浓烟如巨大的毒蛟翻腾而上，烈焰疯狂舞动，可怜的婴孩命在旦夕！云凰和苏玉辙驾驭着威风俯冲而至……威风翼若裁云、雕身如山，如一大片雪白的云朵笼罩了林立的寺塔，投落大片阴影。僧人们诧异，纷纷仰头观望。看到一只巨大的白雕从天而降，僧人们愣怔过后欢呼雀跃。“天显神迹，复国有望！”

“太好了！国师果然料事如神，火祭二十四个男婴，神使便会垂恩降福……”……僧人们形似疯癫，七嘴八舌地叫嚷着，冲着威风伸长的手臂如茂密的丛林。“真是愚不可及！西楚的国师明空大师早已圆寂，他化成的舍利子和他的金锡禅杖还在我这里，又打哪儿冒出来一个国师？”

云凰疑惑道。“先把婴孩带离险境，路过越州把这孩子交给周末，顺便问问他吧。”

苏玉辙只能改变主意。威风带过一阵劲风，刮得僧人们东倒西歪，一片混乱……威风将婴孩抓起来后振翅高飞，等形容狼狈的僧人稳住心神，高台上早已不见婴孩踪影。火势蔓延肆虐，那两座不知为何拦腰坍塌的宝塔被湮没在浓烟之中，连同那些呆若木鸡的僧人，一起变得越来越小，越来越模糊……威风风驰电掣，直取越州。云凰用缚仙藤让那婴孩揽到雕背上，见粉嫩的小娃儿被冻得浑身发抖，赶紧把他收进阴阳鼎里暖着，让威武代为照看。经历了这么长时间，西楚灾情缓解了许多，但境内大多州县仍是一片萧条。周末和章野的辖区却一片繁华，丝毫不见灾情肆虐的痕迹。云凰和苏玉辙不想太张扬，让威风在城郊落地。落日熔金，晚霞满天。久违的越州城近在眼前。两人相携步行片刻，在路边客栈买了两匹马，并驾齐驱直入城门。城内喧闹熙攘，人气旺盛。云凰和苏玉辙将马匹交与城门守卫，并没有兴师动众，而是沿街漫步，体察民情。路人并不知两人身份，只当平常恩爱小夫妻。云凰很喜欢这样于人间烟火里自由自在的感觉，走走停停地闲逛，别有一番情趣。路过一家小饭馆，门面装点精致，檐下悬着一排五彩大灯笼，颇为悦人。云凰道，“玉辙，那孩子该饿了。”

苏玉辙止步，宠溺的目光比霞光更璀璨，“再忍忍，路边小店比不得周末的刺史府，他得好好招待我们。”

云凰莞尔，“好，那就等着吃好的。”

苏玉辙忍俊不禁，抬眼看到那边有人卖糖葫芦，大步走去买了两串回来递给云凰。云凰接了，咬了一口嚼着，酸甜可口，不由冲着苏玉辙甜甜一笑。两人一路前行，看着沿街的小贩们大声叫卖，听着讨价还价的吵嚷，只觉十分快意。此时，暮色四合，街头彩灯次第亮起，放眼望去，五颜六色煞是好看。“云凰，看来周末和章野所言不虚，他们的确把辖地治理得井井有条，应对灾情很是得力。你看这城州城内，百姓安居乐业，人气鼎盛，竟比之前韩冰统辖时繁华得多。”

苏玉辙有感而发。云凰浅笑，“周末曾是韩朝章的心腹，是指派给韩青永的军师；章野曾与韩冰称兄道弟，如今他们竟尽心尽力为我所用，想想世事颇多玄妙。”

“得道者多助，失道者寡助。”

苏玉辙道，“人心所向，唯仁义者。”

云凰点了点头，却蓦然转身看向身后的人群。苏玉辙不禁问：“怎么了？”

“有人跟踪我们。”

云凰低声答道。苏玉辙疑惑回望，“我怎么没感觉到？你看到他了？”

“没有，不过我能觉察到，不管他，咱们接着朝前走，我自有办法。”

说完，云凰拉着苏玉辙加快脚步，行至街中行人较少的地方。两人刚刚拐过街角，云凰拉着苏玉辙止步躲进一旁门廊的暗影下，仔细打量来往行人，却没发现异样。刺州府就在前面不远，远远看去，府前人影幢幢，分明是周末已经接到城守传信，早就出门恭候。云凰一心想看看到底何人跟踪，拉着苏玉辙转到另一个路口，拐进一条窄巷，云凰道，“玉辙，你先回刺州府，我定将那盯梢之人揪出来不可。”

苏玉辙：“不行，人生地不熟的，我不放心。这样，你径直回刺州府，我看着你走。”

云凰点点头，沿着窄巷返回。苏玉辙看到变成鹰雀的威风站在云凰肩头回头看看他，冲他甩了甩脑袋。顺着威风的示意，苏玉辙看到路过一个货摊前，一个蹲地挑选东西的少年。那少年待云凰走过，起身不紧不慢地跟在她后面。苏玉辙看得分明，小杰？这孩子什么时候跑来越州了？此前，云凰告诉过他，她在宝华寺里无意间遇到小杰去烧香拜佛，说陈欣怡给奥雅用毒，逼迫小杰前往西楚当傀儡。按说陈欣怡应该让韩青永安排人接应小杰直接去西楚皇城，怎么会让小杰一人来越州？苏玉辙站在暗影里，看着小杰亦步亦趋跟着云凰，却并不上前相认，心头疑云大起。自那日在唐狄的练兵场上，韩青永带着陈欣怡和苏默语离开，此间再无音讯。想必韩青永借刀杀人，以为罗睺可以以八荒阵困住希羽和云凰，并将他苏玉辙一网打尽，结果不尽如人意，韩青永一计不成，又想借小杰来谋害云凰？小杰虽然只是个孩子，但天赋异禀，力大无比。若是小杰从背后突然袭击云凰……苏玉辙想到这儿，片刻不敢耽搁，急步跟上去。不想，苏玉辙刚追出几步，刚刚小杰挑货的摊主突然站起来，上前拉住他，热情地介绍他摊上的珠宝首饰。“您一看就是位富贵人，你看天都黑了，我这摊子上还剩下这么多东西，您高抬贵手挑些去，不贵，都便宜给你，如何？”

摊主借着房檐上灯笼的光亮，掏出一对漂亮的耳环和一副金手镯，“你看，这么金贵的东西，您出一两银子就归你了。”

苏玉辙眼瞅着小杰跟着云凰拐过街角，推开他，抬步就走。不想，那摊主再次拉住他，“公子请放心，我这些东西来路正、物美价廉，你买了回去，给……”苏玉辙心急，掏出一锭银子放在他手里，也顾不得拿耳环和金手镯，“赶紧收摊回家去吧。”

丢下这句话，苏玉辙跑到街角，却发现云凰后和小杰都不见了！