乡野小道之上，一个身材魁梧的男人正骑着马缓缓前行，他便是星之帝国最有名望的贵族——锻造世家高氏的现任家主高昂。此行本是为工坊寻找一个新的矿源以应对一触即发的战争的需要，不过现在另一个东西吸引了他的目光。“想不到在这乡野之间也有如此虔诚的信仰啊。”

他这样感叹。眼前出现的正是星之帝国的神祖、四神之一的心灵之神的雕像。神像由金属打造，雕刻细腻足见发丝衣角的点点细节，女神栩栩如生仿佛此刻正散发着神力庇护这片土地，更重要的，她足有五米多高，原本身材高大的高昂在她面前也显得那么渺小。“这样的东西，实在不是这样一个小村庄能够完成的啊，不管是财力还是人力，都绝不是这个地方的人们所能负担得起的啊。”

他自言自语道。不过，这样一尊高洁女神神像之前，却出现了煞风景的东西——一个赤裸上身的脏兮兮的小男孩正趴在“女神”脚下睡觉。乞丐？奴隶？做了乞丐的奴隶？总之这孩子不算什么“正经人”就是了。“要是其他贵族看到这幅景象估计直接就拔剑给他斩了吧？”

他这样想。不过他既不是一个虔诚的信徒，也不是什么正儿八经的“贵族”，所以对这小家伙的性命没什么兴趣。而且更重要的，并非正统出身的铁匠高家，似乎天生就对这种底层人抱有一些同情，当然高家的人大都不愿意承认这些就是了。老者∶“唔，您是……高昂高老爷——哦不，高先生。”

昂∶“吼，你认识我？”

老者∶“认识当然不敢，只是您声名远播，光看这龙斗篷还有这魁梧的身材就能猜个大概了。”

昂∶“你刚刚不是准备叫我高老爷吗，怎么又改成先生了？”

老者∶“哦，是传闻高先生不摆架子，不喜欢别人称老爷我这才临时改口的。”

昂∶“居然还会传出这种奇怪的流言啊。”

老者∶“噢，您要不喜欢我——”昂∶“不必了，称呼什么的怎样都行只要我能听出来是叫我的就行了。比起这个，这个孩子是怎么回事？”

老者∶“我们村的一个乞丐，自从他很小的时候就在这了，估计是哪家养不起给丢到这神像前了吧，我们祭祀女神时也会顺便给他扔一些食物。本来是不该让他呆在神像面前的，不过我们这里的说法是女神会庇护孩子，也许他在这活着真的是神的旨意，所以我们也就这样放纵他了。而且——”昂∶“怎么？”

老者∶“这孩子有异能，恐怕不是简单的平民或奴隶丢弃的孩子。”

昂∶“异能？他的能力是什么？”

老者∶“说来您可能不会相信，他的能力是‘不死’似乎不管受多大的伤都能复原。”

昂∶“哦？这倒挺稀奇啊。”

老者∶“您相信我的话吗？”

昂∶“没什么相不相信的，说到底受女神庇佑的帝国从来都不少这种稀奇的异能罢了，而且，是不是真的，试一试不就知道了嘛。”

高昂抽出了佩剑。老者∶“这，还是别这样吧，虽不知是什么身份，但好歹也是一条人命啊。”

昂∶“依帝国法律无身份且无法自证者均可视为奴隶，我一个贵族对这奴隶动刀有问题吗？”

老者∶“抱歉，您请便。”

当然，高昂也并非就是想杀死这孩子就是了。挥剑砍下了男孩的无名指。男孩凄厉地惨叫，鲜血从断口处涌出。可仅仅几秒之后，奇异的现象发生了，断落在远处的半根手指化为烟灰消散，鲜血倒流回男孩的手指中而后半根手指从中快速“长出”……异能如同时光倒流般复原了男孩的手指。昂∶“没想到居然是真的啊，我自言见多识广，不过这种神奇的异能还真是第一次见到。”

男孩紧盯着高昂似乎以此表达他的憎恶。昂∶“怎么，悲哀吗？愤怒吗？不过很不好意思，这就是帝国的常态，也是你这种人的命运。”

星之帝国是一个阶层分明的国家贵族、平民、奴隶三大阶级在帝国中的社会地位和享有权利都截然不同。比如就此事而言，高昂杀死奴隶只需向其主人赔偿购买奴隶的费用的三倍，而像这种无主的奴隶，任何贵族阶级的人都能随意处置。昂∶“喂老头，这孩子叫什么？”

老者∶“我们都叫他小强。”

昂∶“小强吗……还真是形象呢，这劳力，我们高家收了。”