上回书说道，刺董卓孟德献刀。我们说到，曹操并不是真心要刺杀董卓。再说了，董卓哪那么好杀。董卓是个大胖子，还不是一般的胖，说五百多斤有点夸大了，但三百来斤是肯定有的，那肚子跟原先农村家里的大柴锅是的，那就是一个时刻随身的肉做的甲胄。这一刀下去，方位、角度必须拿捏的相当准确，否则一个不注意，刺溜一下子，在董卓厚厚膛油的作用下就扎偏了。那对董卓根本造不成什么伤害，就只当减肥了。在那种紧张的情况下，董卓本身武将出身，膂力过人，绝不会给曹操第二刀的机会。所以说，曹操压根就没想着刺杀董卓。书接上回。且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。一路穿州过府，见各处绘影图形，只捡偏僻小道而行。这一日，来到中牟县，人困马乏，只得拣一偏僻客栈打尖，打算人吃些东西，马刷洗饮溜一番，再登程赶路。谁知正自大快朵颐之时，无数公差手持刀枪棍棒，闯了进来。其中一个领头的，手持一张图像，比对着上下打量了曹操一番，不由分说，绳捆索绑，押入县衙。三声鼓响，县令升堂。绕过影屏，转过桌案，秉正归座。衙役列立两厢，把曹操押上堂来。只见这位县令大人身高在七尺开外，面似淡金，黄中透润，一双细眉，两只俊目，鼻直口正，大耳有轮，三绺胡须，胸前飘洒。曹操觉得此人有些面熟，但一时想不起来。县令一拍惊堂木：下站着，可是曹孟德？曹操矢口否认。县令也不深究，命手下把曹操押入大牢。是夜二更，县令派人将曹操领至书房。曹操颇为奇怪，这实在不像是升堂问案的样子，心中正自狐疑，这时这个县令开口了：“吾前在洛阳求官时，曾认得汝是曹操，如何隐讳！我闻丞相待汝不薄，何故自取其祸？”
操曰：“燕雀安知鸿鹄志哉！汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”
这个鸿鹄到底是个什么鸟？我这不是骂人啊。鸿是指大雁，而鹄则是天鹅。鸿鹄是古人对秃鹰之类飞行极为高远鸟类的通称。在中国的神话传说中，鸿鹄则是白色的凤凰。在古时发音中，鸿与黄的发音，及鹄与鹤的发音很容易混淆。故而鸿鹄也常被误读成黄鹄、黄鹤等。说到黄鹤，我们首先想到的一定是黄鹤楼。作为“江南三大名楼”之一，历史无数的文人墨客慕名而来，留下了许多千古名篇，其中以唐代诗人崔颢的《黄鹤楼》和诗仙李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》最为有名。崔颢的《黄鹤楼》诗曰：昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。诗仙李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》诗曰：故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。据史料记载，黄鹤楼就是修建于三国时期，是东吴大将黄盖奉孙权之命，在夏口城修建的，最初的作用是军事瞭望楼。夏口即今湖北武汉市汉阳地区。唐代《元和郡县图志》记载：“孙权始筑夏口城，城西临大江，江南角因矶为楼。”
因为修建在城内的黄鹄矶上，所以最初名叫“黄鹄楼”。到了魏晋南北朝时期，神仙之说盛行，衍生出了“仙人乘仙鹤”的故事，遂被称为“黄鹤楼”。如《南齐书》记载：“夏口城据黄鹄矶，世传仙人子安乘黄鹤过此上也。”
但黄鹤楼名字的来源与仙鹤没有一点关系，它最早名叫“黄鹄楼”，是因为城内黄鹄山而来。古时武汉并无仙鹤，只有南下过冬的天鹅会在江边的山脚下栖息，因为天鹅也称鹄，所以古人就将山称为黄鹄山。不过现在的黄鹤楼已经徒有其名了，因为历史上黄鹤楼多次被烧毁与重建，现在人们看到的黄鹤楼重修于1981年，而且就连位置都已经不是当年的黄鹄山了。因为1957年修建长江大桥时，黄鹄山被占用，重修时只能将它整体位移了一千多米。书归正传。且说那县令听得曹操之言，说道：“汝休小觑我。我非俗吏，久有保国之心，奈未遇其主耳。暂且容身于此。明公在朝，高官厚禄，坐享荣华，何苦自寻横祸?”操曰：“大丈夫若不思上报国家，下安黎庶，只知道饱食终日，无所用心，与禽兽何异？我曹操在董卓手下做官，就是为了找个机会，趁老贼不备而杀之，为国除害耳。今事不成，乃天意也！”
县令曰：“明公今既逃出，将欲何往？”
操曰：“吾将回归故里，尽散家财，联合天下英雄好汉，发矫诏讨董贼灭贼扶汉。吾之愿也。”
县令闻言，不住地暗挑大指，乃亲释其缚，扶之上坐，再拜曰：“公真天下忠义之士也！明公心怀大志，约请各路诸侯共灭董贼，天下幸甚。”
曹操亦拜，问县令姓名。县令曰：“吾姓陈，名宫，字公台。老母妻子，皆在东郡。今感公忠义，愿弃官不作，从公而去。不知明公肯收留否？”
操甚喜：大人对我有活命之恩，焉有不愿之理。是夜陈宫收拾盘费，与曹操更衣易服，各背剑一口，乘马随曹操离开县城。一路上打马扬鞭，饥餐渴饮，晓行夜宿。行了三日，至成皋地方，天色向晚。正前行间，忽听后面一阵串铃声响，有人呼喊曹操的名字。曹操大惊，也把陈宫吓了一跳。两人勒马回头，只见后面跑来一头小毛驴，粉嘴儿，粉眼儿，白肚皮儿，四个小银蹄儿。驴背上端坐一老者，大约有七十几岁光景，虽须发皆白，但满面红光。直至走近，曹操这才看清楚，原来是父亲的结义兄弟，姓吕，名伯奢，赶紧甩蹬离鞍，下马大礼参拜。口称伯父在上，小侄这厢有礼了。吕伯奢搀起曹操，忙问其来历：“我闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，汝父已避陈留去了。汝如何得至此？”
曹操就把经过这么一说：“若非陈县令，已粉骨碎身矣。”
吕伯奢忙感谢陈宫救命之恩。一番客套过后，吕伯奢言道，今天色已晚，前面不远便是老汉草舍，到我那歇息一晚，明日再走不迟。二人随伯奢至庄前下马，自是一番盛情款待。吕伯奢言道，家中无好酒，待老汉亲自上街买来。你二人暂且稍坐，我去去就来。吕伯奢走后，二人就在堂上吃菜闲聊。忽闻庄后有磨刀之声，紧接着就听见有人在窃窃私语：我说，咱们是捆上杀了哇。还是就这么把他给捅了呀？曹操一听，不由得惊出了一身冷汗。欲知此二人性命如何，且听下回——分解。