一个黑漆漆的空间中，悄无声息地不见丁点动静。突然之间响起了激烈的水花声，仿佛开水沸腾一般。 好一会儿以后，异响方才渐渐平息下来，黑暗空间里又恢复了原来的死静。 …… 一大早清冷的街道上，一辆马车正缓缓地朝城门处驶来。 车上空荡荡的，未见装载什么货物。 车夫身材高大，头戴一顶略有些残破的斗笠，遮去了大半个脸孔，隐约可见到下巴上的络腮胡子。 城门处守卫的士兵视若无睹一般，也未见上前阻拦查问。 当下鬼兵索命之事连番发生，绿石城中人心惶惶。每日城门出入之人，已是出多进少。 不少人家就此一去不回，远远地搬离这座城市。这些时日在守卫眼中，已是看过太多了。 这般一直下去，原本还算繁华的小城，只怕是要变成空城了。所以日常里应有的检查和询问，也变得可有可无。 离开了城门稍稍远一些，车夫抬起头来，回望起城墙上，已经有些褪色和古旧的“绿石城”三个大字。 这个络腮车夫，正是乔装改扮的孙火。 城中情形扑朔诡谲，隐隐中的矛头似乎都是冲着自身而来。 现在离城暂避风头，也未尝不是一个好主意。所幸最关键的药草也已经入手，倒也没什么很需要再次入城的。 轻轻叹了一口气，孙火回过头来，手中短鞭一挥，正要催马赶回村中。 就在这时候，官道上迎头走来了三人。 当先的女子身着一袭淡黄的薄罗长袍，头上绾着飞仙髻。此时足下正走的飞快，柳眉倒蹙，一脸怒容。 身后紧跟着一名蓝衣青年，长得五官端正，却只是普普通通不甚俊秀。 正一脸焦急地跟黄衣女子解释着什么，只是女子毫不理会，自顾自地走路。 两人就这般急匆匆地从孙火旁边经过，从头至尾都没正眼瞧过孙火一下。 远远落在两人后面，一位须发皆白的老者，正不紧不慢的走了过来。 其身穿一件青色道袍，衣襟摆动之间，倒是颇有些仙风道骨的味道。 正当孙火驾着马车与其错身而过之际，老者好似无意般抬起头来看了过来，两人的目光瞬间碰到了一起。 刹那间，孙火只觉得老者的目光仿若有一股奇特的力量，把自己的心神都吸引到了其中。 自己心中的念头，好似赤裸裸般都暴露在老者眼前，里里外外都被看透了。 随着马车前进，相交的目光一下就断了开来。 为了不显得自己心虚，孙火强作镇定地没有催马急驰，而是任由拉车的马匹自行缓缓前进。 看着孙火渐渐远去的身影，停下脚步的青袍老者嘴角微微一扬，随后转过头来，继续朝着城门的方向走去。 估摸着走出了里许路，听得身后也没有人跟踪的痕迹，孙火这才喝止了马匹，转头往绿石城方向望去。 此时的他，后背一片发潮，俨然是被先前的遭遇惊出了一身冷汗。 一路过来，都没有敢回头用天眼术偷偷去看那名老者，验证是否就是一名修仙者。 但是之前那一瞬，老者身上丝毫不加掩饰的能量气息，已经确确实实地表明了他的身份。 这种气息上带来的压力，即使是当初捕杀孙火的黑袍人，也无法与之相提并论。 显然老者的修为功力，比起现在的孙火来说，深厚得太多了。 想到这些，孙火有些心烦意乱起来。 平日里影子都见不到的修仙者，怎么一夜之间接二连三地冒出来。 一个个都不甚友善的样子，难道绿石城真要有什么祸患临头不成？ 孙火不禁往最坏的方向想去。 如果真是这样的话，那么就得快点赶回去和母亲商量好，尽快离开这个是非之地了。 打定了主意，孙火也不再耽搁，一扬鞭赶着大马往火云村奔去。 同一时间，一间装饰华贵的内室中。 一位白面长脸，下巴上蓄着一撮山羊胡子的中年人，正双目禁闭的静静躺在榻上。 眉角间不时会抽搐扭曲一下，仿佛身上在遭受着莫大的痛楚。 床榻上，另坐着一位四十多来岁的妇人，长得秀丽端庄，透出一股书卷文气。 双目中红丝隐现，一脸的疲惫之色下透着焦灼不安，却还小心翼翼地看护着。 妇人拿着手巾俯下身子，正轻轻地给床上的中年人，擦拭去额头上的汗水。 “吱呀”一声，内室的门向内打开。听得门口的声响，妇人直起身来，转头望了过去。 却见来人赫然就是李炎，回身合好门扉，大步走了过来。 这时的李炎，还穿着昨夜出门的青色劲装，一身风尘仆仆。 就这般径直来到床前，先探头瞧了瞧床上的中年人，随后看向妇人，轻声开口：“娘，爹怎样了？有没有好转些清醒过来？”
听得儿子的问话，妇人默然地摇了摇头。随后站起身来，摆了摆手，示意李炎跟上来走到了内室的另一头。 “你怎么样了？身上有没有受伤？看你的衣服都破了。”
妇人关切地问道。 李炎一愣，马上明白过来。自己来得太匆忙了，都没来得及换衣服，一下就让娘亲看出了端倪。 “没事，没事。只是昨晚打发了几个小毛贼，不小心在哪里刮破了，等下换件新的就好了。”
李炎急忙找了个借口来搪塞。 “娘，你都守了一夜，眼睛都熬红了，赶紧去歇歇吧。还有三娘、四娘她们，也会看好爹的。”
妇人想了想，开口道：“好吧，我去歇一会，晚些再过来。可是炎儿，你自己也要当心谨慎，切勿再有什么闪失。如今会中突然没有了你爹主事坐镇，几个堂主也是蠢蠢欲动了。你处事要把握好分寸，不能不做些万一的打算了。”
“放心吧，我有主意的。”
好一通劝说之下，李炎陪着妇人回了自己的房间，随后又返回了一开始的内室。 看着床上昏迷未醒的父亲，李炎一脸愁容。九元会内忧外患，上家没有回音，自己又没有能力来对抗修仙者。难道要就此没落了吗？ 一筹莫展之际，突然传来了敲门声，“少主，有人在外求见，自称是门主的故交。”