百日后的一个傍晚，刚刚下过雨的凤城，空气变得清新起来，也因这场雨,使干枯的凤城变得生机盎然，柳色青青。但是，一些目光触及之处，由于军阀战火的焚烧，满目荒夷，寸草不生。“让开，让开，全部让开！”

在紧邻火车站的一条繁华街道上，传来一阵吆喝声。随着声音，人们向后望去，原来是一群刚刚结束了战争的军阀回来了，个个骑着高头大马，头戴军帽，一身军装衬得他们气势十足。人们看到他们，退避一旁，站在原地仰着脑袋看着，待他们走远了有的人骂道：“他奶奶的，打仗的时候比兔子跑得都快，一结束又在这耀武扬威了，真是一群狗杂种！”

陈先如也在这列人群中，头戴白色的礼帽，身穿白色的长袍，俊雅的五官上盈着一层淡淡的疲倦。陈先如对于这些军阀们的作威作福不以为然，只道寻常，待这些军阀走远，他又继续向家走去。在一处石墙红瓦、绿柳周垂的朱红色门前，守门的老李叔手举着常年不离身的旱烟袋，坐在门墩上“吧叽吧叽”的抽着，见他回来，起身上前，憨憨一笑：“少爷回来了！累坏了吧，快进屋歇着吧。”

陈先如应了一声，头也不抬的向内院走去。院中，一条青灰的砖石路直指着厅堂。厅门是四扇朱红色的扇门，中间的两扇门微微开着。门两侧，盆景葱郁，花香正浓。谢兰䓹从厅内迎出，温柔一笑：“累了吧？”

“还好。”

他脸上露笑，挽着她的手一同向屋内走去。“今日回来稍晚，我和二叔三叔捋了一下账，这几月虽然收入不济，但还算勉强。账上有几家欠款，倘若收回，店里就会有活动资金了。”

随着话音他们已在屋内坐下，恋儿上前递茶。他抿了一口，脸上现出愁态，继续说道，“如今生意难做，外来商品大量入境，若是我们的商品不能推陈出新，还是墨守成规，店铺早晚会关闭。这一路我就在想，爹的百日祭已过，接下来便是周年祭，眼下家里无事，我打算近几日去天津催收欠款，顺便考察市场，看看有何好的创意和商机。”

听他说要出门远行，谢兰䓹深感意外：“二叔和三叔知道吗？”

“明日就跟他们说。”

“天津是哪个客户？”

谢兰䓹细细的问着。“是一位姓梁的前辈，跟爹有交情。我见过，前几年来过这里。”

“也好，让二叔或三叔随你去吧。”

“二叔三叔年岁已高，这一趟出行，路程颠簸，若是生了病我怎会安心。况且，这店里离不开二老。”

“可是……”她皱眉，挂碍之心显而易见。“可是什么？”

他洞察到了她的心思，愤世忌俗的笑了笑，“你一定想说现在兵荒马乱，不放心我是吗？从古至今，这天下就未太平过，难道就因为不太平，人人皆做缩头乌龟吗？自古男儿当自强。别人家的男人是英雄，自家的男人就是个孬种？”

说罢，他自嘲的带笑道 ，“我不想做什么王侯将相，也未有什么豪言壮语，我只想让我的女人不要吃苦受罪，不能在人前矮了身子。按陈家目前的状况，若我不努力，这些如何能做得到。我答应过你，要让你幸福！”

她笑了，目光温柔：“爱你就是我最大的幸福！只要我们，能共此生，白首不相离，就算衣衫褴褛，吃糠咽菜，又有何妨。”

他苦笑：“若是当真到了让你与我衣衫褴褛吃糠咽菜的地步，我有何脸面苟活于世。”

说着，他向她伸出手，她把手伸向他，两人隔着一张方桌，深情凝视。“我知你不是贪慕荣华的女人，你爱我，我更爱你，正因为爱你，爱这个家，我更须努力。”

说着，他的神情瞬间变得忧伤起来，“自爹死后，我时常后悔，自小不敢跟爹亲近，一直惧怕他，所以，我未能为爹做什么，也未能为这个家建立任何功勋，我不是一个好儿子，更谈不上是个孝子，我愧对爹，愧对爹对我的生养之恩！”

他的嘴唇微微颤动，似乎下一秒眼泪就要流出，他的语气有些哽咽，“男儿当自强！如今，爹过世了，我要担起家的重担，完成爹的遗愿，弥补对爹的愧疚！”

听他之言，谢兰䓹低眸又抬，心里尽管还有诸多担扰和不舍，但也不便劝阻，只好随顺和宽慰道：“你有这份孝心，爹在九泉之下一定好开心！即然决定了我也不好拦你，你把旺儿带着，路上互相有个照应，我也放心。”

他咳了咳，稳了稳情绪。“管家不在，我这一走家里没个男丁不妥。这几年，我跟管家和爹走南闯北也去过不少地方。天津虽未去过，但交通甚是方便，况且，这位前辈我见过，讨完茶款很快回来，多则一月，少则半月。”

谢兰䓹依然担忧：“家里这边有二叔和三叔，你不必牵挂，还是带着旺儿为好。”

他笑：“二叔和三叔家里家外还有一摊子的事要忙,哪能事事兼顾。若是这边有个急事，也需要有人跑个腿，这个院子除了旺儿就是老李叔。老李叔年岁大，腿脚不灵活，性子又憨，若旺儿跟了我去，我怎能放心。”

说罢，握紧她的手，为她宽心道，“吉人自有天相，相信爹在天有灵，定会保佑。谢兰䓹见他执意如此，只好做罢，便说道 ：也好，有一句话说，‘儿行千里母担忧’，娘那里你要提前打个招呼，若是娘有事要交待，也好事先有个准备。”

陈先如应，起身向后院走去，谢兰䓹这边也唤着恋儿提前为他整理行装，生怕一时想得不周，落下什么。陈家的后院是一个清幽秀美的地方，虽然不大，却很雅致，花红柳绿，翠竹依依，一条青石小路环绕着一处荷花池。荷花池里的荷花，绿叶亭亭，清淡美丽。在离荷花池几十步开外，有一间座北朝南、颇显庄重的朱红色房子，从里面依稀传来木鱼声和佛号声，这是陈先如的娘常年修心念佛的地方。自从陈中铭逝世后，也为了方便理佛，干脆久居佛堂无事不出，身边有丫鬟念姝惜惜相伴。陈先如走到朱红色房子前，未等叩门，念姝闻声掀帘而出。“少爷，有事吗？”

念姝细高挑的个儿，一袭青青素衣，面貌俊秀，最醒目的是眉间有颗黑痣，尽显清新秀雅，与众不同。“嗯。后日我去天津，跟娘打一声招呼。”

见到念姝，他目光柔和。“老太太在诵经，请少爷过会儿再来吧。”

念姝低眉，一副恭态。“让他进来吧。”

屋内传出声音。他进去，老太太从蒲团上起身，一身灰色的居士服，手捻佛珠。念姝上前搀扶，老太太在佛龛前的椅子上坐下，他相对而坐。念姝上前斟茶，正待退下，他唤她：“留下吧，无论何事我从未想过要避着你。”

她迟疑片刻，回身在老太太身边站定，眉眼低垂，神态安静娴雅。陈先如便把他要去天津收茶款的事对老太太讲了。老太太双目微闭，不紧不慢的说道：“还是不要去了，兵荒马乱的又那么远的路，等管家回来，让管家随你一同前往，他见多识广，娘也放心。”

陈先如唇角衔着温顺的笑：“婶生病了，管家这一去不知何时回来。儿已成家，不能事事依靠管家。儿必须要发愤图强，不能让这个院子死气沉沉。爹临终对儿有交待，儿不能辜负了爹！俗话说，男人三十而立，四十而不惑。若娘对儿担忧牵挂，儿永远不会成才，我想，娘也不希望儿子是个一事无成的废物！”

他语气温和,不疾不徐,一番至诚至理的话令一向望子成龙，望女成凤的老太太一时不知说什么为好。老太太闭目深默半晌，最后半是无奈半是勉强地允道：“儿大不由娘啊！你说得也对，人总要见世面，‘不经磨砺难成人，不经摔打不成器’，娘也不能总是把着你，你路上一定小心，速去速回吧！”

说完，老太太又深深地叹口气，嗔怨道，“但愿你爹在天有灵保佑你，他这一辈子又自私又无人情味，死了又不让我们娘俩安心。去吧去吧，速去速回就是了，佛菩萨保佑！”

得到老太太的应允，他心里甚慰，起身告辞。“既然要远行，不妨多坐片刻，那么急做什么。”

老太太心里不舍，便多留他一会儿。他自然明白娘的心思，欠起的身子又坐下。老太太依然是半睁半闭着眼，手捻佛珠，问：“兰䓹药吃得如何，是否有效果？”

“兰䓹说，最近小腹总是热热的，手脚也温暖了。”

他说。老太太立即睁眼，捻佛珠的手也戛然而止：“那可太好了！说明这个药管用！若是这个月兰䓹能怀上的话，明年我就能抱大孙子了！ ”他笑应：“是的娘。”

“太好了，太好了，我要马上给佛菩萨上柱高香，感谢佛菩萨保佑，快，念姝取香来！”

老太太一时兴奋不已，像吃了一颗大补丸。念姝从案台上取来香，老太太立即燃了一炷，跪在蒲团上，高兴得连连叩拜。陈先如再次起身告退。“去吧，要多带些盘缠，出门在外不能小气，穷家富路。”

老太太忙着烧香磕头也不再留他，生怕分了心神诚心不够，好运就不灵了。“知道了娘！”

念姝掀帘送他，在门口处，他转身对她叮嘱道：“念姝，我这一走，娘这头就劳你费心了。”

她点头：“少爷放心！少爷早回！一路多保重！”

他点头，见她掀帘而入，他才转身离开。