这一夜，霍星河在床上翻来覆去烙煎饼，怎么也睡不着。总觉得右手还抓着晏云兮的小手，滑腻腻的。呼一下坐起来，干脆跏趺而坐，口中默诵神汇诀心诀，以求安神静心。伐木声远远传来，原本广袤无边的森林竟然迅速沙漠化，周边一圈出现了一大丛一大丛的黑色仙人掌。走近细看那仙人掌，不禁骇然，居然是魂灵兽的模样！霍星河猛地惊醒，又是怪梦。再次默诵心决，进入沙漠中央，循着伐木声而去，终于找到囚笼般的丛林当中的茅屋。“前辈？”
被密密麻麻的巨木遮挡，他找不到极乐老人。树干被砍断的尖叫声传来，他穿过倒伏的巨大树冠，终于找到老者。老者周围的地面满是鲜血，树桩子约有几百棵，他正拄着斧头喘气，显然已经昼夜不停地砍了很久。但那些树桩子的断面上，鲜血淋漓处正有嫩芽滋生，很快有碧绿的枝叶抽出，拔高，变得越来越粗，越来越高，不久后便与旁边倒伏的树干一样粗细大小。极乐老人对这一幕视而不见，抡起斧子砰一声砍在新的树干上，树干再次传出尖叫，并有鲜血迸射！霍星河细心观察良久，发现极乐老人每砍断十棵树，就有一棵来不及滋生嫩芽，而迅速被周围的沙漠侵吞。树桩被沙子包围后，地下的树根死命尖叫，比砍断树干的时候要惨烈百倍！随后地面龟裂，树根从地下逃出，竟已经发黑。树根载着树桩子逃离沙漠，但是沙子的移动速度快过树根，再次把它包围，像无数蚂蚁覆盖奄奄一息的昆虫一样，把它覆盖蚕食。当沙子褪去，最终留下一具树根的尸体，便是霍星河起初以为的仙人掌。“前辈，你是不是取得进展了？应该很快能离开我的身体了吧？”
霍星河抱着希望。极乐老人瞟了他一眼，那眼神极为古怪，霍星河只觉得心惊肉跳，本能地感受到一股不是那么友好的意味。“还不到时候。”
极乐老人漫不经心地回答一句。说完便快速进屋关门，显然不想再跟霍星河说话。从梦中醒来，艳阳高照，霍星河发现自己睡过头了，因为他错过一件极重要的事。晏云兮已经下山回城。她走的时候也许犹豫过，要不要与霍星河道别，但最终没有敲门。想到这里，霍星河心里黯然，难道连朋友都不是吗？就算只是最普通的朋友，走了连招呼也不打一个？胖乎乎的小青从外面回来，嘴里鼓鼓囊囊的，似乎在咀嚼什么东西。“你又偷什么了？”
霍星河怀疑地盯着他。“哥，我很听话的，再也不会偷啦！”
小青不满地嘟囔。“不过，偷吃的不算偷。”
他很快又接上一句。随后递给霍星河一个信封。“酒店经理给我一封信，说是给你的。”
霍星河看封面，只有一个收件人，一个落款地址，没有寄件人。拆开一看，里面空空如也。“谁寄的？”
“经理死活不肯告诉我，说对方要求保密。”
他再看那落款地址，上京城古堡路五号庄园，听说那里是有名的富人区。少年忽然心头一喜，伸手大力揉了揉小青的头顶。“谢啦！”
他回身进屋，重整精神，加快祭炼祀灵珠，终于在傍晚时分，加上前几天的库存，存到满满一盒。“掌门，我给晏家小姐送药去！”
他拨通电话。“这么晚了……”掌门话没说完，对方已经挂断，但是想想既然是按时辰服用，那就随他去吧。上京城比江津城繁华不少，无论是人口数量、土地面积、建筑规模都不可同日而语。霍星河在里面转了半天，才找到古堡路。这里的建筑物果然都是古堡形状，每一座都带有极大庄园，五号庄园位于西首。“干什么？”
保安十分警惕地拦住他。“路过。”
霍星河耸耸肩。他慢悠悠地绕着小区闲逛一圈，随便找了个树下坐等天黑。保安和围墙，对于他来说又算得了什么。夜深人静的时候，霍星河从树下弹出一团真元丝，嗖一声，一张致密的蛛网罩住墙上的监控摄像头，镜头顿时陷入黑暗。轻松地翻墙入院，随即又犯了难，晏云兮在哪一间呢？古堡灯火通明，他只得一个窗户一个窗户地偷窥。一楼客厅里，一个年老的女佣正在收拾整理，但因为主人缺乏监督，她经常进入储藏室，偷偷打开给晏云兮置备的人参，悄悄地扯下几根参须放入嘴里咀嚼，或者吃掉几颗储备的祀灵珠。她不在乎祀灵珠在祭祀过程中，加入了针对病人病情的咒文，固执地认为这些滋补品同样对自己的身体有好处，腰酸背痛的老毛病能够得到缓解。通往地下室的楼梯上，司机正与一个年轻女佣拉拉扯扯，长着黑毛的大手急不可耐地伸向裙底。年轻女佣半推半就，一边侧耳听着楼上的动静，一边跟随司机进入地下车库。二楼主卧室里旁边的书房内，一个年轻男子正在奋笔疾书，正是晏云兮的哥哥晏云志。他有一大堆文件需要处理，工作到深夜是常事。三楼只有一间卧室亮着灯，霍星河终于透过玻璃见到朝思暮想的人。她正坐在梳妆镜前，一头瀑布似的长发垂落腰际。霍星河想要推开落地窗，发现内部上了锁，而且居然是双层防弹玻璃，夹层布满微小的感应装置，连接报警器。他敲了敲，里面的人压根听不到声音。再敲，忽然脚下有人推开窗。二楼书房的窗户是开着的，有人被惊动了。晏云志从书桌前起身，探出窗户，抬头往上，斜对角就是三楼阳台，那里空无一人。咦？明明听到有人敲打玻璃的声音。大概是错觉，近来实在太疲惫了。他摇摇头，缩回身体重新坐到书桌前。不到三十岁的晏云志，也有不输于晏云兮的容貌，但却因为额头嘴边的明显皱纹而略显老态。这些皱纹是在父亲去世后短期内出现的，并有快速加深的趋势。因为家里家外所有的人都需要他操心，所有的事都需要他打理，所有的责任都需要他一力承担，没有任何人能帮助他，他因此感到前所未有的疲倦和无助。就像此时此刻，他知道年轻女佣在与司机偷情，年老女佣在偷吃妹妹的滋补品，保安形同虚设，而他有心去管却实在分不出时间精力。事业前途上能够帮助他的人就更少了，甚至还有许多人虎视眈眈，等着倒台后瓜分晏家，而现在距离那一天已经不远了。晏、李、罗、陈这昔日四大家族，今后不知鹿死谁手。他迫切需要得到一个助力，这是摆脱目前困境的最佳捷径。面前有两条路可供选择。一是联姻，娶到其他三大家族中的一位成员，从此与其家族牢牢绑定。他不在乎娶的是谁，容貌品性都无关紧要，如果要为事业前途作出牺牲，其实这算是较小的代价。他不是这么做的第一人，也不会是最后一人。二是与仙门达成同盟。相比较起来，第二条路的收益更高，在这个社会中，仙门虽然并不直接参与社会事务，但所代表的势力却强大到无法忽视。但他作为一个没落贵族，仙门哪里看得上？正在这时候，程雪仪和霍既明递出了橄榄枝。三楼阳台又传出异常声响，晏云志皱眉，起身再次探出窗口。晏云兮正一边打电话，一边推开落地窗走出阳台。月光下，她身着薄如蝉翼的轻纱睡衣，走动中露出纤细的脚趾，像一尊高贵美丽的女神雕像。左顾右盼的晏云兮看到楼下的哥哥，脸上略有惊慌但马上镇定下来，朝哥哥挥了挥手。“这么晚还不睡啊？”
晏云志问道。“……月色很好。”
妹妹答非所问。“你身体不好，该休息了！”
晏云志略微皱眉。“好啦好啦！”
妹妹连忙答应。晏云志见对方顺从，也就没说什么，缩回身体。妹妹挂了电话回到卧室，关上落地窗，却没有锁，只虚虚掩上。