此处是并州西郊的灵空山，原来附近的村民皆称其为西山，因位于并州城西，隶属金晟。然而因为前些年每到夜间，山间便会传来鬼哭狼嚎，十分渗人，附近的村民皆不敢上山，更有传言说山上住了一个黑风老妖，白日不能出关，便在山上吸取灵气，到了晚上就在山间游荡，见有生灵便吸其精血，吞其骨肉，因而没有生灵敢入山，又天降石柱，刻有“灵空山，入内者必死”，便称其为灵空山。当年瞿鲁班在建造密道密室的时候，不想为人所知，也不想外人踏入，便在山上设了机关，每到夜间便会时而发出诡异的声响。瞿鲁班又请了江湖神棍在附近的村落中散布了山上有着黑山老妖的谣言，又趁黑夜在山下立了个巨石，刻有“灵空山，入内者必死。”

一时间山下无知村民皆闻风丧胆，不敢入内，此处，便也成了燕绍宸的秘密基地。燕绍宸从密道梯井中飞出，落于深渊边缘。深渊边缘杂草丛生，荒无人迹，燕绍宸向山中行了数刻，越往深处走，林木愈加茂密，一群训练有素的黑衣人隐于山林之中，见到燕绍宸行至此处，皆跪拜，为首一人，正是杨冉。燕绍宸抬手，示意他们起来，“昨日计划有变，两日后，水波亭。老规矩，这期间，山间蛰伏，不可叫人发现。禁地不可踏，违令者，杀。”

“是！”

黑衣人皆扣手以应，约莫百余人，在这山间已经蛰伏了数年，只有主上有需要的时候，他们才会出山。他们是一群死士，一群杀手，一群刺客，皆武功高强，坚贞不二。杨冉上前一步，眼神担忧地看着燕绍宸的右臂，悄声问道，“堂主，您可好？”

燕绍宸微微点头，“已无大碍。”

杨冉面色通红，双膝跪地，两手抱拳，“堂主，是属下来晚了，要不，定不会让人伤了堂主！”

燕绍宸转过身去，“起来吧，既已知此，莫要再犯。”

燕绍宸自幼时从毒瘴林回到烈火堂之日起，他便筹谋着要为义父，为自己报仇，清理门户。怎奈自己势力太过弱小，而烈火堂形势又过于复杂，宝藏，则是他在烈火堂这么多年安然无恙的护身符，亦是他将翻身的凭仗。自那时起，他便以父亲留下的宝藏为依靠，暗中在灵空山培植势力，杨冉，是他曾在村中救下的少年，也因而对其衷心耿耿。这些年过去了，眼前的百余人皆是听命于他的高手，也是他翻盘的利器。在寿宴前几日，燕绍宸去毒瘴林向毒寡妇讨要了软筋化功散及其解药，此毒无色无味，中此毒者，半月之内，内力聚而不集，外力提而不起，但本人若非与高手打斗，并不能知晓，只会感到虚脱疲惫而已，半月之后内力方能逐渐恢复，在此期间手无缚鸡之力，可以轻易被人截杀，而且死后不会有曾经中毒之兆。燕绍宸提前吃了解药，并命人将软筋化功散下在寿宴的酒壶之中。平日里九长老极其谨小慎微，无论是饮食或者起居，皆由专人负责，且皆以银针试毒，而寿宴这个场合，他必不会驳了石三爷的兴致。他亲眼见着九长老和萧靼喝了很多杯，并按照事先的计划，杨冉及黑衣人将在燕绍宸和九长老等人离开寿宴后，回烈火堂的必经之路上设下埋伏，并杀掉九长老和萧靼以及护其之人，并对外宣称九长老是被仇家杀害，燕绍宸为了救九长老和烈火堂众人身受重伤。因而既可以除掉九长老，又可以树立燕绍宸的威风。然而想不到的是，当日燕绍宸竟中了奇毒，胸腹坠疼，不知被谁带到了后巷，才有了后来鬼圣手的交易之事。杨冉等人在路上准备伏击九长老时，却发现燕绍宸不在，一是担心燕绍宸遭遇不测，二是怕此时杀了九长老，烈火堂内有心之士会传扬是燕绍宸谋害了九长老，有损声望。因而杨冉让黑衣人暗中跟着九长老以便下一步行动，杨冉则去寻找燕绍宸。等杨冉找到燕绍宸时，燕绍宸在石家庄后门巷外，右臂还受了伤，杨冉连忙上前扶住了燕绍宸并报备了情况，燕绍宸指示杨冉立刻回去命黑衣人停止活动，回到灵空山，以免打草惊蛇。燕绍宸虽在石家庄后院处看见了萧靼和仆人的对话，但以他的分析，这么些年九长老都没有杀了他，若这回真是他下了毒，要么就是为了燚牌，为了烈火堂的权利，而鬼圣手便是他派来的。或者，这件事便与九长老没有关系，是有人故意栽赃陷害，想要引发烈火堂的内斗，因而使烈火堂四分五裂。无论是哪一种，九长老都是要除掉的，回到烈火堂后他特意试了下九长老和萧靼，两人抬他一人便已气喘吁吁，软筋化功散肯定已在他们的体内，自己还剩的时间不多了，仅剩十余天，必要抓紧这个千载难逢的机会。不过要是有人想利用他，挑拨他，他也会查出事实，绝不轻饶，他燕绍宸这辈子最恨被别人威胁，被别人利用。他的命是握在自己手中的，老天都不信何况旁人。不过，若按毒寡妇说的五日期限，已经过去了一日，无论两日后在水波亭自己能否换得解药，都要在五日内除了九长老，否则自己到了阴曹地府都会愤恨难平，怕是也无颜见到义父。既然九长老这些年一直想获取自己的信任，套出宝藏的下落，不入此局，难破此局，便遂了他的心愿。