霍星河早上醒来，只觉脑袋昏昏沉沉，竟比通宵熬夜还要累。万国玉正在财务处结账，准备接他出院。从医生的角度看，他已经痊愈。但只有霍星河自己知道，接连的怪梦是从这几天才开始的。他口渴难耐，挣扎着下床去茶水台。单人套房一共有三间，茶水台位于距离病床最远的外间。他脚步虚浮，累得睁不开眼睛。身后忽然出现脚步声，朝自己快速靠近！霍星河下意识地闪避，随手抄起床头柜上的水果刀，反手一挥！水果刀扎入一个机器人的脑袋，从中控面板穿过，后部穿出，似乎切断了里面的芯片，还触及电路，发出兹兹拉拉的声音。中控面板上忽明忽暗，一会儿显示出“您需要什么帮助”的字体，一会儿又显示出“中央处理器损坏，请及时维修”的警示。霍星河瞬间清醒一大半，呆立着想了半天，只得按下床头的求助按钮。护士应声而来，见到脑袋扎着刀子的机器人，也是吓了一跳。“我赔我赔。”

霍星河讨好地笑道。护士没好气地白他一眼，修士都这么争勇斗狠的吗？连个机器人都不放过！“七八万呢！叫你家长赔吧！”

霍星河连忙取出银行卡：“不用，我有。”

得，刚刚存进户头的钱就没了。护士顿时对他刮目相看，修士都这么有钱？口气迅速缓和下来，脸上浮出笑容，问道：“我刚从县城调到这里工作，听说修行很费钱，仙门也很少招收弟子，一般都是世家大族才有能力送族中子弟去修行的呢，对吧？”

霍星河笑笑。江津城以外的地方，的确如此。世家大族以巨额财力供养仙门，斩杀魂灵兽，守护一方平安。仙门招收弟子一般从这些世家大族当中挑选，也算是某种回馈。富商巨贾也可以送子女去修行，只要能拿出一大笔钱。平民很少有成为修士的资格。但江津城和江津城学堂是两河流域的特殊存在。“我们的学费由财政补贴，不花钱。学成后需要服役五年，义务守卫江津城。这次封锁区围剿战役，就是学堂的毕业生交的毕业作品。”

护士不肯轻易罢休，笑着追问道：“可你不是姓霍吗？霍家在江津城是大族，历代市长都是霍家人啊！”

少年有些尴尬，虽然他确实是霍家人，可霍家太多旁支，市长知道他是谁啊！“我跟市长的关系，不比你我之间的关系更近。”

护士娇嗔地白他一眼，笑道：“你我什么关系啊？这么多天你吃喝拉撒睡都在床上，一直都是人家伺候你，你说什么关系啊？”

少年摸着后脑勺哈哈笑道：“谢谢姐姐！我给姐姐叫一桌五星级酒店特供菜怎么样，送到护士站，请你和其他姐姐一起吃。”

护士嘟着嘴巴撒娇道：“人家不想要跟那么多人一起吃嘛！”

“哦哦，那就送到你家，你自己一个人吃。”

护士深呼吸一次，平复自己的情绪，更加娇媚地笑道：“其实人家是想跟……”万国玉拎着层层叠叠的食盒推门进来。“呦，小张也在啊！来来一起吃。”

她把食盒一个一个摆开，铺了整整一张桌子。“这是特供菜，很难订的呦！小张你尝尝。”

霍星河问道：“小张姐姐，你刚才说想跟谁一起吃来着？”

张护士脸色有点僵，面对第三人，实在无法继续自如地撒娇作态，只得讷讷应对几句，快速退出病房。万国玉一边给霍星河夹菜，一边说：“我看这护士不错啊，长相周正，身材苗条，而且懂得照顾人。刚才你俩在屋里聊什么呢？聊得还好吗？”

霍星河一边吃着碗里小山一样的菜肴，一边含糊不清道：“没啥可聊的。”

“妈在万家那边给你看了好几个女孩子，各种各样的都有，你哪天过去一趟？”

“等有空吧。”

“你在学堂里有聊得来的女同学吗？跟妈说说。”

“还没有，有了告诉你。”

“其实现在网络上也有很多相亲平台……”“妈！我才多大你那么着急？”

万国玉被儿子凶了一句，有些委屈，小声道：“我嫁给你爸的时候，也就你这么大！”

霍星河有些后悔，赶紧夹了一张灯影肉片到她碗里。“学堂里功课压力很大的嘛，我真的没时间想这事啊！”

万国玉顺从地吃掉肉片，笑道：“知道啦，我儿子门门功课都拿优嘛，比你老子要争气，将来也一定更有出息！”

笃笃笃！有人敲门。霍登文带着弟弟、霍伶一起登门拜访。封锁区围剿战役结束后，他忙着参与各种善后工作，包括清理掩埋魂灵兽尸体、恢复封锁区秩序、回迁居民、提交战役总结报告，终于抽出时间到医院慰问各个伤员。第一个就来看望霍星河，毕竟他是非战斗人员，他的受伤其实是战役的疏漏所在。安抚好霍星河，就能把这场战役的最薄弱一环补好。霍登文在床边坐下，亲切地替少年把脉，温和而细致地询问饮食起居。虽然他的年纪比霍星河只大了几岁，但身上总有一种长者风范，让人如沐春风，并且不由自主地信任他。圆脸少女好奇地上下打量霍星河，那天夜幕中看不真切，现在才有机会好好审视这个学霸。少年浓眉大眼，长得非常俊朗，就是皮肤太黑了，一寸来长的头发弯弯曲曲地向上挺立，显得毛茸茸的，还有一股微微的碳焦味，看样子是被雷击的结果。圆脸少女看着看着，忍不住伸手去摸毛茸茸的头。正在亲切交谈中的二人愕然。霍登文一把打掉圆脸少女的手。“不像话！”

圆脸少女吐吐舌头，嘿嘿笑道：“我觉得挺像我家里的泰迪犬！”

霍登文差点要发火：“霍伶，你给我出去！”

弟弟霍修武连忙打圆场：“伶儿就是这样口无遮拦，她其实心地不坏，学弟你不要往心里去哈！”

霍星河笑道：“其实我照镜子的时候，也是这么想的。”

圆脸少女对这个病床上的少年好感倍增，从双肩包里取出一个锦盒，郑重其事地递给他。“这个送给你，保管好哦，关键时刻可以救命的呢！”

霍星河好奇地打开一看，里面静静躺着一张白纸，质地柔软有韧性，入水不破，火烧不毁，在阳光下转动角度，可以看出表面布满繁复细密的纹理，只有修士才能看懂是一个个符咒组成，中央有三个篆体小字“灵元符”。但凡是个修士都知道这东西的珍贵。灵元符通常是四极天境界以上的修士用灵力打造，威力足以抵御同境界修士的拼力一击。倘若用出这张符箓，别说对抗一头魂灵兽，就是落入兽群中，也可保一时无虞。但这种符箓数量不多，因为制作起来费时费力。而高阶修士一般不缺钱，所以也就很少制作。而且灵元符再好也是个一次性的东西，不像镇魂玉能够长期使用。所以一般人家不舍得花大价钱购买灵元符，只有豪门大族才会替小辈置备一些，让他们带在身边以防不测。霍星河有些意外，没伸手去接。“这不好吧？”

霍登文接过来，塞在他手里。“没事，拿着！”

送东西的时候豪爽，买东西的时候那叫肉疼！这枚灵元符，花光了他和弟弟的积蓄，外加霍伶半年的零花钱。少年讪讪笑着，心里有点不是滋味，好像这是一种补偿？他把锦盒合上推回去。“我是个修士，虽然还没毕业，但总有一天要出去历练的。我辛苦学本事，为的不是长命百岁。”

几句话说得在场几个修士胸中激荡，霍修武点头赞道：“说得对！我们学堂里流行一句话，叫做……”“学成文武艺，不卖帝王家，但求安天下！”

圆脸少女抢先回答。几人会意一笑，担当与责任的神气自眼中流露，自然而真切。