“宝华寺是大周的皇家寺院，寺中尼姑多是后宫废嫔。陛下此前也想解散后宫，只是觉得让这些正值青春年少的嫔妃削发为尼有失仁德。皇后想让下官如何处置这些嫔妃？下官谨遵圣旨。”

“我能去那里看看？”

云凰有些好奇，此前她从未听苏玉辙说起过。“皇后想去哪里只管吩咐，下官一定妥善安排。”

周子衡谨言慎行。“不必麻烦，索性你现在领路陪我们同去，只是随意走走，不必兴师动众。”

云凰道。“遵旨。”

周子衡立刻返身挑了两匹好马，将其中一匹的缰绳递与云凰。周子衡与静音上仙同乘一匹，领着云凰顺着官道往城东郊外一路疾驰。正值夏初，郊外绿意如染，碧波万顷，山灵水秀，江峰如画。云凰本因苏玉辙前往须弥山而忧心忡忡，见此天广地阔景色清明，心境也开朗了许多。此行本无必要，实为率性而为。不过她有些心意烦乱，找个由头散散心也好，安定心神才能有条不紊料理诸事。宝华寺距离皇城不远，纵马一炷香的工夫，远远便看到蓝天碧峰之下，汉白玉山门与宝蓝琉璃瓦铺就的檐顶灿烂夺目，别有一番清幽而威严的情致。云凰三人下了马拾级而上，在一处有敞廊环绕的庭院中将马匹栓好。知客老尼前来恭迎，周子衡亮出腰牌，并没言明云凰身份。那老尼把腰牌还给周子衡后恭敬道，“法师正在布道，烦请二位施主先往贵香殿谒见本寺住持。”

而后，老尼引着三人穿堂过殿，直往贵香殿。重重庙宇依山而建，层层叠叠，雕琢精美的汉白玉石阶连通其间。静音上仙早先是孤龙寺的方丈，后来为了找云凰改佛入道，硬逼着自己佛道双修飞升上仙，如今返老还童再入寺院，不免感慨万端，一改顽劣之气，异样安静乖巧。云凰看着五六岁童子模样的静音上仙，想到自己初入孤龙寺时的情景，也有恍然如梦之感。“这边是藏经阁，后面上了台阶，那方狭长的平台后面便是贵香殿。”

知客老尼关切地看着静音上仙的小胳膊小腿，生怕路远累着他。云凰莞尔，信步而上……步行于人工凿出的石阶之上，看到层层殿墙上青苔密布，岁月沧桑之感油然而生。这时，云凰看到旁边山石上的一眼泉水，泉水甚是清澈。云凰逆流而望，看到平台与后面的峭壁之间，有一道约有五尺宽的峡谷，上面架着一座独木桥。独桥悬空，下临深渊，步行其上，胆小之人难免心惊肉跳。故而那善良的知客老尼看着云凰犹豫道，“老尼方才考虑不周，这位女施主若是害怕，可转回藏经阁静候。”

静音上仙小手一挥，“无事，我姐姐胆识过人，并非平常女子那般胆小怕事、矫揉造作，你只管领路。”

老尼稽首，默然上桥。云凰三人走上木桥，静音在前、周子衡在后。云凰如履平地，淡然四望。对岸山势奇峻，云雾缭绕；俯瞰峡谷，深幽难测，两岸翠竹巨木、芳草千姿，一条清涧在犬牙参差的山石间泠泠作响，氲氤的雾气自谷底升腾而上，使谷底更显得隐秘和凶险。“过了桥，平台的尽头就是住持的居室。”

老尼回头看了三人一眼，慈眉善目道，而后又转身继续前行。云凰目力过人，透过氲氤的雾气，直视谷底，隐隐看到下面有活物攒动，不由心神一凛。佛门清静之地，竟会豢养巨蟒等毒物，此事玉辙不知？云凰不动声色，跟着老尼过桥上岸，来到一幢竹楼前。这座竹楼坐落于古树环合的浓荫之中，飞檐斗拱造型奇巧而古拙，别有情趣。老尼进去通报后，请三人入内。屋内摆着一张精美的乌木雕花长榻，上面铺着锦红缎面软垫，一个面如圆月的比丘尼盘膝坐于其上，身着宽大厚硬的金锦僧袍，头皮锃亮，眉目清朗，颇具佛相。“海星住持，周辅国带有女施主母子前来拜会。”

知客老尼并不知说错了话。云凰瞅了静音上仙一眼，他一脸坦然，安之若素。倒是周子衡脸色一窘，见云凰递来眼神，欲言又止。不想，海星住持放下合十的双手，睁开眼睛看了云凰一眼，神色一凛，目露惊疑，回过神儿来，立刻起身下榻，低头行礼，“陛下远道而来，老尼有失远迎。”

周子衡一愣，云凰也不由敬服。“呵，你这老尼还会相面，来来，给我看看，我长大了是干啥的。”

之前还一本正经的静音上仙又没个正形，公然调戏老尼。云凰哭笑不得，却不便阻止，只能听之任之。海星住持看向静音上仙，越看越迷惘，神色却多有敬畏，末了低眉顺眼道，“同道中人，上师贵不可言，老尼不敢妄断。”

静音上仙倒吸一口凉气，上下打量她，“还真有两下子，呵，本尊不虚此行。”

云凰也不由惊诧，一眼能看出她的身份并不稀奇，但能看出静音上仙真实身份的堪为得道高人。海星住持神色淡然，请三人在长榻前的雕花扶手椅上落座，又着知客老尼上茶，言谈举止淡定从容。云凰因这住持对这宝华寺更多了几分好奇。四下打量，几面墙上悬着厚重的丝绸帘幕，佛祖生平的图像栩栩如生绣于其上，透着窗外的日光，明明暗暗颇具威严。室内弥漫着熏香气息，有种返璞归真之感，令人心宁神静。知客老尼端着紫檀茶盘进来，给四人奉了茶，静静退了出去。海星待云凰呷了一口，方才开言，“贫尼近日禅坐多感祥瑞之气，不想陛下即日驾临，贫尼惶恐之至。”

云凰直视海星，听其声如震弦，见其面色友善，暗赞其品格超迈、气度不凡，略一沉吟，“住持明心见性，洞察万象，不必拘礼。敢问住持，能否看出寡人所为何来？”