还有一个影响日本人发展坦克的因素，那就是他的作战对手太弱了。日本陆军虽然在北进、南下的争论中彷徨，但他们侵略中国的目标是既定的。而中国经济力量不行，军队的装备更是不行。在小日本的决策层看来，日军现有的力量就可以在三个月内灭亡中国，不需要浪费宝贵的钢铁、汽油发展大量先进的坦克。因此，日本迟至1926年才开始自己试造坦克，此前主要是向英国购买“mk—iv”和“mk—a”坦克，向法国购买“雷诺—f17”轻型坦克。1927年2月，陆军技术本部车辆班模仿雷诺坦克设计的第一号战车，在大阪兵工厂和一些民间会社的协作下终于研制成功，它重12吨，时速25公里。第一号战车在富士山下进行了变速、爬坡、越壕以及火力射击的检验，基本上达到了设计要求。1929年4月，大阪兵工厂又研制成第二号战车，重9.8吨，一门57毫米火炮，一挺6.5毫米机枪，装甲5至17毫米，最大时速26公里，最大行程120公里。该车在从东京到青森的长途试行中表现良好。它在投产时应军方要求增重到11.5吨，并定名为89式中战车。另两种主战坦克，即95式轻战车和97式中战车则分别制成于1935和1937年。在此期间，日本还先后研制成其他一些辅助战车和装甲车。坦克制造企业95%属于民营，其余5%属军营，生产能力总体较低。日军划分坦克级别的通常尺度是10吨以下为轻型，10至20吨为中型，20吨以上为重型。但就欧美的标准而言，20吨以下均属轻型坦克。因此，日军的主战坦克实际上都是轻型的。它和欧美坦克综合比较中的主要技术弱点是：火炮口径小、装甲薄弱、吨位低、速度慢、行程短等。这在实战中直接导致了火力、防护力和持续力的低下。此外，在悬挂装置、发电和传动装置、液压气动装置、机件坚牢度、无线电通讯、光学器材等方面也存在着显著的差距。抗战爆发后，日军的坦克产量明显提高，达到了年产700辆的水平。这个产量远远不能满足战争需求。事实上，30年代中期就已有人對日本战时坦克生产的窘境作过预计：日本“坦克车生产在战事初起半年中，不能超过500辆，下一年不能超过1300辆，军队现有的和存储的坦克车亦达1200辆。但是战争初期半年所需的坦克车数却是3300辆，所以，日本在这个期间，它必须从国外输入1600辆。在下一半年中，所需坦克车数是2700辆。因此，日本所需输入的是一千四百辆。”

由于这些原因，日军坦克不但数量少、质量差，而且战术思想落后，还停留在分散配使用、掩护步兵作战的水平。这与江强在军事学院讲授的装甲战术水平天差地远。到现在为止，日军连个战车师团都没有，仅有的三个机械化师团，坦克数量、性能与德军、美军、英军、苏军的机械化部队相比，也差距很大。这个时候还没有发生诺门坎战役。由于张鼓峰战斗规模有限，又受地形限制，除了领教苏军飞机的厉害外，日本鬼子还没有见识过苏军真正的装甲力量，也不懂什么叫装甲集团突击，从陆军士官学校到陆军大学，也从没有教授这方面的战术。日军从军官到士兵，都还在夜郎自大，总以为大日本陆军天下无双。这一切，导致了日军第213联队联队长一见八路军竟然用坦克、装甲车、汽车组成装甲集团发起追击，就吓得肝胆欲裂。这家伙不笨，知道自己的一千多残兵败将无论如何是跑不过这些钢铁怪兽的，跑也是死，不跑也是死，干脆就下令部队停止撤退，就地阻击。要说这联队长下的命令也没有错，日军士兵也足够勇敢，接到命令后，马上就开始散开卧倒，准备形成散兵线、架设机枪、掷弹筒、步兵炮。可惜这一切都没有用，追击他们的是八路军乃至全中国最精锐的教一旅教一团，而且是开着坦克、装甲车和汽车追击，车上的机枪、95突击步枪、突击步枪打的连绵不绝如春水，似乎要把他们这群污染大地的虫子彻底冲刷干净，根本就不给他们任何反抗的机会。马达在轰鸣，机枪在欢叫。这一刻，小鬼子的命好像不是命，而是这深秋初冬寒风中的一片片枯叶，在风中飘啊飘啊，一直飘向东洋去。胡大伟可不管小鬼子的鬼魂能不能飘回东洋去，此刻他脑海里只有两个字，就是“突击”。突破敌人的阻击，割裂敌人、碾碎敌人，继续向纵深追击，一直追到坦克碾碎第三十三师团师团长甘粕重太郎的身体才算到底。因此，他根本无视小鬼子被机枪打成筛子的样子，更无视小鬼子爬在地上躲避子弹的丑态，只是用车载电台一遍一遍地命令部队前进。一团过后，小鬼子已经是尸横遍野了。二团上来时，残存的小鬼子已经彻底发疯了。他们来不及架设重机枪和步兵炮、掷弹筒了，本来这些重武器在从开元向清池撤退遭遇胶东集团军战机轰炸扫射时就快丢光了，现在又遇到了胶东集团军装甲集团，想架设重武器的士兵都倒在了车载机枪下面。发疯的小鬼子，不再爬在地上躲避胶东集团军的火力了，开始肉弹攻击了。一些勇敢的小鬼子作着战术动作，辗转腾挪，想把手雷扔到坦克、装甲车、汽车上。还有十几个小鬼子抱着炸药包，嘴里哇哇叫着，根本无视胶东集团军的弹雨，想和战车同归于尽。当然，这只是他们的一厢情愿。这里是平原，最适合装甲部队机动，二团列装坦克、装甲车、汽车后，从歼灭107师团开始，一直都是胶东集团军的主要突击力量，见的阵势多了，对小鬼子这样的举动那是见怪不怪，一阵扫射打发了事。一群小鬼子可能是感觉上天不能、入地不得，干脆就端起明晃晃的刺刀，朝二团的装甲队形发起了冲击，看得坦克玈玈长周豪哈哈直笑，没有半点犹豫，带着车队冲上去，把他们变成了轮下之鬼。到最后，小鬼子的抵抗意志被彻底摧毁。残余的几十个小鬼子干脆就双腿跪地，举手投降了。这也不能怪这些小鬼子没种，是战斗发展到这种形态，完全丧失了抵抗的意义。小鬼子213联队本来是长途行军去新泰城接访的，影影绰绰看见新泰城墙的时候，传来了惊天动地的大炮声，吓得惊异不定。接着就接到了新泰可能落入胶东军手中、快速向清池撤退与214联队汇合的命令。刚刚拔腿开路，就遭到了胶东集团军战机的狂轰滥炸。幸亏沿路村庄多，才侥幸活下来这一千五、六百人。好不容易连滚带爬地赶到了清池，与214联队留下接应的秋田大队汇合了，也开始快速撤退了，又被胶东集团军装甲部队追上。这里可是大平原，小鬼子又是在公路上被追上的，虽然第一时间散开了队形，但连个散兵坑都没有，躲无可躲，藏无可藏，在一团、二团这种强大的装甲部队的火力下，让他们如何能够站住脚、稳住阵势么！不要说追上来的是装甲部队了，就是骑兵追上来，等待他们的也是一个字：“死”！两个字：“速死”！小鬼子不投降没有天理么！乘汽车随教二团行动的李延年、顺子，一见小鬼子没有完成部队集结，处于分散撤退状态，就知道小鬼子确实是被李景林他们给炸惨了，不需要更多的兵力去参加追击了，一个一团、一个二团再加上旅骑兵营就足够用了。想想时间不长小鬼子的飞机就可能赶到战场，李延年果断下令三团、新一团和师直属部队停止追击，就地转入隐蔽休整，组织老乡沤制烟雾，防止鬼子空袭。李延年甚至想通知顺子，让他的骑兵旅也停止追击，转入隐蔽休整，但举起望远镜一看，自己左右两翼远远地卷起冲天烟尘，不用说，那是骑兵旅在快速迂回。光看那尘头的威势，就知道骑兵战士们正在策马奔驰，速度极快，就不好意思不让胡老虎他们参战了。第三十三师团师团长甘粕重太郎中将下令第213联队、214联队彻底轻装、撤退向韩村撤退后，就赶紧督促士兵构筑工事，准备固守。甘粕重太郎现在对江强的胶东集团军的实力已经有了一定的认识，知道还是寺内寿一大将分析的对，胶东集团军，其实兵力非常庞大。不然的话，他们也不会一出手就拿皇军两个师团开刀。特别是这支部队装备精良，战法新奇。不说别的，光是他们俘虏尾高龟藏司令官的战法，自己既没有听老师讲过，也没有给学生讲过。这简直就是支那那句老话“百万军中取上将首级”的展示么！就这还不算，他们竟然拥有那么强大的航空兵，一次集中轰炸，就打残了自己的三十三师团。现在，他们的坦克、装甲车、汽车、骑兵又追上了残破不全的213联队、214联队，还不知道这两个联队能不能摆脱他们呢！虽然知道213联队、214联队是被胶东集团军坦克、装甲车、汽车和骑兵追上了，心里对他们能不能摆脱胶东集团军追击没有把握，忧心不已，但甘粕重太郎年龄大了，思想也老化了，这个时候也还没有发生德军的装甲闪击战，甘粕重太郎思想里没有装甲突击的概念。在他想来，只要胶东集团军的战机不来轰炸，213联队、214联队留下部分部队打阻击，缠着八路军的追击部队，主力还是可以撤回来的。只要他们撤回来，等皇军航空兵的战机一到，就可以轰炸胶东集团军追击部队，自己还是有可能组织向北撤退的。甘粕重太郎没有多余的兵力去增援213联队和214联队，只能一遍遍地给小林浅三郎发报，催促参谋长阁下命令航空兵快快地起飞，晚了就来不及了。皇军战机还没有到，追击的胶东军却到了。接到胶东军追上来了的报告后，甘粕重太郎慌忙上了一座房子的房顶，举起望远镜观察。这一观察，差点把他从房顶上吓摔下来。只见新泰城、钢城的公路上，尘土飞扬，浓烟滚滚。烟雾下面，一溜被高粱秸秆、枯树叶子覆盖着的怪兽正向韩村涌来。不用说，213联队、214联队已经被这条怪兽一样组成的车队给吞噬的干干净净！再往四周一看，天照大神啊，南北两面都出现了两条快速移动的烟柱。烟柱下面，是快速奔跑的胶东军骑兵。奇怪的是，那些骑兵大白天人人手举火把，也不见火把上的火焰，只见火把上发出的烟雾一缕缕、一团团向空中飘去，在空中集结、飘散，形成一个又一个、一个套一个、团团圆圆、连绵不断的烟雾圈。甘粕重太郎不笨，他马上就想到，这是胶东军故意制造烟雾，用来隐蔽身形，干扰皇军航空兵视线的。“哐当”一声，甘粕重太郎的望远镜从手里掉了下来，落到了院子里的地上！望远镜落地的响声惊醒了堂堂大日本帝国陆军中将甘粕重太郎。从房顶下来后，甘粕重太郎已经明白，这个叫韩村的小村庄，就是第三十三师团的葬身之地，也是自己的葬身之地。明白了这一点，甘粕重太郎反而不慌张了。他毕竟是一个既有军事理论又有实战经验的将军，马上就明白仅凭自己临时收拢的这些散兵组成的部队，固守村口阵地、打退八路军进攻只能是一种遥不可及的梦想。唯一可以做的是利用村中的院落和八路军缠斗，这样才能坚持的时间长一点，给攻击的八路军造成伤亡，让他们见识一下什么是大日本帝国军人的悍勇。想到大日本帝国军人的悍勇，甘粕重太郎脸上不由浮上一丝苦笑，把原本狰狞的面孔扭曲得有点象滑稽戏里的小丑，说不出的别扭、难看。随甘粕重太郎撤退到韩村的一千名小鬼子，基本上都是三十三师团辎重联队、工兵联队、野炮兵联队、卫生队、通信队、野战医院、病马厂残余的小鬼子。战斗力强、随同师团部行动的215联队的那个步兵大队，在新莱河边就基本死光了。这也不怪胶东集团军航空大队残酷，战场上本来就是你死我活，谁叫这个步兵大队的小鬼子们挨炸的时候组织对空射击呢?甘粕重太郎现在虽然有千把号残兵，也编成了四个中队，但那基本上都是些平时起保障作用的技术兵种的士兵，也只有这些抵抗意志不是那么顽强的技术兵种的士兵们，才能在胶东集团军两个战机编队的反复蹂躏下，坚决卧倒躲避，幸运地活下来。要都是象步兵大队那样，以为自己挖了个简单的散兵坑就可以掩蔽身形，进而组织对空射击的话，在胶东军战机机枪和炸弹的反复打击下，不死也得丢条胳膊或腿，光是流血都流死他，哪里还能随着师团长阁下逃到韩村么！这些家伙本来就几乎没有装备野战武器，逃跑是更是跑的彻底、跑的干净利落，有的人拣了条步枪，有的人扛了箱手雷，还有的人什么也没拿，只是迈着又短又粗的腿，摆动着双臂，跟在师团长阁下进了韩村。幸亏甘粕重太郎决断及时，马上命令三个中队回到胶莱河边去处理重伤员、救治轻伤员，把丢弃的机枪、大炮拉回来。大炮是一门都没有拉回来，因为没有驮马，拉回来也是负担，撤退时还要丢弃。轻重机枪、步枪、弹药倒是弄回来不少，好歹算是达到了全副武装了。心里知道自家底细的甘粕重太郎，这会儿别无他法，只能期望他的这些仓卒组织起来的散兵能够有一颗为天皇陛下效忠的心，拼死一战，死也死的体面一些。考虑到这些散兵战斗力低，必须置之死地而后生，甘粕重太郎马上下令，坚守村口阵地的中队坚决阻击，把重机枪全部集中到村口阵地，扫射坦克、装甲车后面的八路军步兵。其它三个中队全部撤进村里，隐蔽到院落里面，与八路军展开院落争夺战。同时，抽调一个小队，组成督战队，对胆敢临阵脱逃的士兵一律死啦死啦的！下达完命令，甘粕重太郎坐下来，起草了给华北方面军司令官寺内寿一大将和陆相杉杉元大将、总参谋长闲院宫载仁亲王亲王的电报，简单报告了第三十三师团成军以来进入华北作战经过此次奉命增援新泰城战斗经过，然后报告了胶东集团军有强大航空兵和装甲部队的情报，最后就说他已经等不到航空兵增援了，胶东军已经包围了村庄，为天皇陛下效忠的最后时刻即将来临。他身为大日本陆军中将，不能落入胶东军手中，让天皇陛下蒙羞，决意烧毁军旗、炸毁电台，剖腹谢罪！接着他又给妻子发了封诀别电。考虑到家属的生活待遇，在诀别电中，甘粕重太郎遣词用句都是一副大义凛然的样子，勉励子女为天皇陛下效忠。发完电报，甘粕重太郎下令卫兵开始焚烧军旗、文件，下令烧毁密码本，炸毁电台。干完这些事，甘粕重太郎叫卫兵取来一挺机枪，把上房里的一张方桌搬到屋门口，架上机枪。他自己掏出手枪，打开保险，也放在桌子上，又去搬了一把椅子，坐到方桌前，试了试机枪射击姿势，然后就拄着指挥刀、大刀金马坐在椅子上，两眼饿狼一样盯着院子的大门口，等着八路军撞上他的枪口。甘粕重太郎已经做好了最后垂死挣扎的准备，胶东集团军能让他如意么？消灭日军第213联队残部后，第一师一团和二团继续向西追击，在新河桥头追上了日军第214联队残部。李景林率胶东集团军航空一大队对第三十三师团的空袭，给了日军致命打击。损失最大的是第三十三师团司令部率领的直属部队和第215联队，因为215联队联队长率领的提前回占新泰县城的大队和前出潍河桥接应213联队、214联队的大队全部暴露在公路上，几乎全军覆灭，随师团司令部行动的大队由于企图阻止对空射击，遭到胶东集团军战机两次报复性打击，也基本全部覆灭。日军214联队除了留在清池的秋田大队没有受到战机轰炸外，其余的两个大队和联队部在从清池到新河桥的撤退过程中，也遭到了胶东集团军战机的轰炸。不过，和213联队一样，由于这一带是新泰平原上村庄最密集的的地方，小鬼子能够找到隐身之处，损失相对较小。两个大队的鬼子，还侥幸存活了千把号人。胶东集团军战机一走，魂飞胆丧的小鬼子再也不敢停留，扔下一地尸体和多余的武器弹药，把重伤员全部处理，然后就象丧家犬一样，朝新河桥方向奔去。过了新河桥，入眼就是第215联队赶往新河桥接应撤退的那个大队的惨状：汽车、装甲车的残骸还在然绕，轮胎燃烧后发出的刺鼻的气味熏得人睁不开眼睛，汽车残骸上是烧成了黑棍的日军士兵的尸体，车周围是残肢碎体，武器弹药散落一地。看情况，这个大队是刚刚赶到新河桥头，来不及下车就遇到了胶东集团军战机，成了靶子，被胶东集团军战机连人带车给一锅烩了。214联队联队长只是草草看了一遍，心里就已经一片惨然，什么时候大日本陆军落到了这种境地，被中国人的战机炸的毫无还手之力，这胶东集团军还是大日本帝国小学教科书上说的东亚病夫的积重难返的军队么？都象现在这样打下去，大日本帝国得有多少个师团才能够填满华北战场这个一眼望不到地的黑洞啊！心里惨淡的214联队联队长，再也没有心情看下去了，只是命令士兵们去处理那些已经无法随部队行军的伤员。这日军天生就是世界上最残忍的部队，不但是对被他们侵略的人民残忍，对他们自己的伤员也很残忍。打胜了还好说，伤员都能得到及时救治。打败了逃跑时，往往塞给伤员们一颗手雷，让他们自我了断或者与敌人同归于尽。对那些丧失自我了断能力和与敌人同归于尽能力的重伤员，都是直接用步枪帮助他们了断。反正这个时候生命权连张擦屁股纸都不如，也没有人追究他们践踏人权的问题。日军士兵们处理伤员的行动很快，因为没有轻伤员，有的话早就跑了。偶尔有个重伤员，那也是血葫芦，根本没有救治的必要，日军士兵直接开枪就是了。也仅仅是零零散散响了几枪，救治伤员的行动就结束了。214联队联队长领着士兵们摘下军帽对着阵亡的日军尸体鞠了个躬，心里默念了几遍天照大神保佑，就下令部队向韩村跑步前进。本来，这个时候如果第214联队联队长下令炸毁新河桥的话，就可能迟滞胶东集团军的追击速度，让214联队残部平安地撤退到韩村，与甘粕重太郎残部汇合。但是，214联队长没有接到炸毁新河桥的命令，虽然他听到了清池方向传来的激烈的枪声。