卡沃德斯知道，自己不可能从这里离开了。

四面铁墙，只有天花板上有一个通风口，但那高度不是他和㳍萝能够够到的。

微弱的光从通风口照进来，到了夜晚，这里就会变成一间完全漆黑的房屋。

他坐在水泥地板上，看着蜷缩在角落里战栗的少女。

房屋中间是一把匕首，卡沃德斯只是看着它，等待㳍萝给出反应。

少女顺着青年的视线看向那把光滑洁净的匕首，一瞬间在脑海里翻涌起无限可能的猜想。

是谁把自己抓到了这里？她这时才后知后觉地感到脑袋有一些痛，像是被钝器击打过。

她开始回忆原先的记忆，想起来一些白天的事情，但分不清是多少天以前了。

像是记忆断掉了一样，自己便被转移到这个房间里。

卡沃德斯面无表情地指了指角落，㳍萝看向那个方向，通过微弱的光亮看到那是一桶水。

“卡沃德斯……怎么回事？”

㳍萝把头稍微埋进自己的臂弯里。

“我知道的比你多不太多。”

卡沃德斯回答。“也许，我们就这样待下去，不知道多久以后，斯支艾乌会破开这面墙。”

“他会来救我们？”

㳍萝的声音很低，细微地像蚊蝇声。

“救？”

卡沃德斯轻轻苦笑一声，不再说话。

看着㳍萝蜷缩的身体，卡沃德斯感觉她很像一只受伤的小动物。

“我们就这样等着吗？”

良久，㳍萝问道。但卡沃德斯却没有心力回答问话，而是一直盯着地板上的那把匕首。㳍萝没有去拿它，她一直和卡沃德斯保持着一定距离，两人坐在房间的两个靠边位置，没有人移动。

在这样的空间里，时间慢得可怕。当屋顶的光消失，再微弱地重现，㳍萝率先去喝了桶里的水，而卡沃德斯始终坐在原地，没有去喝。

这让㳍萝感到警觉，但为时已晚。“我已经喝了。”

她心想。

但在后来的时间里，她发现桶里的水对她的影响似乎真的仅限于解除了口渴感。

已经喝过了水，㳍萝反而不再有所顾虑。她甚至还问了问卡沃德斯，为什么不喝水，而后者只是轻轻摇头。

但只有水的摄入，㳍萝还是越来越虚弱了。

最初的时间里，㳍萝为保持最基本的警惕，还不敢轻易入睡。后来她发现卡沃德斯始终坐在那里一动不动，最后她发现卡沃德斯竟然睡着了。她缓缓起身，把匕首拿到自己这边，然后又放下。

然而，在某一次醒来后，㳍萝看到卡沃德斯手里正握着那把匕首。

他们现在都相当虚弱。卡沃德斯细细盯着手里明晃晃的匕首，那丝锃亮让㳍萝感到不安。

卡沃德斯以为自己的手会颤抖，结果没有。

小萝，其实在我心里，我一直觉得你本来应该是很美的。

在尺坞艾穆，生存是一种奢侈，体面的生存更是如此。我第一次见到你时，你的头发凌乱，眼神空洞，但也许本来你不该是这样的。

我能猜到，最初你受到伤害还会反抗，后来就任由斯支艾乌施加暴力，因为这样反而能减少自己受到的伤害。再后来，也许你学会了如何讨好斯支艾乌，这样他会更少伤害你。但，为什么要是这样的呢？

无处不在的死亡威胁把这片土地上的每一个人都变成了亡命徒。斯支艾乌说，他能改变世界，或许他说的也并没有错。不过，他对尺坞艾穆的作用也许是正向的，对你我来说，就不是了。

我有时会幻想，你若是生在古铜书里描写的那种世界里会是什么样子？品茶，吃甜点，天真地在那个世界好好活着。据说跨越冥海就能抵达那样美好的世界，可冥海却如同地狱。如果命运的小舟只能在炼狱之海中漂游到毁灭，那美好的彼岸也不过是虚影而已。

卡沃德斯开始动了，㳍萝惊慌地起身，想要阻止接下来那种可怕的发展。但随后，她看到卡沃德斯将匕首狠狠刺入了自己的心脏。

卡沃德斯没有像他自己预料的那样瞬间瘫软。

刺偏了一点。

㳍萝这时已经靠了过来，卡沃德斯恍惚地看着这个女孩，然后虚弱地开口说话。

“我……刺偏了……帮我解脱。”

小萝，看看你现在的样子。这样的情况，你还是会靠过来，而不是坐在原地观望。不知道什么时候，你会学会对别人的死冷眼相待。

我多次在梦里梦见那次乘船逃跑的事情。那天，我没有把朋友们拉回船上，就仓皇逃走。我害怕拉他们耗费的时间会让我和他们一起陪葬，于是我松开了那条绳子。我不知道在他们的最后时间里，视野里的我是什么样的——一定是个卑劣到极点的懦夫。那时我一次头都没有回，因为我害怕。害怕看到逼近的死神，更害怕看到他们震惊的眼神，害怕看到那个人身上那只曾经为了救我断掉一大截的左臂。在梦里，我会梦到自己选择去救他们，结果大家一起死去或者一起活了下来，不管是哪种情况，恐惧或者喜悦，唯独不会有这种折磨的思绪。

现在，我终于有了一次放弃生的机会，却连死状都这么难堪和丑陋。也许你现在还没有意识到这件事有多肮脏和丑陋，但之后你会明白的。

“快点……帮我解脱。然后，你得活下去……”卡沃德斯的声音越来越小。

不，我后悔了……我不想死了。

我以为我做好了死的准备，直到快要死亡时，我才发现，其实完全不是的。

那个卑劣的秘密就让我藏到最后算了。就当是我的一点私心，我不想提起那八个因我而死的可怜人，不想说我是出于那样的原因才作出了现在的选择。

㳍萝颤抖着把猩红的匕首拔出时，鲜血从卡沃德斯胸膛的裂口处喷涌。

很好……只要你想活，是能活下去的……

㳍萝把沾满鲜血的匕首丢掉，而失血过多的卡沃德斯慢慢没有了呼吸。

时间后来过的更慢。在这狭小的密闭铁屋内，在接下来微亮和黑暗的循环往复里，㳍萝感到自己度过了无穷的时间。

久到自己什么都不记得，什么都快遗忘了。

“就是这里。”

斯支艾乌指向一面铁墙。

斧头，剑，长矛插在三朵玫瑰上组成了一面旗帜，这是铁瑰刺军团的标志。身穿铁甲的高大战士将手中所握的旗帜插入地中，握紧右拳，用特制的铁拳套覆盖的拳头砸破了那面铁墙。

斯支艾乌看向里面的情形，里面匍匐着一个半人半鬼的少女，满身秽物，肮脏的脸庞上还残存着破碎的血肉。她用一种迷离的眼神抬眼看着斯支艾乌，一切都变得那么不真实。

“真是像蛆一样。”

斯支艾乌厌恶的声音传进少女的耳朵。

少女提起匕首，从那具腐烂的尸体上缓缓爬起。

拿起匕首只是本能的行为，她已经忘记自己拿起匕首是为了干什么，漫长的时间让她连感觉都丢失了。现在的㳍萝，更像是一具只为生存而生存的空壳。

肮脏的少女从铁屋中缓缓走出，赤足踩在这片残忍的土地上。

当她来到斯支艾乌面前时，脑中正努力回忆着自己想要对这个人做什么。

恍惚中，㳍萝产生一种窒息感，胸膛像是被铁块砸了一般。

“你这种状态可不行。”

斯支艾乌收回他的拳头。

两个铁瑰刺士兵将㳍萝牢牢抓住，将她举到空中，而后斯支艾乌的随从开始在她的脚趾处扎入粗重的针管。随着鲜血从指甲里渗出，剧烈的疼痛让她终于从那种恍惚状态中脱离出来，真实的痛感刺激使得她的神经立刻清醒。

惨叫延续到一分钟时，针管已经拔出，但㳍萝的痛觉却未消失，而是蔓延到了膝盖处。两条小腿无时无刻不感受着撕裂般的痛苦，痛感从脚趾延伸到膝盖，让㳍萝在顷刻间便产生了锯断两条小腿以求解脱的想法。但铁瑰刺士兵仍控制着她，她无法做出任何行动。

铁瑰刺士兵松开手，㳍萝落在地上，跪倒在斯支艾乌面前。

“不论是身体的痛苦还是精神的痛苦，人总会使自己变得麻木来逃避它们。”

斯支艾乌手握两支针剂，用手背将㳍萝的头托起。

“感官钝化以后，哪怕像行尸走肉一样活着，人也能避开痛苦。”

斯支艾乌的拇指放在注射处，将两根针剂扎入㳍萝的眼睛。

“但是不行！”

㳍萝的身体僵在了原地，只能感受到刺破的强烈疼痛，却无法控制自己的身体。

我……死了吗？

“你必须要保持清醒。”

斯支艾乌说。“你还必须去追求幸福。”

“哪怕在清醒中痛不欲生，也不能在沉沦中麻木度日。”

“你不单单要活下去，还要活得有意义，还要追求幸福，追求人存在的至高意义和价值，追求那些最美好的品质与生活。”

“你必须清醒地感受所有的痛苦，在地狱中竭尽全力去往天堂。”

㳍萝以为自己的眼球会被这两支针扎破，但实际的情况是，除了痛苦和流血以外，她并没有其他变化，比如失明。

㳍萝不知道什么注射进了她的眼睛里，但从此她的眼睛变成了淡琥珀红色，像惨淡的晚霞。在以后的时间里，她特殊的瞳色会引起许多人的注意，有人说它们的颜色如红酒般美丽，有人说它们的色彩像死去的太阳。在另一片大陆上，多年以后才会遇到的尹洛迪•普瑞森斯，会透过这双眼睛注视着她的终结。

斯支艾乌的助手收集着从㳍萝脸庞滑落的血滴，由于没有了㳍萝的声音，此处竟变得十分安静。

斯支艾乌不再看向㳍萝，而是瞭望远方。

“你是尺坞艾穆的第一滴血。”

“你的使命是，追求最崇高的意义与幸福。”