

汪真人瞪她一眼，没好气地说道：“说得轻巧，你以为明家会随随便便就能答应让你住进道观吗？”

明卉嘻嘻笑着：“师傅一定能说服大哥的。”

汪真人还想斥责，猛然想起梦境中明卉经历的苦难，便不忍心再说她了：“行了，我知道了，快回去吧，路上当心。”

在下山之前，小卉儿长这么大，连淇县县城也没有去过几回......　　明卉出了小院子，没走多远，就发现有人在跟踪她，路过一个风筝摊，她停下来，借着挂在摊子上的风筝做掩护，悄悄看向身后，十丈以外，一个少年从大树后面探出身子。　　明卉抿嘴笑了，不是汪平，就是汪安。　　师傅是不放心她一个人回去，让人悄悄护送她吧。　　明卉心里暖暖的，假装什么也没有发现，踏着欢快的脚步回到了枣树胡同。　　转眼便是明老太爷的七七，明大老爷带领弟妹子侄一起去了完县，次日傍晚，才回到保定。　　明老太爷的丧事算是正式办完了，各地的习俗不同，有的地方是二七之后便不用茹素，明家则过了七七，上上下下的膳食里才有了荤腥。　　黑猫就像是会算日子一样，踩着点来了。　　明卉正在吃饭，屋外便传来春苗的声音：“那只猫，是那只猫。”

明卉推开窗子，便看到黑猫坐在墙头上，神态倨傲，再不是当初那只直挺挺等死的惨样了。　　明卉冲它招招手：“有肉。”

黑猫嫌弃地看她一眼，跳下墙头，从窗户里跳了进来，优雅地走到炕桌前，荔枝还认识它，跳过来撒娇，却被黑猫一爪子扇开，小荔枝吓了一跳，扑进明卉怀里不敢再过来。　　明卉指着黑猫的鼻子：“你是不是在外面又有猫了，所以就不认亲生骨肉了？”

黑猫连个眼角子也没给她，自顾去吃不迟给它挑出来的瘦肉，没错，肥肉相间的肉片，它只吃瘦的。　　明卉指着碗里的冬菇炖鸡，说道：“给它吃鸡肉吧，它兴许会喜欢。”

果然，黑猫吃了一大块鸡肉，用舌头舔了舔嘴巴，又在它用过的小碗里，喝了半碗凉开水，然后......然后扬长而去。　　明卉怔了怔，这就走了？还没有告诉它，自己可能要离开明家了呢。　　又过了两日，明卉又扮成不晚出府，她在街上转了一圈儿，便去了小院子。　　崔娘子看到她，便笑着说道：“真人还想让人往枣树胡同送信呢，姑娘就打发你过来了，这师徒俩，真是心意相通呢。”

明卉眼睛一亮，问道：“海泉叔回来了？”

“嗯，昨天傍晚回来的。”

崔娘子说道。　　明卉笑逐颜开，汪海泉去了清苑，想来是有了小万崽的消息。　　她猜得没错，清苑那边确实有了消息，但这消息并不确切。　　万崽是男孩，只有五岁，大户人家买小厮，很少会买年纪这么小的，而那些想买个儿子传宗接代的人家，则会选择年纪更小一些的，五岁孩子大多已经记事了，想要隐瞒他们的身世并不容易，因此，真心想买来当儿子的人家，更喜欢三岁左右的孩子。　　为什么是三岁，而不是一两岁呢，因为小孩子容易水土不服，一两岁的孩子若是病了，看病买药又是一笔银钱，若是治好也就罢，治不好就白白损失了一笔银子。　　因此，根据汪海泉的分析，五岁的小万崽，卖给人当儿子的可能不大，十有八九是被卖给了小倌堂子或者戏班子。　　这些年，汪海泉一直在做行商，也有些人脉，他花了些银子，托人找了清苑街面上的帮闲头头，很快便查出来，清苑的小倌堂子和县城里的戏班子近期都没有买过小男孩，倒是有客栈的伙计说，前阵子有乡下草台班子的人，在他们店里住了一晚，走的时候，带走了两个小男孩，全都长得唇红齿白，白白嫩嫩，这两个孩子长得好看，伙计觉得进草台班子太可惜了，因此才记忆深刻。　　清苑县城里的戏班子好查，外面的草台班子就不好查了，那些班子演一台换个地方，居无定所，想要找到他们太难了。　　好在伙计记得草台班子的人是两个三十多岁的男人，其中一个言谈举止女里女气，另一个走路有点瘸，女里女气的那个人，称呼他为班主。　　汪海泉回保定，是想带汪平汪安过去，父子三人分头寻找，人过留影，雁过留声，草台班子要吃饭，就要演戏。　　只要他们在一个地方演过戏，就会留下踪迹。