第一次出远门,肯定不会只埋头赶路,只路边可能出现的草药就会吸引走戚少言大部分注意力。可这次,戚少言是为了去蛙族调查雀哨之死,以此来寻找父母下落,自然不愿在路上多耽搁时间。石天赐好奇心不重,又习惯以戚少言为主,对一个劲赶路也毫无怨言。狼九哥想象中小孩子因为好奇心、因为顽心而不断找麻烦的过程一个都没出现,这让他在满意之余又产生了一点淡淡的遗憾。赶路第五日,狼九哥告诉两小,他们已经走了一半路程,如果下面的路程顺利,他们将在第十天左右到达蛙族最外围。“我今晚一定要抓到那小贼!”
戚少言气呼呼地发誓。狼九哥和石天赐全都怜悯地看他,也不知这娃招谁惹谁了,其他两人的行李都还好,只有戚少言的每天都会给翻得一塌糊涂。戚少言在路上偶尔采摘的一些新鲜药草和果物,很少有能留到第二天早上的。而且那贼特别喜欢少年带的饭团子和肉干,不到两天就把这两者给偷吃完了,连点渣都没给戚少言剩下。狼九哥对小贼的身份有所怀疑,但在没有抓到对方马脚之前,他不打算说出来。说不定那小贼现在就躲在他们脚下或者附近哪里偷听呢?当天中午,三人终于从似乎无边无际的山林中走出,走到了一条视野比较开阔的空旷大路上。三人脸上都用油彩抹了纹路,加上三人一身兽皮衣还有随身行李,任是谁看到他们都会知道这是三个刚从乡野地方出来的土包子。好吧,狼九哥气质已经练出来了,身上的兽皮也已经不止是单纯的衣服,而是类似皮甲的存在,加上精干中带着一丝慵懒的酷男脸,早就脱离了土包子的行当。但戚少言和石天赐两个,那是真正掩都掩不住一身乡野味,还好两人都长得不错,给他们加了不少分。三人脸上的油彩并不是为了好看乱抹,黑色油彩抹在眼睛下面,可以防止一定反光。绿色油彩或横或竖抹在脸上,可以对某些野兽鸟雀起到恐吓作用,在树林里也有一定隐蔽效果。同时油彩经过戚少言调配,还具有防蚊虫的效果。“哇哦!”
两少年齐声发出感叹,就是少话的石天赐也不例外。总算有点外面世界的感觉。“竟然真有这么大这么宽的大路!”
“好开阔,能看好远!”
石天赐低头看脚下路面,青黑色的路面开裂破损得很厉害,大多地方都覆盖着厚厚的泥土,但还是能看出路的原形,一直延续到很远很远。“这肯定就是老爸老妈说的快要消失的柏油路。”
戚少言蹲下身按了按地面,语带兴奋地道。“要捡一块作纪念吗?”
石天赐很认真地问。戚少言摇头,起身,眺望远方:“不用了,我老爸老妈告诉我,外面柏油路很多,只是大多都损毁得不成形。石头,快看!”
戚少言的声调突然激动起来,一脚踏到路边一块大石上,手指向西边。“有人,看有人过来了!是车队?不,是骑兵队!”
戚少言激动。石天赐眼睛也瞪得大大的,看着快速接近的骑兵队。为什么他们一眼就能看出那是一支骑兵队?因为这支骑兵队队伍整齐,身穿统一骑手战服,兵器一致,连坐骑品种都一样,全都是额前生角的巨鹿。那些巨鹿每一头看起来都比成年的高腿马还要高大,两根粗大鹿角分左右横向劈开,每根鹿角上又分叉出尖锐的刺角,一看就是凶器。这还是他们第一次接触到外面人,更是第一次看到成规模成制式的骑兵队伍,都跟看稀奇似的盯着人家看。狼九哥则觉着有点不对劲,这条路他走过好多遍,还是第一次出来就碰到人。他们这里地方偏僻,一年中还不一定有人从这里经过,更何况如此规模的一支骑兵队?这支骑兵队隶属于哪个组织?他们和戚家夫妻失踪一事有没有关系?戚爸找到一枚无主符纹陨石的事是否已经泄漏出去?狼九哥眼睛快速扫过接近的骑兵队,却没从他们身上发现任何显著标识,不由心里一沉。明明是战士,却没有标识,那只有两个可能。要么这支队伍有特殊任务,要么就是出来做私活。而不论是哪一种,被他们碰到看到都不是什么好事。如果不是对方也已经发现对方,狼九哥恨不得转头就走。但他们现在退回树林,以这些骑兵队伍的敏感神经说不得会特意追上来。这不是臆测,而是他曾经在外累积的经验。可留在原地也不代表百分百安全,谁也不知道那些骑兵队身负什么样的任务,又会如何对待在少人经过的僻野路边看到他们的人。如果只是他一人,他什么都不怕,可是……看看路中心站着的两个孩子,狼九哥伸手入怀掏了一样东西出来别在胸前,同时示意两小不要站在路中心。“敢在外走动的人都不好惹,尤其是做战士和猎人打扮的人,你们要不想惹麻烦,就站边上点。”
两小也不想刚出村就惹麻烦,一起走到路边上,但仍盯着骑兵队看。骑兵队越来越近,他们跑动的速度不慢,队伍却一点不乱。“这是什么种族?他们的头发好长。”
戚少言低声问狼九哥,看得眼睛都不眨。狼九哥也在观察这支骑兵队,他做了个安静的手势,没有回答戚少言的问题,静静等待这支骑兵队过去。队伍匀速跑过他们身边,那些骑兵似乎谁也没有多留意他们一眼。狼九哥心中微松,可就在他刚要舒一口气时,位于最后的骑兵突然勒停巨鹿,在他们面前停了下来。狼九哥上前一步,把两个孩子挡在身后,带着一点漫不经心的口吻问道:“这位兄弟,有事吗?”
骑兵高坐在巨鹿身上,低头俯视他们。这名骑兵有着一头粗硬的长发,长发扎成马尾,眼眸发青,两手肘生有倒刺,其他看起来和普通人类一样。骑兵目光从狼九哥身上掠过,先是没怎么在意,可等他看到狼九哥衣襟处别着的一枚图形像是兽牙的铜制勋章时,眼眸陡然收缩。随后骑兵右手握成拳放到左胸口,行了个如今最常见的战士礼:“你好,尊敬的猎人,我们在寻找适合的宿营地,你有好消息可以提供吗?”
猎人?戚少言总觉得这名骑兵口中的猎人和他往常理解的猎人有所不同,而且骑兵说话的方式也让他感到新鲜。狼九哥伸手指向前方:“你们运气不错,顺着这条路往前走,大约两公里左右,你们会看到一个空旷的高地,那里有干净的水源,还有丰富的食物,是这条路上往来者最喜欢的宿营地之一。”
骑兵得到宿营地消息并没有就此离开,他问宿营地是假,询问其他讯息才是真,只是他没想到他会在这样偏僻的地方看到一名铜章猎人。骑兵把三人身上背的行李看入眼中,又重点看了看他们的脚。见三人的兽皮鞋面全是泥巴,小腿上也有大量板结的硬泥,再看三人中最小的那个少年神色略微疲惫,显然三人在林中走了很长时间。“尊敬的猎人,你似乎对附近很熟悉,愿意做向导吗?薪酬好商量。”
骑兵提议。“多谢,不过我这次出来已经带了任务。”
狼九哥用拇指指了指两小,“我负责带他们出来历练,现在保护他们才是我的第一职责。”
“那真是可惜。”
骑兵再次打量三人,除了狼九哥,另外两个少年并没有给他留下特别印象。当骑兵的目光与戚少言相对时,少年对他友好地笑了笑。骑兵也回了一个笑容。戚少言顿时对这名骑兵生出很大好感。骑兵冷不丁地问他:“你们是否来自附近部族?知道蛙族吗?”