马朝义回到家，只见母亲正在厅堂里坐着，一脸严肃的表情，平时这个时候她应该是在房里休息的。斤叔在旁候着，一脸不知所措的样子。马朝义陪笑道：“娘，怎么不到房里休息，是有客人要来吗？”

马朝义的母亲道：“娘是在等你。这几天见你眉头紧皱，似有心事，问斤叔他又说不知道，我只好在这里等你回来啦。现在你还笑得出，看来事情是解决了。”

马朝义道：“没事，有什么事能难得到你儿子我呢？娘就放心吧，我扶你回房休息。”

夜晚，马朝义准时来到祥来酒楼，黄庭玉，赵凯，仇驰，鱼子游还有陪同出海的二十人都已落座。黄庭玉作为酒楼的大老板，站起来发话道：“今天，我们都见识到了马老板的魄力，把我们被海盗抢的货都拿回来了，真是了不起啊。我提议，大家敬马老板一杯。”

众人纷纷站起来，举杯向马朝义敬酒。马朝义谦虚道：“大家坐下，坐下，不要客气。这酒应该是我来敬各位，要不是你们，我一个人也成不事。来，各位，我先喝了，大家随意啊。”

喝完，马朝义感慨道：“今天有赖大家齐心，方能逃脱海盗的魔爪，侥幸回来。可这海盗毕竟没有损伤分毫，他们一日不除，我们终究是不得安宁，对我们海上的生意始终是个威胁。”

仇驰道：“今天我观察了一下这些海盗，船上都没有装火炮，要不然今天我们都很难回来。”

马朝义道：“如果说，我是说如果我们的货船都装上火炮，那是不是可以跟海盗一拼呢？”

鱼子游摇了摇头道：“理论上是可以，刀是打不过炮的。不过你也知道朝廷实行海禁，是不会支持我们的。就算是我们瞒过官府，私自给货船加装火炮，可火炮这么敏感的东西，谁敢供应给我们啊。”

黄庭玉道：“我听京城的朋友说，现在朝廷的心思都在关外，急需用钱，这或许可以成为我们的一个机会。”

鱼子游道：“你意思是说用钱买通官府，让他们卖给我们火炮？”

众人正说着，临江王的管家来了。他告诉马朝义：“马老板，王爷想请你明天去到府一聚。”

马朝义对黄庭玉说：“看，我说过了吧，总有一天王爷会请我进去的。”

黄庭玉好像想起什么，对马朝义道：“火炮的事，王爷也许可以帮我们。”

鱼子游道：“黄老板倒提醒我了。王爷却是皇亲国戚，他若是向朝廷提意见，比我们容易得多，也更容易被朝廷接受。”

马朝义道：“好，大家的意思我明白了。明晚我就跟王爷说说看。”

第二天，马朝义准时来到王府，临江王华士容在客厅热情迎接。临江王道：“你的事我听说了，马老板真是胆色过人啊，本王就喜欢结交你这样的人。”

马朝义道：“王爷过奖了，我不过碰个运气罢了。”

临江王道：“马老板不必客气，说是运气，其实最后还得看实力。我知道马老板最近生意做得很大，资金有点紧张，我这里有二十万，马老板可以先拿去应急，以后有好买卖预上本王一份就是了。”

这摆明是要入股，马朝义无法拒绝，于是道：“王爷开口，这钱我就收下了。不过说到生意，刚好有件事想麻烦王爷。”

临江王见马朝义挺识趣地收了钱，高兴地道：“但说无妨，只要在本王能力范围之内的。”

马朝义道：“王爷，这海盗猖獗，你也知道，我们生意难做啊。临江府水军是不出海的，我们只能靠自己，我想在商船上加装火炮，给出海的人一个保障，不知道王爷可否帮忙？”

临江王为难道：“这不好办啊。本来这走私就是违法的，现在你还想装火炮？你以为朝廷的人都是瞎子啊，时刻有人打小报告上去呢。不过你也别灰心，本王倒是知道信王是不支持海禁的，如果有他出面，或许有可能说得动皇上，还是有一线机会的。好吧，本王就试试，替你们给信王书信一封，碰碰运气。”

这信王华宇鑫是天健帝的嫡长子，一向不赞同天健帝的海禁政策。他跟户部尚书李元贞的意见更为相近，就是堵不如疏，不但不应该禁止沿海百姓出海贸易，反而应该鼓励他们多出海。信王收到临江王的信，见临江王跟自己意见一致，很是高兴，自己的阵营又多了一个人。可是，要怎么跟皇上说呢？信王看着来信，苦思半天。信王进宫觐见，向天健帝请安，道：“启禀父皇，儿臣最近常常怀念加吉鱼的味道，可惜现在沿海渔民很少出海，鱼都已经没货了。”

天健帝奇怪道：“朕只是不许百姓出海贸易，可没有禁止百姓出海打渔啊？”

信王道：“沿海海盗猖獗，渔民出海经常被抢，都怕了。沿海的水军又奉命不能出海，帮不了他们。儿臣认为，是否可以允许海边的渔民自己武装一下，让他们遇到海盗的时候可以保护自己，不至于坐以待毙。”

天健帝稍作思考，道：“这海盗甚是可恶。沿海的渔民也是我天朝的子民，岂可任由这些海盗肆意凌辱。朕想一想，你讲的也有道理，靠官不如靠民。你现在去内阁，跟几位阁老商议商议，如果他们同意，朕就准了。”

信王道：“儿臣替万千沿海的渔民感谢父皇。”

信王奉旨去内阁商议。李元贞跟信王早已统一战线，马上道：“我赞成，民以食为天，不让渔民出海，岂不等于要了他们的命。让他们有炮在手，海盗全走。”

风连成道：“我也赞成，对付海盗不能单靠朝廷，我们现在的重心在北方。现在有百姓参与进来打击海盗，那再好不过，毕竟他们比我们更熟悉那帮海盗。”

费不炜道：“他们要武装，那我们就卖嘛。我知道沿海渔民有些人是很有钱的，而且还很舍得花钱。朝廷不赚它一笔，对不起这些送上门的银两啊。”

高泰昌道：“让渔民对付海盗，我们用他们的钱修睿城，我看可行。”

信王道：“既然各位大人一致同意，我觉得我们可以先选个试点看看，效果好再推广到其他沿海城市，不知各位大人意下如何？”

众人点点头，表示同意。李元贞道：“通州是我朝唯一的通商口岸，我看就选通州做试点吧。”

信王道：“李大人此言差矣，通州商船有通州水军保护，你要他们花钱给商船升级改造，他们对此并没有多大兴趣。据我了解，临江府的商人倒是舍得花钱给商船改造，我觉得选临江府做试点效果会更好，”费不炜道：“好，依信王所说，那就选临江府做试点，大家没意见补充的话，我们就票拟，上奏给皇上批红吧。”

天健帝看了，也没说什么，批准了。寇奇向天健帝禀报：“皇上，金刀卫指挥使魏大人求见。”

天健帝道：“好。召他入来，你先退下。”

魏善舟进来，叩见完毕，道：“启禀皇上，属下金刀卫来报，怀王在封地强占良田，乱加赋税，欺压百姓，造成平民两死七伤，民怨甚大；而且怀王藐视国法，目无朝廷，动则打骂朝廷派去巡查的官员，当地的官员也深受其害，臣不敢擅自做主，请皇上定夺。”

天健帝道：“天子犯法尚且与庶民同罪，何况是个王爷。朕不是给你权力了吗，你怎么还有顾忌？别人不敢管，你金刀卫也不敢管？来人，传太傅。”

费不炜听宣，急忙到御书房觐见，魏善舟把事情重复了一遍。天健帝问道：“太傅以为如何？”

费不炜道：“怀王虽是亲王，但同时也是我天朝的子民，也得遵国法。如今金刀卫既已查实怀王不法之事，就理应论罪处理。”

天健帝道：“那太傅以为该如何处理？”

费不炜道：“臣以为，杀人就该偿命，不过怀王是皇族，可以给他留点颜面。臣认为，死罪可免，不过得抄家，怀王要退还所侵占百姓的良田。充军可免，不过得贬为庶民。”

天健帝又道：“先皇在世之时，朕的那些皇叔皇弟就多有不法之事，朝廷每年花那么多银两养他们，换来的只是他们为祸一方，是时候该敲打一下他们了。太傅有何建议啊？”

费不炜领会，道：“臣以为，普通人有钱就容易变坏，更何况是亲王。所以从现在起，就应当削减亲王们的俸禄，减轻朝廷的财政负担。”

天健帝道：“嗯，有理。还有吗？”

费不炜脑筋急转，试探说道：“亲王们太多了，要不削减几个？”

说完偷偷瞄了皇上一眼，见天健帝眼神一亮，似乎很有兴趣。费不炜心里有底了，道：“如今天朝遍地是亲王，所谓一代亲二代表三代四代就拉倒，亲王们的后代跟皇上的关系只会越来越淡，既然关系不亲了，倒不如把他们撤了，给别人腾地。”

天健帝又问道：“腾地啊，那你说给谁腾呢？”

费不炜眼珠一转，道：“皇上的皇子皇孙，他们是皇上的嫡亲血脉，只有他们才有资格封王。至于皇上的各位叔辈，弟弟们，最多给他们做个侯爷也就不错了。”

天健帝道：“只怕天下人会说朕薄情寡义，连自己亲人都容不下啊。”

费不炜道：“是人都会犯错的，错了就得接受惩罚，谁能说什么。这些亲王也是人，也会犯错，金刀卫对他们一抓就是一大把证据。皇上不杀他们已经很仁慈了，反而还给他们做个侯爷，天下人谁还敢说皇上薄情。”

天健帝点点，又道：“别的亲王好说，降了就降了。只有这临江王，跟朕是一母所生，亲弟弟，不好下手啊，只怕会惹太后不高兴。”

费不炜道：“这好办，给他加俸禄，减护卫，王位不撤，权力收回。”

天健帝满意道：“太傅之意真是深得朕心啊。”

费不炜接着说道：“不过我们也不宜操之过急。亲王们的护卫少则三千，多则上万，若是急了联合起来，实力不少。臣以为皇上可以从禁军侍卫中抽一部分人出来送到边境去，说是支援。皇上以身作则，亲王们如果不从亲兵中抽人出来送去边境，就借口削了他们的王位，如果他们抽人出来了，那也就等于削弱他们的实力，我们不亏。”

天健帝笑道：“太傅，你够狠啊，杀人不见血，朕喜欢。”