许闹轻声答：“是武林中第四大派，他们大当家命人送了巫毒到端木军，谎称健身强体的奇药，端木熙为了不贪图老百姓的便宜，还是自己掏了腰包平价购买给士兵用的。”

天南星忽然觉得气疯了，为何眼前人却不动声色：“许姐姐都不生气吗？”

许闹语调还是淡淡的：“气什么，把自己气坏了多不值当？我正在搜集证据，解决他们是迟早的事。”

天南星咬牙切齿道：“那我等着许姐姐弄死他们这群叛徒！”

许闹轻声问：“不会太久，必在他们三周年忌日之前。漆雕慕远的遗体是我让冥夜她们护送回京的，江氏兄弟的遗体应该是被凉王运回，你去过江府看江桐最后一面了吗？”

天南星丝毫不掩饰自己轻松混入江府的过程，并给许闹细细地讲述了那天的事情……———————————————————————————太平六年十月初九，卯时三刻，天边渐渐泛起鱼肚白。天南星梦见江桐回来了，惊喜地起床打扮了一番，及腰长发挽成垂挂髻，发顶簪着江桐送她的顶冠，出门走到院里的药架旁放下手中一摞子屯筛，一个个按药材的名字和需要的阳光摆开。空中一声雁鸣，受伤的大雁俯冲而下，啪嗒，一块熟稔于心的玉佩落在婆婆丁上面，坠落的冲击力砸碎了不少，还有些白色被风带飞，大雁跛着爪子一跳一跳地走到她身边，叫声中既像番鸭的嘶哑又带着鹅的清脆，“呷呷”几声。天南星捡起那块雕刻精细的鸾鸟青玉佩，背面是一句篆体诗——“于彼朝阳”，旁边是一个“桐”字，江桐说他大哥江梧的玉佩上写的是这诗的上句——“梧桐生矣”，正面能工巧匠雕琢着一只凤，背面一个“梧”字，鹓鶵跟鸾鸟都是类似凤的鸟，鹓鶵也特指凤：“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。”

江桐九月初五那天晚上亲自来要走了这块玉佩，说是想送给发妻，后来就听说叶浊奉旨巡查北方边境，她原是没觉得有问题，可十天后漆雕校尉带着逆风营走了，说是给端木军送去慰问物资，她感到一种怪异且诡谲的气息在大街小巷流窜。紧接着圣上拜将出征，甚至只下了圣旨，连拜将之礼都没有举行，凉王便率苍甲军最精锐的劲旅几乎轻装前行，正常应该是兵马未动粮草先行，不知为何劲旅走时只带了比行程时间多三日的粮食，百姓都是一脸懵懂无知和好奇探究。爹正从太医院回来，放下药箱便愁眉苦脸地说了一句：“北境只怕危矣啊！”

她的心口猛地突突一跳：“爹，哪里打仗了？”

那天起，爹没有多再说任何与政事、军事有关的事，但是她能觉察到爹每天的脸色都更加沉重。同一日随凉王出城的，是主帅帐下小将步庭飞，率千余人押运粮草。那个小将她在车骑将军府见过，那是自己扮成男装跟着江桐去车骑将军府的时候，原是为了看看青都第一公子的风采。江桐为了展示叶廉清的武功高超特意当陪练，事后还骄傲地问她：“我们副帅是不是英姿飒爽啊？”

她实在没想到，江桐怎么嘴巴这么会说话，脑子却那么简单，也不怕自己会喜欢叶浊，笑谑：“那可不，叶二公子揍得你满地跑，当然风姿飒沓啦~”江桐觉得脸丢尽了，跟她在车骑将军府的梨园打闹：“天南星，你给我站住！”

她四处躲避江桐，险些不慎撞到叶浊怀里，叶浊顺势将双手按在她的双肩避开一定距离，吓得她七魄飞了俩：“对对，对不住，叶二公子，叶将军，叶副帅，我，我不是故意的，我……”叶浊在她发顶轻嗅了一下，嗓音温柔诱惑：“真香~”江桐眼神终于不对，一把将她揽入怀中，警惕而谨慎道：“副帅，她年纪小，您别吓到她了，得罪之处，末将可以赔礼。”

叶浊负手仰天哈哈大笑一通，一巴掌拍在江桐的脑袋上笑斥：“蠢蛋，你还知道吃醋？你个傻缺，跟我比武找虐，哄姑娘不是动动嘴巴那么简单，你应该像刚才那样展示自己，不是展示我！”

步庭飞来找叶浊说凉王有请，江桐务必跟随去王府一趟。江桐很聪明，听了叶浊的一番话，之后的两年多再不曾带她去看其他男人，也不再干些莫名其妙的事，反倒是对她越来越细心，也愈加会说笑话逗人，而不是整天跟她赌气。很快，九月二十苍甲军全军出动，由主帅帐下偏将军楚无恙率领。到十月初二，爹的脸上隐约得见一丝难得的轻松，问他发生了何事，爹说：“有了叶二公子，兴许会好。”

爹的意思尽管隐晦，但孰人不知叶二公子身居要职，叶家打的仗，从来就没有几场是轻而易举的，更是说明端木军出了大问题，她的心始终提着，直到今日。这块鸾鸟青玉佩是一对，因着江家是一对双生子，江桐绝对不会丢掉的，那就只有一个说法，他出事了……她一连在青都东市的采薇客栈呆了两个昼夜，总算传来前线的消息，并且战况愈发紧急。十月十一日，前线战报传来，苍甲军副帅叶浊接手端木军两万，率兵五千苍甲军，至十月初七，共歼敌九万。十月十五日，来报信的是一名苍甲军斥候，十月初八，五里坡城破，端木军全军阵亡，苍甲军将领皆战死沙场，苍甲军仅余千人与江湖七大门派的众侠士驻守燕州城外抵御敌军。十月二十三日，苍甲军元帅叶威远率劲旅于廿十赶到燕州城，首战初捷。她一直在等，一日没有看见江桐的尸体，一日不肯承认，明明手里握着的是江桐贴身玉佩，还是下了决心活要见人死要见尸。冬月二十三日，叶廉赫率苍甲军收复失地，几乎全歼敌军，仅余万人随北狄民众逃窜漠何，于冬月二十一开拔的消息传到青都。腊月二十二夜，叶威远班师回朝，傍晚大雪纷飞，皇帝带领太子及文武百官站在城门口迎接，求旨举国齐丧。她起初不解，站在迎接的队伍中，有两个大叔在低声交谈解答了她的疑惑，之前她都是去采薇客栈打探的消息。“叶副帅自战死，共带兵歼敌十一万余人，凉王歼敌二十六万余人，收复了失地十顷，攻占敌方五百一十万顷，分明是接连大捷，为何要发丧？”

“你不知道，此一战浥朝丧生二十八万人，端木军是北境防线，被下了巫毒全军覆没啊，就连苍甲军此次都折损了三万五……”“我听说，连叶副帅和他手下的主将、副将的江氏兄弟、偏将、裨将、小将、都尉、校尉都死光了？真的吗？”

“比真金还真！你们看，那几辆板车上拖回来的，第一辆车上就是主将江鹓鶵和副将江鸾凤，第二辆是端木军的主将贺通乐、副将晋楚客明，第三辆是偏将军盛昂、小将党添。”

“你怎么这么清楚啊？”

“我是采薇客栈的管事风如龙啊，天下间没有我不知道的~”“哦，采薇客栈，难怪一清二楚呢！”

大家心情沉重地目送三辆骡车拉着六具英杰的遗体，她跟着人流赶到江府，第一辆车真的停在江府，由四个军人将车板抬入江府。不过一个时辰，目之所及处，白幡满京都，雪花似鹅毛纷纷吹落，意图将悲伤埋葬。她束起长发换了素衣，留下一封家书放在桌前便不再回去——此心予人，不嫁他门，三清观中度一生。离家后漫无目的地走了不知几个时辰，居然来到江府门口，犹疑良久，终于混进吊唁队伍的末尾，扮作丫鬟潜入府邸，仗着身量娇小不易被觉察，安静躲在假山后。待入了子时，才敢摸索着前往江府正厅的灵堂，见只有一个女子披麻戴孝跪在灵前烧纸，摸出一个瓷瓶，蹑手蹑脚地靠近，还未凑到人前便被对方反手压在地上，扼住喉咙。她惊恐万状地抱住女子的手，哑着嗓子，解释的话方出口便落了泪：“徐……不，江夫人……我只是来看江桐最后一眼，明日合棺就看不到了。”

徐小南并未松手，直至天南星怀中的鸾鸟青玉佩掉在地上，自己也有，不过是凤鸟青玉佩，是江梧与她订婚时给她的。公爹说，原本该是婆母亲自给儿媳的，然婆母去的早，这两块玉佩便由两个儿子分别保管，自己交与心上人，公爹只管兄弟俩只娶到两心相许之人，其余不强求，只随缘。天南星总算逃脱了锁喉手，咳了好几声，小山眉拢成团：“江夫人，你不是江南女子的么，可这锁喉功夫炉火纯青！”

徐小南话少面寒：“你是正宗北方姑娘，不也娇小玲珑？”

她不想说，锁喉功跟擒拿手是江梧教了很多年才熟能生巧、运用自如的，是他担心在军中不能时时保护自己，怕她有危险才特地陪她练了一些防身的本领。那时她还不懂，原来参军就意味着，一旦上战场，很可能再也回不来……所有人都只看到了将军的威风，可只有她们这些家眷才深切体会到什么叫度日如年、提心吊胆，还要深明大义……天南星被呛得忘了话，只能畏畏缩缩地走到江桐木棺前。棺材里，那个三十五岁的年轻人一副苦笑表情，裸露的皮肤均有冻伤的鲜红斑迹，怀中荷包露出一角，似乎在替主人诉说着心事……天南星望着江桐的遗体自说自话，眼泪突然掉下来：“天南星首治面部麻痹其次解毒消肿，可是你全身都冻坏了，我怎么治，如何消？”

徐小南沉默地跪在蒲团上烧纸，泪水一颗颗跌入火盆：“其实，二弟已经准备了一年聘礼，把他这些年来用军功挣得的所有都列出了清单，算了今年九月初九是好日子，打算去你家提亲，还跟窦功将军凑成同一天。”

天南星看到自己绣的荷包，不知是谁发现了它，牢牢地放在江桐的手掌心，原来他一直都带在身边，荷包上还有凝固的黑色血迹，听到徐小南的话眼泪更是止不住：“是吗？那他掩饰得真好，我竟毫不知情。”

徐小南缓缓起身，从江桐的遗体旁取出一个红色的木匣，面容颓唐地望着她强颜欢笑道：“我想着，故意将府中护卫放松，你若不来，这份单子便随他陪葬，你若来了，便送与你当做添妆。”

天南星忽觉烫手般推开红木匣子，声泪俱下：“我不嫁人！”

徐小南怔了片刻：“你还年轻，才十七岁，不必如此。”

天南星哭的撕心裂肺，祈求般跪在地上：“嫂子，我不嫁……”徐小南感觉手里失去重量，这一声“嫂子”叫的她心碎不已，恍若胸腔被剖开一个巨大的窟窿汩汩的冒着血，浑身一软，也跪下来，麻木的脸上只有泪水在放肆地诉说着悲痛，眼中是不忍与不舍得：“可是过了二十就会有官媒上门，官媒只上门说五次，给五年时间，五年时间后再过三年三次，仍无合适人选便全凭官媒做主了，你到时被说给恶人怎么办？”

天南星忽的笑了：“我出家。嫂子，既然小白不能嫁与相许之人，便永生不嫁。”