“旗杆，我知道你在这儿！马上要点名了，你不走我走了，没人管你。”

洞穴内静悄悄的。霍星河一边绕着湖泊寻找，一边漫不经心道：“你要是再不回去，就错过星象课了。到时候考试得零蛋，看你爸怎么揍你！不过你放心，你是我的组员，我怎么也要帮你的。零分考卷不用给你爸看，给我就行了，我给你签名，谁叫我是你家长呢！”

嗖！一支飞箭贯穿头顶的钟乳石，把它齐根切断，往下砸落！霍星河闪身，朝飞箭射出的方位飞扑！嗖嗖！又是二箭，钟乳石接连掉落，轰隆隆翻滚，最后滚入湖泊，直沉湖底。霍星河早已找到旗杆藏身之处，三两步到达跟前，探手就抓！旗杆哪里肯乖乖就范，抽出背后宝剑就砍！二人过了十来招，旗杆一柄宝剑耍得虎虎生风，可就是挨不到霍星河的身体。霍星河看准机会叼住他的手腕，稍一用力，宝剑丁当落地，手臂被拧到背后。“躲啊，你再躲！我玩藏猫猫的时候，你小子还在娘胎里！”

旗杆一张小脸涨得通红，他有点懵圈，又输给霍星河了？怎么可能！就在这时，他感到脑袋一阵发晕，沉甸甸的似乎抬不起来。“你特么给我下毒！”

旗杆气坏了，居然玩阴的获胜，太给霍家丢脸！“放屁！”

霍星河啐一口，他会干这种事儿？！可是紧接着，他也感到脑袋似乎昏昏沉沉，有点不对劲，心中一下子警铃大作。“赶紧离开这里！”

揪住旗杆的后衣领，也不管他愿不愿意，好像拎着一只小鸡似的，把他带入最近的一个岔口。顺着岔口往前走，地下暗河重新出现，面颊皮肤能感受到微弱的风吹拂而过，出口应该不远了。这时候，脑袋里的沉重感逐渐减轻，重新恢复清明。旗杆还在挣扎不休，嘴里骂骂咧咧卑鄙无耻之类。“你没中毒，那是二氧化碳，刚才你只是有点脑缺氧而已！”

霍星河把他掼在地上，真想狠狠揍一顿这个熊孩子。洞中湖泊从前有河流经过，湖底淤积不少腐殖质，河流改道后，湖泊封闭。钟乳石砸入湖底后，湖水翻腾，腐殖质中的大量二氧化碳从水中逸出，充斥不大的溶洞，令二人产生短暂的缺氧。走了一会儿，岩壁的色彩不再单一，变得驳杂起来，白色灰色越来越多，褐色黑色越来越少。趟过地下河浅滩，前方几条粗壮的灰白色钟乳石挡路，转过去之后，眼前一片闪亮，竟是一个水晶洞！上下左右的岩壁中布满了白色棱柱状晶体，如同一丛丛花朵，从基岩中长出。棱柱虽然并不透明，但能映照出人影，在洞穴内行走，仿佛行走在一个如梦如幻的仙境。二人不禁停止拌嘴，不住地四下张望，为眼前美景啧啧称奇。又走一段，终于看见一丝亮光。从地下溶洞出来，发现距离宿营区竟然不远，他们这一段地下路程相当于跨越了半个狩猎区。洞口一株巨大的古银杏，满树金黄的叶子在深秋的天空摇曳，仿佛一片灿烂的云霞。回到三组营地，周茜、陈昊他们正等得焦急。“你们上哪儿了！辛老师都急死了，卜助教去狩猎区找你们还没回来。”

“我们差点以为魂灵兽钻进围场，把你们给啃了！”

围场那么大，虽说到处都有镇魂玉，可谁也不能说万无一失。旗杆有些脸红，不知道该怎么解释。霍星河哈哈一笑：“我们去追一条森蚺，特大特长，一看就很好吃，但是钻进地下溶洞，我们也钻进去，找了好久才找到出口，这就回来晚了。唔？好香！”

之前捕获的狍子已经在燃起的篝火上烤得半熟，飘出馋人的肉香。他从衣兜里掏出几个小纸包，捏一点，细细碎碎洒在烤肉上。周茜、曾学梅几个女生围着烤肉赞叹不已，别人兜里都是各种灵丹，他居然带了盐和孜然？“组长好细心哦！”

“路过参商镇的时候顺道买了一点，想着肯定要用嘛！”

一个人过日子久了，再怎么粗枝大叶，也懂一点如何侍弄自己的胃。几个女生围在他旁边，帮着一起翻转烤肉，让盐粒和孜然洒得更加均匀。男生们忙着砍柴、添柴，另烧一锅水，把斫下的狍子骨头、菌菇、野菜丢进水里细火慢熬。浓汤熬成的时候，丢些盐粒进去，汤就有了灵魂。霍星河暗暗惋惜，没再买一些葱姜蒜花椒冰糖之类的调料，不过在狩猎区似乎见过一些乌葱、野蒜，下次可以采来用。其他小组的人很快知道了，纷纷跑过来讨要，派出的都是组里最可爱美丽的女生。霍星河手里的盐并不多，哪里够分，可也吃不消那些女孩子一哄而上，纠缠不休，慌忙把盐包丢给周茜。周茜给自己小组留足之后，再把盐粒均匀分成九份，一组一份，告诉他们，要省着点用，以后再要就没了。烤肉和浓汤先给邹原城、辛晓艳、卜七赫端过去，然后同学们才围坐在篝火边，大口吃肉大口喝汤。卜七赫拿了食物从篝火边站起，去不远处的小山包上，那里站着一个娇小的人影。辛晓艳老远就听到他的脚步声，笑道：“我不饿。”

卜七赫不听，非要塞到她手里。“站岗我来，你回去烤火暖一暖。”

辛晓艳莞尔一笑，以她这样的境界，深秋傍晚的凉意是不会产生任何不适的。“你从狩猎区回来了？”

“嗯。”

观象台没有手机信号，幸好卜七赫携带了对讲机，周茜告诉他，旗杆和霍星河已经回来，他这才放弃寻找。“你是为了找旗杆，是吧？”

辛晓艳温和笑道。卜七赫飞速看了她一眼，默认。辛晓艳把硕大厚实的狍子后腿肉递给他。“我知道，你大概是受人之托，一直以来都很照顾这个孩子。”

卜七赫再次默认。嘱托他的不是别人，正是父母。事实上，卜七赫的父母离开蛮族聚居地，进入两河流域，正是为了跟随旗杆的祖父。当年旗杆的祖父作为边关将领，在一场战役中俘虏了卜七赫的父亲，不仅给予优待，还十分尊重。后来旗杆祖父调防回到江津城，卜七赫的父亲便举家搬迁跟随。辛晓艳见他不说话，斟酌了一下，笑道：“咱们既然是老师，自然是应该照顾学生，不光要照顾旗杆，其他人也都是一样。”

卜七赫忽然打断她的话：“那天我不是故意折断霍星河的手腕骨，只是事出紧急，我有点……失了分寸。你说的我懂！我不是你想的那种人！”

辛晓艳愕然：“我想的……哪种人？”

“小人！”

卜七赫声音变得很低，但是语调中充满愤懑。“背叛祖先、背叛族人的小人！”

辛晓艳张口结舌。我没有啊！卜七赫却没有看到她的表情，只是自顾自地说下去。“我知道，江津城里很多人都这么说我，说我的父母，可我不是那种人！我虽然从小在这里长大，可我知道故乡的一切，包括那里的四季，森林，牛羊，狼群。有机会，我会回去看一看，同我的族人们一起喝酒。”

辛晓艳真诚地笑道：“你的故乡很美，我去过。”

尽管一切只是听说，但卜七赫毫不犹豫地点头。“是的。而且那里的牛羊更肥美，同胞更热情。”

说到同胞这个词，他忽然心中一痛。二十多年来，他生长在江津城，视这里的人为同胞，但始终有一种若有若无的游离感。然而血脉上的同胞，那些草原上的族人，却从没有见过他。