是夜，白芷回来了。白芷神色呆滞，哭得猩红的双眼有些呆滞，她瘫跪在地上，鬓角微微凌乱。见乔皎出来，她张了张嘴，“小姐，我回来了。”

嘶哑的声音如同锈掉已久的铜锣，被人猛烈地敲响。乔皎吓了一跳，连忙对茯苓使了个眼色，茯苓摇了摇头，意思是自己也不清楚。“白芷，有什么事可以和我说说看，大家一起想办法，好吗？”

乔皎温声劝慰道，和茯苓一同把白芷扶了起来。此时乔皎的这番话语更是如同一杯冬日里的暖茶，抚慰了白芷慌乱不安的情绪。白芷有些感激地看着乔皎，有些泣不成声地说道：“我…我父亲、父亲他又去赌了，这回他要把我卖给、卖给孙家老爷，当他的十八房姨太。”

姨太说得好听点叫妾，说得难听点是婢子，地位比她高点的人都可以随意侮辱。城北的孙家老爷，前段时间刚办完五十八大寿，又喜冲冲地抬了几房姨太，美曰其名为了开枝散叶、绵延子嗣。乔皎记得她当时还把这当成饭后消遣，还听笑了，“一个快六十的老头，都有那么多妻妾，还不满足。”

说句大逆不道的话，当今陛下宫中的妃子们都没有那么多。白芷的父亲，白万银生性好赌，白芷的母亲去的早，留下了白芷和她的孪生妹妹白若水。白芷被白万银卖入乔府时，白芷也和他约定了，每月都把俸银拿出来补贴家用，希望父亲能够善待自己的妹妹。白若水自幼体弱多病，白万银总会赌输后喝得醉醺醺，回到家后便抄起棍子打姐妹二人，恶骂白若水只会给他添堵。自从白芷入府后，她总会担忧自家妹妹，害怕她被自家便宜父亲欺负。乔皎先前也和白芷想过办法，让白若水和她一同住进来，但白若水舍不得那个家，她总说那里有娘亲的感觉。白芷知道自家小姐是好心，但也清楚妹妹住进来短时间可以，但长此以往还是会落人话语，她也不想白家再出一个奴婢了，便婉拒了乔皎的好意。“你父亲可是又赌了？”

乔皎黛眉轻蹙，定定地看着白芷。白芷点了点头，呜咽的说道，“前几日我去看望妹妹，却见妹妹久卧在床上，气息奄奄。”

以前妹妹虽然病着，但眼中还有光，还会亲昵的一口一个“阿姐阿姐”地喊她。她回想起那日回去探望妹妹的情景，妹妹整个人如同一朵干枯的花，没有一点精神气。白芷便知道，她们的父亲，竟然连女儿的抓药钱也拿去赌了。白芷再也忍受不了，想背着妹妹投奔乔家，无奈她身小力薄，被白万银用麻绳绑了起来。那时候，白万银的债主们上门讨债，白芷才知道他竟然依旧痴迷不悟，把赌视作他的命根子，欠下别人一万两白银。“大人，行行好，再宽恕我几天。”

白万银谄媚地看着几个债主，说是债主，实则是孙家老爷手下几个的心腹。他们最喜欢借着孙家老爷的名声，放出一些银两，事后再翻脸哄抬利息。原本白万银借了他们五百两，在他们的一番口舌下，兜兜转转变成了一万两。为首的精瘦男子透过半掩的门，看到了姊妹二人。白家姐妹随了白母柔美的长相，自然也出落的亭亭玉立。“我们家老爷最近想操办喜事。”

“这…好好好。”

白万银混浊的眼珠子动了动，“那大人您看，小人这债……”“一笔勾销！”

……“事情的经过就是这样了。”

白芷低着头，有些后悔带着妹妹跑了出来投奔自己小姐，现在想想倒是会给乔皎平添不小的麻烦。白芷能想到的，乔皎自然也想到了。乔皎拍了拍她的肩膀，轻声询问道：“现在若水在哪里安置呢？”

白芷见自家小姐脸上并没有责怪的神态，心中更是无比愧疚，“若水在奴婢的房间。”

乔皎点了点头，“这样也好，往后你们姐妹二人也能有个照应。”

她顿了顿，再次询问道：“你们逃出的事，白万银可曾知道？”

在乔皎看来，白万银不配为人父。“现在应该知道了。”

白若水用发簪一点点化开白芷身上的麻绳，两人便趁着白万银还醉着的时候逃了出来。但乔皎总觉得，这件事没有那么简单，按理说，即使是一房姨太，依着孙老爷的脾性，他会派遣手下的人关注白家的动静，不可能这么轻易就放跑了白芷。乔皎抬起素手，揉了揉太阳穴。“罢了罢了，白芷你和茯苓先下去吧，这件事先不急。”

不急，先静看情况再出对策。