太久不做梦，霍莲都忘记什么是做梦了，直到看到了很多人，认出了其中熟悉的面孔。　　这些熟悉的人已经死了。　　霍莲立刻知道自己在做梦。　　以前，小时候，第一次上战场之后，因为害怕总是做噩梦，义父告诉他，做噩梦的时候大声喊就好，喊得比谁声音都大，比谁都凶，就算在噩梦里，也没人能欺负你。　　他看着前方涌涌而来的人群中义父的面容，用力地的嘶吼，随着他的嘶吼，人群宛如被刀劈开，血肉跌落，骨架倒地，义父也是如此。　　但这些血肉碎块没有随着他的嘶吼消散，而是继续向他涌来，无数的残肢在拉扯他。　　那又如何？血肉能将他淹死吗？这些残肢能将他撕碎吗？霍莲站着一动不动，他只不过是在做梦，无知无觉，直到看到血水中漂浮着一把长剑。　　这把剑，霍莲的视线微微一凝，与此同时那长剑猛地砍过来，他下意识伸手，剑落在他的手背上，血水四溅，剧痛散开。　　好痛，好痛啊。　　霍莲猛地睁开眼，四周的嘈杂也向潮水般涌来，犯人的惨叫，锁链刑具碰撞，狱卒的走动。　　他还在牢房中。　　侧卧在刑具架子前的长凳上。　　“都督？”

朱川在外边站着，回过头，看到霍莲神情不对，忙问，“怎么了？”

霍莲抬起手，看了眼手背，起身向外走。　　“都督？”

朱川不解忙跟上。　　霍莲一路没说话，出来牢房，在黑暗的夜色中七拐八拐，来到一处房屋门前。　　是兵器房，朱川看了眼，问：“都督要找什么来做刑具吗？”

霍莲没有回答他，只说：“你在这里等着。”

说罢推进门进去了。　　朱川哦了声，乖乖站好，探头往内看，这兵器房在都察司不算私密之处，放着谁都能用的兵器，他看到霍莲站在兵器架子前，伸手从上取下一把剑。　　这把剑比常见的剑长很多，朱川立刻就认出来了，那把六尺剑。　　都督日常不用剑，只在外出巡查会拿这把剑做备用兵器放在马背上，从来没机会用——如果到了都督丢了自己的惯用阔刀，需要用备用兵器的时候，那得遇到多可怕的对手啊。　　这种可怕的对手，朱川还没见过，也不相信世上有。　　都督半夜醒来拿这把剑做什么？　　霍莲看着这把剑。　　梦里不是应该无知无觉的吗？那些残肢撕扯他的身体，他就毫无知觉，为什么这把剑在梦里砍到他能让他剧痛。　　就像当初那样。　　霍莲拔出剑鞘，剑身比夜色还黝黑，他将剑放在右手手背上，那里有一刀疤痕，与剑刃贴合。　　“你入我梦来。”

他说，“是因为今天提到你的主人了吗？”

他自言自语，片刻之后又将剑猛地挥动。　　“朱川！”

他喊，“朱川。”

朱川忙跑进来：“都督？”

“这剑不对。”

霍莲说，皱着眉，“我先前就说过了，它轻了，也没那么….锋利。”

轻了？朱川想起来了，当时在外掉了捡回来后，霍莲就说过这句话，但锋利怎么看？　　念头闪过，就见霍莲举着剑劈向兵器架子，架子轰然到底，其上的兵器发出刺耳的响声。　　朱川不由掩住耳朵。　　外边脚步杂乱，有守卫过来了，手里举着的火把照亮兵器房。　　“都督？”

他们询问。　　朱川对他们摆手示意无事，霍莲握着剑站在一地散落的架子兵器中。　　“你看。”

他说，“连兵器架子都没砍断。”

朱川走近，架子倒在地上，其上有裂痕，但的确没有断开。　　“或许是被其他兵器挡住了。”

他说。　　架子上的兵器很多，适才那一剑遇到格挡护住了架子。　　霍莲摇摇头：“就算别的兵器挡住，它也能砍断，你不知道它有多锋利。”

他看着手中的六尺剑。　　它锋利地能一剑砍下梁寺的头。　　......　　......　　夜凉如水，夜色散去，新的一天到来，似乎是一眨眼冬日的寒意就笼罩了许城。　　就算天上太阳高挂，街上的行人也还是裹紧了衣袍。　　陆氏布行许城店的待客厅内摆着炭炉，许城店的掌柜抬手擦了擦鼻头的汗，虽然室内温暖，但其实到不了让人出汗的地步。　　许城掌柜出汗，是因为对面坐着的女孩儿。　　陆大老爷说许城店的盈利给那女孩儿，这个月果然七星就来了。　　掌柜也不敢多说什么，但却耍了个心眼，将一堆账册搬过来，假惺惺问：“小姐要不要看帐？”

他知道这女孩儿十岁来到家里，被养在内宅当小姐，但当然跟家里的小姐不一样，家里的小姐们由夫人们教导学理家事，而这个七星只不过是当做杂役来使唤。　　她可没机会学这些，只怕根本就看不懂账册。　　没想到这女孩儿只嗯了声，便坐下来开始看账册。　　她看得很快，就在掌柜以为她不过是装样子的时候，把账册一放，说：“为了少给我钱，这账做得不容易啊。”

真看懂了？掌柜的不敢相信，装糊涂试探说没有这回事，但女孩儿下一刻就把几本有问题的账册挑出来，扔他面前。　　“你要是觉得我看错了，去请行会的人来审。”

她说。　　她的表情很平静，没有恼怒也没有不满，但看在掌柜眼里莫名心慌。　　可不敢把陆家和这女孩儿的纠葛让其他人知道，掌柜的忙忙道歉，讪讪找借口：“家里的生意，不是每个店铺都赚钱，就，习惯，嗯，拆拆补补——”　　“我不管你们怎么拆补。”

七星说，“这里的钱达不到我满意，我就再要其他的店铺。”

说罢指了指账册。　　“以后这些账册不用给我看，我也不看，你这个铺子的盈利我心里有数额，低于这个数额呢，我不认，当然，你们盈利多与这个数额，我也不多要，这样很公平吧。”

这叫什么公平啊，掌柜的心想，他抬眼看去，这女孩儿坐在那里神情平静无波，身形娇小瘦弱，但他莫名觉得冷冰冰又锋利。　　“是。”

他垂头应声，“我知道了。”

这边两人正说话，外边有些喧闹，似乎有人跑进来。　　“掌柜的，掌柜的。”

店伙计在外喊，人也闯进来。　　掌柜的一腔脾气泼过去：“谁让你进来的！不是说了不要打扰，惊扰了贵客！”

店伙计怯怯看了眼坐在那边的女孩儿，虽然只来了两次，他也记住了这个女孩儿，上一次来就拉走了很多好布料，看起来很有钱，所以这次，掌柜的亲自招待？　　贵客没有受到惊扰，端着茶喝。　　“是，家里传来好消息了。”

店伙计小声说，掩不住眉飞色舞，“三公子考入了太学，成为太学博士弟子了。”

掌柜的闻言脾气尽消，欢喜四溢，成了成了，终于成了，陆家的前程稳了。　　“快，看赏，咱们也为三公子作贺。”

他吩咐。　　店伙计高兴地应声是转身跑出去了。　　掌柜的乐滋滋回身，看着坐在椅子上喝茶的女孩儿，轻咳一声，腰背挺直：“七星小姐，你看，我们家三公子大喜了。”

后悔了吧，这般混闹，让家里人厌恶，转圜余地都不留。　　害怕了吧，这般张狂，攀上玲珑坊也不过一平民，怎能跟陆家相比。　　他看到那女孩儿将茶杯放下来。　　“三公子大喜了啊。”

她说，“那让大老爷多给我一份钱来同喜。”

掌柜的再次怀疑自己听错了，什么？还敢要钱？还同喜，还要给她钱？　　“当然要给我钱，你去问问大老爷就知道，如果，不是，否则，那么。”

七星说，再看这掌柜的淡淡一笑，“这同喜当然有我一份。”