第二日，皇城外，清晨。云凰与苏玉辙登上城墙，检阅百万大军。百万壮士皆血脉贲张，山呼万岁，齐声同歌，气势如虹。歌声传到楚营之中，楚军无不胆寒。不是说陈皇室国库空虚，国势衰微么？人家这么短的时间内聚集了百万雄兵，而且粮草充足，兵强马壮！楚军将士备受打击，士气一蹶不振。韩青永又接连收到几个坏消息，气得火冒三丈。其一，陈镇东不但没有死，还与陈云凰化干戈为玉帛，亲率大军二十万前往襄城镇守。其二，苏玉辙昨天把韩朝章带回去后，韩朝章发诏书回楚，称韩青永拥兵自重，不听号令，欲弑父篡位，废黜太子，罢免元帅之职，断绝军需粮草供应，命其速速退兵。这两个坏消息像两记重拳，打得韩青永眼冒金星。特别是从西楚皇室快马加鞭送来的诏书，让韩青永气血翻腾，当场一剑把来送诏书的史官捅了个透心凉。废黜太子，罢免元帅之职，断绝军需粮草供应，命其速速退兵？说得轻巧！他要是真退兵回了西楚，只怕活不到第二天太阳升的时候！韩朝章净做些亲者痛、仇者快的事，竟然让处心积虑的三皇子当太子。他是老糊涂了吗？韩青永把诏书一把丢进了火盆里，打定主意，诏书所说之事，一件都不能泄露出去。他麾下的四十万大军是他绝地重生，反败为胜的筹码，他必须牢牢抓在手里，发挥他们最大的潜力。他要靠着这些将士荡平大陈和大周，再打回西楚称霸天下。至于陈镇东，根本不足为虑。陈欣怡不还在他手上吗？陈镇东是陈欣怡的亲哥哥，他就不信陈镇东丝毫不念手足亲情。韩青永打定主意，一定利用好陈欣怡这个邪气又讨厌的女人，拿下陈镇东那个出尔反尔、过河拆桥的小人，把他大卸八块，挂在城墙上暴晒示众。断他粮草供应又如何？颜宝玉不还在他手上吗？他有的是办法逼颜琼就范，颜琼有的是钱，只要有他帮助他，他韩青永就有把握攻陷大陈皇城，让陈云凰那个不知好歹的女人俯首称臣！此时，韩青永并不知道颜琼一党已经被云凰铲除，仍信心满满。封锁消息，整顿军队，韩青永为了充分调动士气，不惜假拟诏书，给各路将领高官厚禄的许诺。将士信以为真，士气大涨，兵分四路，齐头并进，大举攻城……两日后。楚军浩浩荡荡，抵达皇城十里外的襄城屏障邹阳。邹阳县令宋鹏见楚军兵强马壮、来势汹汹，自思寡难敌众，连夜带着家属、宾客、辎重弃城而逃，撤到襄城投靠太守刘越。这个宋鹏是个妙人，逃跑之后还留下百余骑兵断后，令他们藏在桥后树林之中，砍下树枝，拴在马尾上，在树林内往来驰聘，扬起尘土。于是，这百余骑兵每天来来回回，拖马拽树，扬土成尘，虚张声势，乐此不疲。韩青永见邹阳城空，率大军一路追击，可到邹阳县边界通往襄城的一座独木桥桥头，抬眼往桥这边一看，但见对岸尘土飞扬，疑有伏兵，便命大军止步待命，不敢过桥。这一等就是两天两夜。这边，陈镇东和王彦的大军日夜兼程赶往襄城。云凰在苏玉辙的陪同下，御驾亲征同往襄城。苏玉辙坚持陪云凰督战两天再回大周，云凰心下感念，欣然应允。第三天一大早，韩青永心里烦躁，单枪匹马跑到桥头，驻马东望，又见对岸尘土飞扬，如有大兵操练，不由疑惑，为什么陈兵每天练兵都要搞这么大阵势，弄得乌烟瘴气的？心下疑惑，韩青永就叫周末安排了百十个楚兵，摸过桥去一探究竟。结果，那百十个楚兵摸到独木桥中间，被对岸埋伏的陈兵放箭射成了刺猬，纷纷掉到桥下的万丈深渊里去了。韩青永大惊失色，以为对岸埋伏着成千上万兵马，看着那窄窄一人独行的独木桥，一时一筹莫展。桥这边百余骑兵心里乐开了花，天天趴在草丛里装神弄鬼，好吃好睡。这边，宋鹏逃回襄城，太守刘越大怒，“宋鹏，你身为县令，理当死守不退，城在人在，城亡人亡，怎能贪生怕死，临阵脱逃？”
宋鹏垂头不语。刘越越说越生气，怒声喝令将其推出斩首，被左右劝住。刘越余怒未消，将宋鹏老母妻儿押入大牢，命宋鹏戴罪立功。“太守息怒……”宋鹏一看刘越真恼了，刚要认错求和，刘越一瞪眼，“你当我在仕途上还敢有什么野心吗？我不过求个太平。我不是旁边肆宾的太守，他不害怕有人造反，就怕没人造反。有人造反，他才能立功！他平素大举征募壮丁，手下已经聚集了五万精兵。可我手里有什么？我是个清官，没钱养兵。你逃到我这里来不是害我吗？镇王的大军今天傍晚就到达襄城了，你让我怎么向他禀报？”
宋鹏不以为然道：“太守，你急什么？你别说实话不就行了？那独木桥一夫当关，万夫莫开，我还留了百十号人在桥头守着呢。楚兵一时半会儿过不来！你就说你我孤军奋战，拼死抵抗后成功阻敌，西楚大军只是攻陷了邹阳，到现在还没打进襄城，全是你我二人的功劳。”
刘越眨了眨眼，“此话当真？”
宋鹏：“当真。楚军想过那独木桥，怎么也得耗上两天两夜。镇王来了，你就按我说的，保证有功无过。”
刘越松了一口气，又摇头叹息，“有你这样的县令，我这太守只能上欺下瞒，良心难安啊。”
宋鹏：“说实话，出此下策，我也是为了大人您的安危着想。如果我不提前逃过来向您上报军情，您怎么知道西楚大军兵分四路，分别自邹阳、肆宾、恒水、沧流河入侵。你发现没有，这四处全是兵防薄弱之处，这说明了什么？”
刘越一愣：“说明什么？”
宋鹏神秘兮兮道：“说明我大陈的兵防图泄露了！换言之，朝堂中起码是吏部侍郎以上的大员私通楚军！”
刘越脸色一变，愣了半晌，一拍大腿，“我说呢……镇王的大军往我这穷山僻壤的襄城跑，我们襄城成了御敌要塞，你我御敌有功……哈哈，宋鹏，这下我们发了！”
“对呀！大人就等着论功领赏吧！”
宋鹏谄媚道。