“初七，太太平素疼你，你感念太太恩德情有可原，可不能胡说八道。”

县令师爷伸手去拦她。　　秦九站在增寿身后，认出这小丫鬟就是那天同麦太太一起来驿站的。　　“大人，太太死的不明不白，求大人给我们太太做主。”

初七不住磕头，很快额头就显出斑斑血迹。　　罗凡指着她问：“麦县令，她这样子不像是疯了，像是有隐情，不妨仔细问问。”

“大人，这丫头胡言乱语构陷主人。”

麦县令口不择言。　　增寿冷笑一声，拖长声音道：“麦——县令，她构陷谁了？提谁的名了？”

麦县令被噎住，不知如何接话，他的师爷解释道：“这个初七是太太的贴身丫鬟，太太忽然去世，她又哭又闹的非说是我们太爷害了太太，一大早就这样，是以太爷有此说。”

“哦，这样，那什么，你叫初七对吧，别磕头了，磕的血呼啦怪吓人的，起来说话，说说到底是怎么回事，若是你们太太真有冤情，于公于私我们都要管管嘛，对不对罗副使。”

罗凡难得立马赞同他的意见，点头道：“正使大人所言极是。”

钦差在此，俩人意向一致，麦县令无从反对，紧张地盯着那个叫初七的丫鬟，师爷则低声喝道：“养狗还知道护主人。太爷和太太往日待你不薄，太太尸骨未寒你就存心不良构陷太爷，其心当诛。”

“初七不知道什么当诛不当诛杀，我又不是太爷家家生的，我是签了三年的契，谁还敢打死我不成？正因为太太待我好，我才要拼死也得为太太申冤，大人，害死我们太太的不是别人，正是太爷。”

初七站起身，挺直腰板，伸手指向麦县令。　　麦县令黑着脸：“看看，我就说他构陷主家，这个丫头一大早起来就嚷着太太被人害了，想勒索下官，下官不答应她就在院子里装疯卖傻，大人明鉴。”

“好，我现在给你鉴鉴。”

增寿说完，回头看了秦九一眼，骂道：“没长眼睛的奴才，现在什么时候，这些事哪里是你们家没出阁的姑娘能看的，还不快点扶着姑娘去前堂暂坐一下。”

惠香和姚婆婆吓得急忙扶着秦九就走。　　秦九低声道：“且慢。”

她缓步走到增寿面前施礼道：“您是朝廷的钦差大人，也是阿九的表叔，阿九在这盼您能秉公执法，将麦太太的事情查的一清二楚，还麦太太一个公道。”

增寿点点头：“快去前堂吧，这里不是你小姑娘该看的。”

待丫鬟婆子扶着秦九走了，增寿才问道：“那个谁，初七啊，你说你家太太是被麦县令害死的，可有证据？而且他是怎么害死的麦太太呢？”

初七说道：“大人，昨晚我家太爷回来，身上一股腐臭味，和太太说又去郭家检查了尸体，太太唬的不行，连声说有仵作怎地还要劳动县令检查尸体。太太急了叫我去烧水，我烧水回来，就听着屋里吵了起来，我家太爷说我终于知道湘莲当年是怎样死的，秘密在哪里。太太哭着说和她无关，太爷不住冷笑，说什么湘莲当你是好姐妹，多少次信里都夸你，还说就是和我从良了，也想多筹点钱把你接出来，找户好人家嫁了，想不到你狼心狗肺蛇蝎心肠，你怎么对得起湘莲？”

“湘莲是谁？”

罗凡问。　　麦县令绷着脸不吭声，师爷看看两位钦差，又看看麦县令脸色不好，急忙往旁边退了一步。　　增寿身边的柏师爷是老油条，立马看出这县令师爷是心里有鬼，便轻轻拽了一下增寿的袖口，提醒他看那师爷的表情。　　“湘莲是我们太爷早年的未婚妻子，为了太爷能完成学业，不惜自卖其身的。”

初七缓缓说道。　　麦县令大惊失色：“你怎么知道？”

“自然是太太告诉我的，太太还说那位湘莲姑娘对太爷用情极深，好在太爷不是负恩忘义的人，在考上功名后筹到点银子就回到苏州要给湘莲赎身，那院子里的妈妈本来是想将湘莲卖个高价，后来有人劝她，这也是一段儿女佳话，郎才女貌、知恩图报什么的，不如玉成美事，也算给这百花楼扬了名，那妈妈就只要一点钱就同意湘莲赎身出去，没想到湘莲不知为什么想不开，自缢身亡了。”

初七声音清脆，说话条理清楚，罗凡轻轻点点头，要示意麦县令继续讲下去，增寿却看向麦县令身后，恨不能将自己团成一团离开的师爷道：“师爷可是想起了什么？不妨说来听听，咱们大家也帮你参详参详。”

“不不不，没有，没有的事，什么都没想到。”

师爷满脸惊慌，不住摆手。　　“什么都没想到？他是官，没有确切证据我还不能真的拿人打板子，你可不同，你一个私幕师爷，别说打一顿，叫两班皂役们过来，大刑伺候都是小菜一碟，你可不要敬酒不吃吃罚酒。”

增寿声音冰冷，旁边的柏师爷激动的老鼠胡须一翘一翘的。罗凡不懂：好端端的为难师爷做什么？　　那师爷吓坏了，噗通一声跪倒在地：“大人，小的只是……想到昨天太爷带着小的和仵作去查看郭娘子尸体的事情。”

“原原本本本从实招来，可以免你受皮肉苦。”

增寿进一步威逼利诱。　　“奇怪的是那郭娘子口鼻处有血迹，仵作开始以为是腹内腐败导致的，可太爷叫仵作将郭娘子头发都剃光，重点注意囟门位置，结果就在那里找到一根极细的竹钉子。”

“哦，麦县令怎么会知道此事呢？”

罗凡问。　　“这有什么，太太过去给我讲过类似的故事，还和我说这钉子要不粗不细的最好，钉进去人轻则昏迷，重则死亡，无一例外。”

初七在一边插嘴道。　　“你们太太，真是无所不知无所不晓啊。”

增寿嘲讽道。　　“太太说这是她家乡发生的事，有个人的老婆死了，浑身查不到伤痕，多少年后那人也死了，儿女给他们夫妻合葬捡骨的时候才发现那女人脑中插入的钉子。”

麦县令汗如雨下。　　增寿拍手叫道：“麦县令，这就是你太太必须死的原因吧？”