几天后，罗震江来看望突击队员，爬到工地，亲切的对大家说道，“基干民兵同志们！大伙想你们了。自从你们走后，连队安静了许多，指导员放心不下，就派我来看望同志们。你们过得还好吗？”

“谢谢！我们过得很好。”

大家响亮的回答。龙小鹰向罗震江汇报道，“同志们都能自觉克服困难，为了早日完成任务，自愿放弃中午休息时间，齐心合力拧成一股绳，劲往一处使，每天的工效都很高。”

“在路上就看到了。”

罗震江高兴的夸赞道，“远远看上去挖得不错，一带带梯田整齐水平，就是不知道质量如何？”

“检查一下吧。”

龙小鹰对他说道，“每天收工前我都要进行丈量验收，在坡度较陡的地方梯田田面窄了一点，有过返工，最终还是能达到验收标准。”

“既然来到山上，我就顺便检查一下工程质量。”

龙小鹰陪着罗震江在工地爬上爬下，凡是容易出问题的地方罗震江都不放过，除了指出不足之处，还不时询问大家的生活情况。“上山前我在你们的宿营地转了一圈，工棚简陋四处透风，同志们被子较薄，铺个草、垫个床单，晚上睡觉冷不冷？”

“还行，我们燃了堆篝火。”

龙小鹰回答道。“我看见地上除了袋米，什么吃的都没有，没有菜吃吗？”

“人少相对好解决一点，下班时我们会顺路带点野菜，吃过臭菜、橛菜和山药，就连野芭蕉心都吃过。”

“哦——想不到，你们还挺会想办法的。这次我给你们带来了一点木薯和莲花白，就放在山下，东西虽不多，却代表了大家的一片心意。”

“谢谢连队的关心。”

检查完工程，罗震江鼓励大家道，“让同志们到这里来吃苦，也是没有办法，连队生产任务重不可能抽太多的人过来，这个艰苦的活计只能交给基干民兵。刚才看了一下，对你们的工作很满意，同志们也够累的了，浑身上下都是汗水和泥土……在剩下的日子里大家要注意安全、注意身体，不要累病了、累垮了，有事及时向连队反映。”

罗震江要走了，龙小鹰让夏莲把他送下山，告诉夏莲下山后就不用上来了，用连长带来的蔬菜给大家做顿好饭。中午下班回来，大家惊喜的发现地上除了煮木薯外，还有一碗臭菜煎鸡蛋。“好香那！”

龙小鹰抬起来碗来闻了闻，高兴地说道，“这是真的鸡蛋啊！连长没说带来鸡蛋，哪来的？”

“先前路过两个小龙英（小姑娘），跟她们买的。”

夏莲回答道。“小龙英，长得啥模样？”

龙小鹰追问道。“身材苗条，长得眉清目秀。”

“皮肤白，眉毛很细很少，对吧？”

“还真是的。”

夏莲奇怪地问，“你认识她们？”

“不敢。”

龙小鹰说道，“我想她们可能有病。”

“你才有病，开口就乱说人家有病。”

“从哪来的小龙英，你问了吗？”

“问了，说是上寨的。”

“上寨！”

李刚惊叫起来，“我的天哪，以为碰不上，终于还是碰上了，我都要晕倒了。”

“有小龙英路过，你激动些啥子嘛？”

梁春雪问他。“你知道上寨是什么地方吗？”

李刚问梁春雪。“不知道，你在那里遇到了什么？”

龙小鹰告诉大家，“我们刚来的时候听说这附近有个叫做上寨的寨子，上寨、中寨和下寨特指隔离麻风病人的寨子，据说上寨的麻风病较轻，所以她们会出来走动。”

“真的吗？”

人们紧张起来。“我们喝了从他们那儿淌下来的水，会不会被传染上麻风病啊？”

“也不一定啦。”

龚丹萍安慰大家道，“我母亲是医生，来之前就对我讲过预防麻风病的常识。虽说麻风病是接触传染，只要身上没有破口就不会被传染。但是如果被传染上，目前还没有办法医治，新中国成立以前这个地方发现麻风病人就把他烧死。”

看到夏莲把手直往后躲，龙小鹰奇怪的问，“手里还拿着什么？拿出来看看。”

夏莲无奈地把手伸出来，食指上缠着块手巾，已被鲜血染红了。“哎呀！这是怎么一回事？”

王辰盛惊叫起来，“你手上就有伤口！”

“忙着削木薯皮，砍到手指。”

夏莲解释道。“伤得厉害吗？”

龙小鹰揭开夏莲裹着指头的手巾，伤口红肿渗血，里面还塞着泥土。“快到小河边去冲洗。”

龚丹萍拉着夏莲就往小河走。大家都围过去观看，伤口很深，轻轻一碰就流血。龙小鹰拿来个饭盒舀水冲洗，一些泥沙粘在肉上已经冲不下来，只能用手指去剥离。鲜血一直流淌，痛苦的景象让韩红铃看得心惊肉跳，夏莲都没吭声，她就在一旁“啊！”

、“啊！”

直叫唤。“伤口不好处理。”

龚丹萍告诉龙小鹰。“需要回连队用镊子把沙子捡掉，消毒后包起来，要不然，搞不好会得破伤风或者是败血症。”

龙小鹰对夏莲说道，“吃完饭你就回连队吧，休息两天，伤口好点又来。”

“不要紧，我要留在这里。”

夏莲拒绝道，“这里生活艰苦，活计很重，少一个人就会拖延完成任务的时间。”

“如果泥沙不清理干净，伤口愈合后会长成一个瘤子，到时候还要去开刀。”

龙小鹰告诫她。“不一定。”

夏莲回答道，“这样的小伤口我已经习惯了，自己会好的。”

同志们都劝夏莲回连队去包扎，但夏莲谢绝了大家的好意，认为在艰苦的时候不能退缩，要与大家在一起。见夏莲不肯回去包药，龚丹萍对大家说道，“副班长轻伤不下火线，对我们团结一致战胜困难也是一个鼓舞。她不回去我也有办法，烧点开水，用盐水细心洗一洗包扎起来，或许会好的。”

“就按你说的办吧。”

龙小鹰同意了。用饭盒烧好开水，龚丹萍在清水里放了点盐，帮夏莲冲洗伤口后，换块干净手巾帮她包起来。坐下吃饭时，看见碗里的鸡蛋，有人又担心起来。李刚说，“潜伏期二十年，这么苦、这么累，到那个时候你还活着吗？”

“就是。”

王辰盛接腔道，“天天都挨饿受累，活那么久干什么？早死早解脱。”

“你呀。”

张雅倩批评他道，“猪八戒不成佛就在这张嘴上。你活没少干、事没少做，为什么没有长进？你就不会向小鹰学习一下。”

龙小鹰对大家说道，“人生处于低谷时千万不要灰心丧气，随着时间的推移，许多事情都会发生改变。对于我们来说，年轻就是本钱，眼前吃饱饭才是最重要的。”

想想也是多疑，大家愉快地吃起香喷喷的臭菜炒鸡蛋。吃过饭，夏莲坚持要跟同志们上山。手上有伤才发现劳动的艰巨，伤口疼痛锄头拿不稳，每一锄落地伤口都被震得火辣辣的痛。指头里面血液在跳动，不一会，鲜血就把绷带渗红。白天劳累，晚上还要值夜班，在连队有其他班轮换，在这里每天晚上都轮到值夜班。连着值了几天夜班大家都熬不住了，龙小鹰也就不安排夜班了。天一黑，大家就睡觉了。睡到半夜，手指疼痛让夏莲醒过来，摸一摸手指，红肿发炎，身上似乎在发低热。翻来覆去难以入眠，哐当一声，寂静夜空传来响声，把她吓了一跳。听声音是由锅灶处传来的，那儿发生了什么事？转头从窝棚缝隙处看出去，外面月光很亮，有灌木遮挡看不到河边。侧耳细听，再也没有传来声音。或许是男同胞起夜或者是去喝水，也就不去管它了，翻个身又睡着了。天亮时，听见龙小鹰在外面大声说话，看来半夜果真有事发生，连忙起床出去了解情况。龙小鹰和雷浩正在地上捡拾东西。“半夜有人来过吗？”

夏莲问道。“有小贼来过。”

龙小鹰回答她。吓了夏莲一跳，连忙问道，“你看见啦？”

“没有。”

“那你怎么知道？”

“米口袋都被咬破了，可能是野猪或者是刺猪。”

“昨晚我听到了声响。”

夏莲说道，“看来今后得把能吃的东西都收到身边看好。”

龙小鹰用根麻绳绑住米袋破口处，提起麻袋看了看，即便是省着吃，米也不够吃了。为了解决口粮问题，晚上下班回来，龙小鹰就带着男同志去挖山药、打竹笋。回来后把山药切成块装进竹筒，灌满水，靠到火塘树干上烧，学习完后还可以加点夜餐。日子一天天过去，面对的困难也越来越大，现在即便什么都不干，光是躺在床上也让人受不了。长期睡在用树枝搭成的床铺上，身子下面垫着的草也不管用了，躺上去就觉得弯曲的树干直接顶在背上，每天晚上都要被身下的树枝硌醒。夜里风吹草响，夏莲又醒了。山谷里淅漓漓下起小雨，窝棚简陋，碰到下雨没有办法，只能继续睡。一滴冰凉水珠落到脸上，再次醒来时已经是凌晨，窝棚到处漏雨，被褥都被打湿了。天亮了，泡在水里的人们纷纷爬起床，虽然半夜都知道下雨，但又能有什么办法呢。好在夜里下过雨，白天又是一个艳阳天，上山前把被褥晾晒在山坡灌木上就行了。日晒雨淋加上连日突击奋战，许多人都患了病，本来可以请假休息的，但在外面苦战哪能休息，只好互相鼓励，继续坚持。同志们心里都明白，身为基干民兵，任务没有完成，再苦再累也不能回连队。谁也不好意思在外出苦战时请病假背着背包回连队，这样会让人看不起，只能咬牙挺住。花了近一个月的时间，终于把整个山头的梯田都挖了出来，这支疲惫不堪的队伍回到连队时，已经是下午三点。看见他们走进连队，指导员连忙从工地赶回来看望大家，鼓励了几句，让同志们抓紧时间睡觉。夏莲解开背包铺到床上，一头倒上去，天哪！从未想到过天底下竟然还有这么柔软的床铺。虽然身下只垫了一床薄薄的棉絮，却像是睡在云朵里，又或者是睡在一堆厚厚的棉花上。躺在松软的棉花堆上，头脑一阵阵发晕。身子直往下陷……再往下陷……这让她想起了《豌豆公主》，一个外貌不起眼，但肌肤如水般柔软的真正公主，她能感受得到二十床鸭绒被下的一粒豌豆。如果此时身子下面也有一粒豌豆，能感觉得到吗？她想去感觉被压在二十床垫子和二十床鸭绒被下面的那一粒豌豆。长期野外生活，早已被铺下垫着的树枝弄得全身发青发紫，还会怕一粒豌豆吗？感受着无比柔软的床铺，觉得又飞到了天上，身子被云朵托住，让人舒服得直想死！芸芸众生，一辈子下来，又有几人享受过如此愉悦的感觉？这个时候夏莲明白了富人有他的痛苦，穷人有他的幸福，只要一点点满足平民百姓就会觉得很快乐，而许多的快乐富人是无福享受的。故知足之足，常足矣。飘荡……飘荡……晕落……晕落……尽情享受着令人舒服的晕眩与飘荡，她希望一直如此下去，永远也别到底。还没有碰到豌豆，她就睡着了。