在兰子的左顾右盼中，杨龙真的回来了。不过，这次是随兵团北上抗美援朝路过家乡，首长特批他回家看看家人，再顺便把伤病痊愈的石魁召回部队。那天晚上，杨龙跟石魁吃着喝着聊到很晚才回去陪兰子，临出门的时候他对石魁说：“你也别磨蹭了，赶快回家陪桂芬吧，你小子艳福不浅呀，我走了这一年多，你竟然把桂芬这样好的女人娶到手了。”

石魁嘿嘿一笑，转身回家去了。桂芬收拾完石魁该带的行李，又把两个孩子哄睡，刚躺下石魁就回来了。石魁一进门就走到两个孩子的床边，掀开他们的被头端详了一阵，分别贴到额头上亲了一口，最后才爬到桂芬的床上。桂芬静静的枕在石魁粗壮的胳膊上，石魁则揽住桂芬的脊背，小声说：“我这一走还不知道多久才能见到你和孩子，想你们了咋办？”

“瞧你那点出息，这次是出国打仗，可不许胡思乱想的，孩子有我在家照顾着你只管安心的打仗就是，行李包里有我给你做的两双鞋和一张全家照，想了就拿出来看看。”

桂芬习惯性的用手戳了一下石魁的脑门，貌似沉稳的吩咐道。其实，桂芬此刻的心情并不比石魁好受，但是男人要远征，她不能哭哭啼啼的分他的心拖他的后腿，她得强忍着。“也不知是怎么了，以前我一个人生活的时候无论去哪里打仗，也无论打多么惨烈的仗，我从没含糊过。”

石魁面向桂芬吐出了心声。“当然喽，有了老婆和孩子自然就多了一份牵挂，这是很正常的嘛。”

桂芬说。石魁继续操心道：“我这一走，两个孩子就够你忙乎的了，一个要背要抱，还有两个要接送上学，只怕你想吃口热饭都难呀。”

”没事的，不是有自行车吗？背着毛娣再带上两个调皮的孩子，啥都不耽搁。”

桂芬轻松的说。石魁很不放心的反对道：“那成啥了？你玩杂技车术呢？那样太危险了，要不，你暂时辞职，等毛娣大点了，或者等我打完仗回来了你再复职。”

“那可不行，我非常喜欢这份工作，再说，反正我每天都要接送孩子的，跟上下班也不冲突。毛娣呢，我就交给小班的幼师看着，下课我再过去喂她奶吃，不是挺好的嘛。”

所有的困难到了桂芬这儿似乎都变得简易化了，而石魁一字一句的听着就像针扎般的心疼。她越是这样遇事沉稳，还不忘宽慰和鼓励别人，就越是加重石魁内心的痛感与远离的不舍。清晨，杨龙和石魁就要出发了，兰子领着儿子铁蛋，桂芬手拉解放怀抱毛娣，两家人一起往等候的军车跟前步行。军车前聚集了很多战士和前来送行的亲属，他们有的在抹泪，有的抱头哭出了声。兰子跟桂芬说：“我们不许哭，我们要让他们带着美好的回忆，精神抖擞的上战场。”

桂芬坚定的点点头，说：“有啥好哭的？我还想给他们唱首歌呢。”

“那就唱吧！你领头，我也跟着学。”

兰子兴致勃勃的起哄道。桂芬清了清嗓子唱到：送郎去当红军切莫想家庭家中哪事务呀妹妹会小心哎呀，我的郎我的郎桂芬唱，兰子跟着哼，哼的虽然不太在谱，但那韵味还是够足的。那些送行的亲属们也止住哭啼，齐刷刷的将脸转向歌唱着走过来的桂芬。唱着走着，走着唱着，桂芬他们一行人不觉来到军车前。石魁放下行李，从桂芬怀抱接过毛娣，没头没脸的亲了几口，那知道，没来及刮掉的胡子把毛娣扎得哇哇大哭起来，桂芬心疼的推了下石魁，又把毛娣抱过来责备说：“也不知道轻着点，看把孩子扎的。”

石魁定神的盯着桂芬的脸看了一会，嘿嘿的笑了。过后，他蹲下去，双手抓住解放的小肩膀说：“好好念书，快快长大，长大了跟铁蛋一块去参军，跟叔说，你想不想参军呀？”

解放昂这头，看着石魁说：“叔叔，你是要出远门吗？”

石魁答：“是的，叔叔去国外打美国佬，等打跑了美国佬叔叔就回来守着你们哪都不去了。”

解放又问：“你要去很久吗？”

石魁答：“不用很久，我们很快就会回来的。”

解放说：“回来别忘了给我做一把漂亮的木枪，这是你答应我的。”

石魁愧疚的笑了笑说：“好好好，一定！叔叔回来就给你带一把漂亮的木枪。”

解放立马欢快的跳跃着去铁蛋面前逞能，铁蛋那会儿正在杨龙怀里撒娇，被解放这么一提引，他也跟爸爸闹着要枪，杨龙只好答应：“好！爸爸回来一定给你带一把更漂亮的机关枪。”

两个孩子立刻高兴的边跳跃边欢呼。这时候，军车的喇叭连着响了两下，杨龙和石魁知道，部队该出发了。当汽车缓缓启动逐渐远离的那刻，桂芬看到兰子举过头顶的那只手还在不停的摇着，摇着，而另一只手开始在眼角抹泪。桂芬放下摇酸的胳膊，靠到兰子身旁，用手揽住兰子的肩，噙着泪小声说：“姐，不难过了，我们回吧。”

送走石魁的当天晚上桂芬失眠了。其主要原因是枕边猛然少了石魁的呼噜声，一下子安静得让她有些不适应了，少了那催眠曲似的呼声，桂芬的思绪就会飘忽不定和胡思乱想。跟石魁刚结婚那阵子，桂芬也一度失眠过，因为跟李国梁在一起睡觉时他几乎不打呼噜，即便打一点呼噜也是很小的声音。后来跟石魁同床共枕，枕边突然来了个呼打成雷的男人，搅得她整夜整夜无法入睡，那段时间，桂芬算是尝尽了因失眠所带给他的无尽的折磨。再后来慢慢就习惯了，并且逐渐发展到听不见那呼声反而睡不着了，只有听着石魁那规律性的呼噜声才能睡得香，睡得踏实，这种现象的反复转换连桂芬自己都觉着是说不清的奇怪。另外，桂芬心中也知道还有一个失眠的原因，那就是石魁这个人已经像一棵大树一样在他心里深深的扎下了根，有一点风吹草动都会摇痛她的心，何况这回是跨国作战，这桂芬这里算是地动山摇般的飓风了。现在，难以入睡的桂芬满脑子都是窜过来飘过去的往事。有心酸痛苦的，有艰难坎坷的，也有幸福快乐的，一件件一幕幕，如皮影般转换来转换去，就这样飘飘悠悠恍恍惚惚的不知不觉天亮了。杨龙和石魁入朝作战后，兰子决定把接送铁蛋上学的事情自己扛起来，天气一天天冷起来，她实在不忍心再让桂芬驮着三个孩子去上班。桂芬却不太乐意，她带着气跟兰子说：“你怎么送呀？就靠你那两条腿？那你干脆连班也别上了。”

兰子笑着回答：“我也买一辆自行车呀，你呢负责把我教会，以后不就方便了吗？”

“说的倒轻松，我哪有闲功夫教你呀？再说了，就算铁蛋不用我接送，我不照样要接送解放，来回还是那么多路，也省不下一点时间，要是再把这个大忙人拖上，那不是更浪费人吗？”

桂芬想把事情尽可能的往透彻里说。“桂芬，你说的这些道理我都明白，反正我这个做姐的不能再让你承担这些重担了。就说一句话，你到底教不教我？你要是不教我就去求别人！”

兰子说着说急躁起来。桂芬非常了解兰子的脾气，她一旦决定的事情谁也改变不了，因此桂芬只能干生气，她拿眼瞪了一眼兰子，却不敢再顶撞。不过兰子也不是笨女人，干啥事情都性急，自行车在她手里没过三天就骑得稳稳当当的了，并且很快就能与桂芬一同上路了。自此，人们就时常看见两个年轻的女人，骑着自行车带着孩子，在古城的街道上像风一样自由的飘来飘去。一个月后，桂芬收到了石魁入朝以来的第一封信：桂芬，入朝一个多月，直到今天才抽出战前一点空隙给家里写信。我知道你很牵挂我，而我也很想念你和孩子，但是一入朝就进入激烈的战斗，而且一个接着一个，根本就没时间去碰笔，这点，我想你跟兰子嫂子都能想的到，也都能理解。其实，我不说想必你们在国内也听到了我们现在朝鲜战场的残酷现状。美军利用空中的绝对优势残酷的封锁了我军的供给线，因而，能运到前线的战备物资极其有限，在这越来越寒冷的冬季里，在我们志愿军缺衣少粮弹药紧张的情况下，我们的将士还要随时与武装到牙齿的以美军为首的强大的“联合国军”作战，可想而知，那是多么惨烈的现状啊！然而，就在这种极端残酷的条件下，我们英勇的志愿军将士仍然创造了一个又一个举世无双的伟大的胜利，打出了我们志愿军将士的骨气，也打出了我们的军威与国威。接下来，也许我们还会遇到更加艰难的困境，但是我们早已做好最坏的打算，随时准备付出一切。这不，敌人又开始发起猛烈的进攻了，这可是对我们这个阵地发起的第五次进攻了，桂芬，对不起，我只能搁笔了。就在桂芬收到石魁连落款时间都没来得及填写的来信的当天，兰子也收到了杨龙简短的来信，其主要内容与石魁信中说的大致差不了多少，但次要内容却比石魁说的要浪漫而又肉麻多了。兰子看完信就揣着兴奋而又担忧的心情往桂芬家来，而桂芬也揣着同样的心情正要去找她，两个人就在桂芬家门口不期而遇了。