如意器行。　　七星抬头看着匾额，这是上一次来过的那家制器行，如同所有的店铺一样，有个吉祥的名字。　　“哎，这不是.....”站在门口的伙计也看到她了，哎了声。　　虽然只来过一次，但伙计也记得她。　　“.....那位买了器具要自己打床的小姐。”

伙计说。　　这种人很少见，尤其是个女孩儿，伙计不得不记忆深刻。　　七星对他一笑，点点头：“是我。”

青雉在后略有些拘谨，没有说话。　　店伙计笑呵呵问：“小姐你的床打好了吗？”

七星含笑说：“打好了啊，而且还打了一些家具，你们这里的工具做得还不错。”

店伙计失笑，他们制器坊在许城算是很有名气，经常听到夸赞家具做得好，但还是第一次听到夸赞工具好的。　　“我们这儿的工具都是东家精挑细选的，所谓有好工具才能出好器具。”

店伙计笑说，又开玩笑问，“那姐儿今天来是要把你打的家具卖给我们吗？”

七星点点头，又摇摇头：“是要卖东西给你们，但不一定是家具，要先问问你们东家想要什么。”

嚯——店伙计一时不知道该惊讶还是大笑，这说真的还是开玩笑呢？他可只是开个玩笑。　　说话的女孩儿面容平静，看起来很认真，不像是开玩笑，后边那位姑娘——将头扭开，似乎不敢看他。　　“小姐，你不是消遣我？”

店伙计问。　　“当然不是。”

七星说，“我的手艺你可以先拿去给你们东家看看，他若有意，我再与他详谈。”

店伙计哦了声：“什么手艺？”

问完这句话，这小姐看向旁边的丫头“青雉，拿出来吧。”

那丫头低着头如同很舍不得一般扭捏，好一会儿才将手从背后拿出来，手里拎着一双....　　草鞋。　　店伙计眨眨眼，没说话。　　青雉低着头也能想象那伙计什么脸色，但既然已经拿出来了，就不能再收回去了。　　她向前递了递：“给。”

店伙计终于明白不是开玩笑了，但这还也太开玩笑了吧。　　草鞋？！　　“是个娃娃都能编的草鞋。”

他无奈又有恼火，“能看出什么手艺？”

七星依旧神情平静，说：“正因为是娃娃都能编的草鞋，才更能看出独特手艺。”

不待小哥再说话，“小哥，你拿去跟东家看看吧，他见多识广，或许能看出独特之处。”

这是嫌弃他了？店伙计有些恼火，又赌气，一把接过草鞋。　　“我们东家脾气可不好。”

他说，“惹恼了他，小心把卖给你们的工具要回来了。”

说罢拎着草鞋蹬蹬进去了。　　青雉神情复杂地看着他的背影，再看七星，小声问：“小姐，那东家能看出小姐的独特手艺吧？”

七星摇摇头：“不知道啊。”

青雉啊了声，她还以为小姐很笃定呢。　　看着小婢女忐忑的神情，七星安慰她：“别担心，这家看不出来，我们去其他家试试，器具行不行，就去杂货铺，铁铺，不拘什么铺子试试。”

青雉不知道该哭还是该笑。　　也许她有必要提醒小姐一下，安慰人不是这样的。　　......　　......　　“陆掌柜，陆掌柜。”

店伙计拎着草鞋在一间厅外探头喊。　　内里有一个中年男人，低着头扒拉算筹，这算筹一天到晚长在他手上，店伙计们私下开玩笑说陆掌柜晚上睡觉也不放开。　　听到喊声，陆掌柜头也不抬地喝道：“有事说事，别叫魂！”

店伙计犹豫一下，迈进去：“外边有人售卖，嗯，手艺，说请东家掌掌眼。”

陆掌柜头也不抬：“要卖什么就直接说，别大言不惭地就叫东家掌眼，什么稀罕.....”　　他说着话抬头瞟了一眼，一眼看到店伙计举起来的草鞋，差点咬到舌头。　　“不会是这个草鞋吧。”

店伙计点点头，一脸鄙夷无奈：“可不是，就是草鞋，号称独特手艺，我学徒这么多年可不知道草鞋有什么独特手艺？穿上是会飞还是怎么着？”

他嘀嘀咕咕，陆掌柜皱着眉，看着草鞋没说话，似乎看得很认真，又似乎在走神。　　店伙计声音停下来，有些迟疑：“陆掌柜，你，要看看吗？”

陆掌柜将从不离手的算筹放下来，伸手接过草鞋。　　店伙计惊讶，真要看啊？　　陆掌柜捧着草鞋左看右看一刻，似乎也看不出什么，但并没有扔开，而是沉吟说：“我让东家看看。”

店伙计目瞪口呆，看着陆掌柜捧着草鞋向后去了。　　真的假的啊？　　这草鞋真有独特之处？　　如意器行并不大，穿过有些杂乱的作坊，就来到了一处房屋。　　屋门紧闭，窗户都关着。　　陆掌柜在门上敲了敲“东家。”

门内悄无声息，陆掌柜并不气馁，接连敲，三下又三下。　　门内终于有人说话：“行了行了，我还没死呢。”

声音细沉沙哑，有些无力，同时伴着轮子滑动。　　陆掌柜忙推门进去了，看到一人坐着椅子从内室出来，这是一个头发胡子发白的老者，穿着粗布衣衫，面色沉郁，似乎被打扰了很不高兴。　　“你是不是太闲了？一天天敲我的门。”

他说。　　陆掌柜不理会他的话，将草鞋拿出来。　　老者一眼扫过，更不高兴了：“做什么新鞋，我脚上的鞋子穿得好好的。”

说罢微微提起袍子，露出一双脚。　　脚上蹬着一双草鞋。　　“我这种废人又不需要用脚，也不废鞋，这一双鞋就够我穿到死了。”

他自嘲地发着牢骚，陆掌柜浑不在意，打断他：“不是给你做的，是有人来售卖手艺，请东家掌掌眼。”

老者的絮叨一顿，看着陆掌柜捧着的草鞋。　　“竟然…..”他说，神情有些惊讶，“还有人来售草鞋？”

…..　　……　　一双略有些枯皱的手将草鞋举到光亮处，转来转去，仔细地看。　　“新鲜的蒲草编的草鞋怎么穿？”

老者声音不屑，“现在的人做事越来越急躁，连晾晒蒲草的时间都不愿意等。”

陆掌柜觉得他这是倚老卖老了：“还能见到有人编草鞋已经很不错了，姓魏的你快看看是不是吧，别逮到机会就教训人，变成一个惹人厌的老不死。”

说话这么不客气，这个掌柜看起来更像东家。　　姓魏的东家并不在意掌柜的态度，他爱牢骚，也不阻止别人牢骚。　　魏东家的手抚着鞋子上的一角草结，闷声说：“叫她进来吧。”

那就是了，陆掌柜轻叹一口气：“那件事后，许久未见有人来了，原来，尚未断绝。”

魏东家冷笑：“也许只是个混吃混喝的，基业都被毁了，余下的又是什么臭鱼烂虾，断绝了也好。”

陆掌柜瞪了他一眼，甩袖出去了。　　看着陆掌柜亲自带着七星进去了，青雉有些紧张，店伙计在一旁也有些紧张。　　以往的确有匠人上门售卖货物，但最多是坊里的老师傅看一眼，还从未有人亲自被东家亲自招待。　　这双草鞋真这么厉害啊。　　这小姐的手艺不一般啊。　　“小青姑娘。”

店伙计恭敬地问，“你请坐下等吧，我去给你端茶，还有点心，专门给女客来时用的，要尝尝吗？”

青雉在外边被店伙计殷勤招待的时候，七星见到如意坊的东家，只收获了了一声哼。　　“还是个小孩。”

魏东家嘀咕一声。　　七星施礼：“晚生来自城外杏花山…..”　　但她的自我介绍被打断了。　　“行了，大家不问来历出身，你家长辈没教过你吗？”

魏东家眼皮都懒得抬一下，也没兴趣多说话，只问，“有什么诉，有什么献？”

这话听起来没头没尾奇奇怪怪，但七星没有疑惑，抬手一礼，说：“诉，许城宁氏二十四郎仗势欺人在顺德楼横行霸道，请助弱者，除天下之害。”