第一次医科乡试中，傅太后的先祖就是这样被黜落的，虽然他在下一场医试中一路高歌猛进，拿下了医科状元，但还是没能改变他第一次医科直接落选的结果。因为那一年，坐在他对面的，恰恰是首位医科状元，也就是顾家先祖顾眠。但医科考试自创立以来就是这样的规矩，被淘汰的考生也只能自认倒霉。除了识草、试药发生了改变之外，切脉一项也升了级，变成了案答，也就是不再给考生切脉的机会，而是直接下发脉案，考生读了脉案之后，写下治疗之法，以及相应的药方。最后一项考试则是诊治，就是由官府出面，请来本府内一些身染顽疾之人，要求考生诊治，视诊治情况来给考生评定等级。当然，如果要是考生胡乱用药，把人治死了，也是要偿命的。所以比起医科院试来，医科乡试参与的人少了许多，很多人不敢冒着生命危险来参加，也只能在乡野之中当一个走街串巷、摇铃行医的大夫，成不了坐堂的郎中。顾家到淮阳府的时间是七月下旬，药侯府也紧随其后，连房子都赁在了顾家旁边，两家大门挨着。到了淮阳府之后，顾昔霜利用考试前的几天时间，熟悉了一下周围的环境。自然也听了不少关于医科乡试的消息。虽然燕州出了个女案首的消息也不算小，但对于淮阳府而言，底下的什么燕州、锦州、崇州、青州那都不算大事儿，燕州医科考试的结果，根本都摆不上台面。更何况现在，比医试结果更重要的事一个接着一个——先是威毅侯寻亲，再是淮阳知府私调府兵，直接下了大狱，燕州太守补任淮阳知府，锦州刺史补任燕州太守，紧接着就是青州太守被砍了。这一桩桩一件件，哪个不比燕州的案首来得轰动？不过顾家的到来，对于安知府来说倒是一件大事，毕竟两家人的关系不错，顾昔霜来了，他无论如何得表示表示。因此，安知府在知府衙门里摆了一桌宴席，宴请了顾家上下。与此同时，白家和傅家也各有心思。白府里，白老爷在院子里来回踱步，心思微沉：“都这个时候了，那姓顾的丫头居然还没来咱们府上拜访，难道真以为自己得了个案首，就可以不把白家放在眼里了？”

虽说燕州爆了个冷门，出了个女案首，但燕州本来也不是医道兴盛之地，除了若干年前出过一个卢三一路考中了医科进士之外，其他人都不过是医科举人。而白家却不一样了，除了白老爷之外的其他几位老爷，都已是医科进士，供职于太医院。白家在淮阳府医药世家之中，足可以称得上是豪族。而那个姓顾的丫头，不过是乡野出身的小丫头片子罢了。按白老爷的设想，顾昔霜应该会在到达淮阳府的第一天，就上门拜访，表示自己愿意投在白家门下才对，没想到马上就要开考了，仍是不见这个姓顾的到来。白家大小姐白玉楼给老夫人请完安，从内院出来，看到父亲愁眉深锁地踱步，不由得微微一笑，迎上前去。她姓白，又喜欢穿一身白衣，晚风拂过，仙袂飘飘：“爹爹何必这么忧心呢，区区一个燕州案首，难道还能威胁到女儿的地位？”

白老爷叹了口气：“话是这么说，但她居然敢抢在你前面考到了第一名，岂不是夺了你的风头？”

白玉楼微笑道：“区区一个院试案首，夺了也就夺了，乡下丫头没什么见识，自然是拼尽了全力，搜肠刮肚拿出全部的药方，才勉强换来一个案首而已，女儿身为白家之女，却不能这般毫无顾忌地拿自家秘方去搏前程。”

“再者，院试案首不过是虚名，也没有必要拼尽全力，女儿只要能在乡试中夺得第一名就可以了。”

白老爷恍然一笑，赞许地点点头：“还是我儿聪颖，一下子便让为父茅塞顿开啊！”

又沉吟道：“话虽如此，可万一那姑娘投在了傅家麾下，却又如何是好？”

傅盛可是傅太后的亲戚，虽说他和傅太后关系并不亲近，但亲戚毕竟是亲戚。倘若那个姓顾的小丫头帮着傅盛对付自家女儿，那不就麻烦了吗？白玉楼笑道：“那又能怎样，难道区区一个燕州案首，就能是女儿的对手了吗？”

“比起那姓顾的小丫头，爹倒是应该留意一下另一家姓顾的呢。”

白老爷愣了一下：“你是说……”白玉楼柔声道：“听说威毅侯已经到了淮阳府，准备在淮阳府休息数日，然后就启程回京了。”

白老爷顿时皱起眉头来：“我儿的意思，为父明白，只是那姓顾的二话不说便斩了青州太守，也未免太狂妄了，咱们家同那姓顾的交结，只怕会惹来祸患！”

白玉楼笑了笑，柔声道：“爹爹，正所谓富贵险中求，威毅侯想要与太后作对，单靠自己的实力怕是不成的，毕竟傅太后的根基，恰恰就是在太医院，咱们家与威毅侯府交结，恰是各取所需！”

白老爷听得眼睛一亮，的确，如果按照现在的情况发展下去，太医院永远都是傅家的一亩三分地，白家就是铆足了劲，也只是在人家手底下挣命而已。想要出头，就得另辟蹊径，破土而出！正所谓艺高人胆大，比起把时间浪费在傅家和姓顾的小丫头身上，还不如结交一下威毅侯呢！