女帝微微侧头，嘴角微翘，一巴掌打歪皇夫的脸，吹吹手，继续抚摸怀里的小盒子。皇夫捂着脸，心知自己放肆了，不敢多言，端正的跪着。瞧着他那样，女帝恰好也有心情，便轻而易举的说出了隐藏多年的秘密，“他其实哪也没去，一直陪在朕的身边。”
皇夫一愣，疑惑的看着女帝，若如此，她当年为何那般生气？若他一直陪着她，又怎会眼睁睁看着宸王受尽欺负？不知想到了什么，皇夫的脸色逐渐变得惨白，身子也有些发抖，但不敢在女帝面前表露出害怕，便死死的忍耐着。女帝抚摸着小盒子，轻声道：“猜对了，朕杀了他。”
“……”皇夫呆住了，原来不是失踪，而是死亡，她不是只爱他一个吗，为何竟下得了这般狠手？他又究竟做了什么，让他与她走到了这一步？女帝低头看了一眼小盒子，眼里流露出一丝爱意，又不知记起了什么，好笑的摇摇头，抬眼看着脸色变来变去的皇夫。顺着女帝的视线，皇夫也终于把视线放在这个时时被女帝把玩的小盒子上，心中有所猜测，他在这里面吗？“勉郎在这里啊。”
女帝说着，打开小盒子，皇夫下意识的看过去，待他看清里面装了什么后，捂着嘴慌忙后退。关上盒子，女帝站起身，居高临下的盯着慌乱无措的皇夫，低声道：“那天，他和朕说他更爱自由，不愿困在深宫中，虚度光阴。”
“但他曾许诺过朕，会一辈子守护着朕，陪着朕，既有承诺，无论发生什么，都得履行诺言。”
“且朕爱他，一旦他离开，他便会成为朕的弱点，成为又一个困住朕的牢笼，使朕心神难守。”
皇夫看着女帝，视线不住地下移，怎么也不敢相信那个潇洒肆意的男人的下场竟是这般凄凉。女帝走到皇夫面前，一根手指挑起他的下巴，“害怕了？”
“……”皇夫说不出话来，这个时候，他根本不知道该说什么才好。直起身，女帝摩挲着小盒子，“朕不是不能给他想要的自由，可惜，朕不喜欢有弱点，所以，朕杀了他。”
“他和你一样，都不爱朕，你们一个爱自由，一个爱权力，皆有所图，但或许他还是爱过朕的，只是没能爱到最后。”
“自由与权力，朕都可以给你们，可惜，朕不会给，做了朕的人，怎还敢妄念其他？”
皇夫吞吞口水，看着面色平静，看不出喜怒的女帝，一时间，不知该同情她，还是同情他了。女帝坐回原位，看了皇夫一眼，道：“你放心，朕暂时不会杀你，你这些年不算乖巧，但又比他贴心一些，朕还是乐意宠着你的。”
“陛下，他爱没爱过你，只有你知道，可我爱你，你知道吗？”
皇夫爬到女帝脚边，在心底说道。他哪里只爱权势了？当初进宫，既是想与苏勉争个高低，也是想靠近他心中的神。昔年女帝亲自带兵退敌，何等意气风发，何等耀眼夺目，他有幸目睹，刻在心里，终成执念。女帝低头，看着皇夫的眼睛，忽的一笑，“朕宠你，护你，皆因你从来不会成为朕的弱点，或许，你该学着乖一点。”
皇夫不意外这个答案，低垂眼眸，不再说什么。许是疲了，女帝摆摆手，示意皇夫离开，皇夫行礼，摇摇晃晃的站起身，看了一眼她手里的盒子，安静的退下了。只剩下女帝和小盒子后，女帝终于露出真实情绪，既恨且痛，“朕尚且被困于此，招惹了朕的你又岂能全身而退？”
回到寝殿，皇夫到底没能忍住，吐了起来。好不容易缓过劲，皇夫惨白着一张脸，回想过去的一幕幕，心乱如麻。他做的那些事，女帝到底知道多少，若不知，他不信，若知，又为何纵着他，看着他步步沦陷？他仿佛被一张网困住，怎么挣扎也挣扎不出，但直觉告诉他，不应该是这样的，他明明也有翻盘的机会。心烦意乱之下，皇夫记起了一件事，吩咐内侍赶快把六公主叫来。皇夫的直觉没错，他做的事，女帝皆睁一只眼闭一只眼，不过是借他的手逼宸王不得不争罢了。只没想到他脑回路清奇，竟想出了换子这一招，还利用一个微不足道的小人物弄死了宸王，更刺激得她匆促离世。或许这便是布局破局的乐趣吧，永远不知道下一秒会发生什么，也无法预知偶然路过的蚂蚁会否影响全局。六公主见了皇夫，还以为他又想出什么招治一治宸王了呢，却没想到皇夫说他们做过的事被宸王抓到了把柄。皇夫让她赶紧收拾干净，找几个替罪羔羊，先把事情圆了，堵住宸王弹劾他们的路。六公主明白事情紧急，也不啰嗦，当下就出宫办妥一切，只愤恨再一次被宸王威胁，而自己却无力招架。谁料第二天早上，宸王的人一动不动，反倒是一向保持中立的几个臣子跳出来弹劾皇夫母族侵占良田，殴打平民。矛头直指皇夫母族，指责他们鱼肉百姓，频频作恶，使得民生怨气，进而影响女帝之威。丝毫不曾提及六公主，仿若六公主急着寻找替罪羔羊的行为成了场笑话。得知母族被弹劾，皇夫怒了，好一招声东击西，自己竟全然被宸王牵着鼻子走，真是可恶！女帝没有包庇皇夫母族的意思，将这事交给丞相去调查，若真有其事，该怎么判怎么判。一向刚正不阿的丞相自会秉公办理，哪怕皇夫派了心腹内侍来和他说情，他也没有搭理半分。最后，韩氏一族断尾求生，总算保住了根基，但到底伤了元气，不得不蛰伏一段时间，不能再在朝堂上蹦跶了。皇夫气死，却无可奈何，谁让他一朝大意，中了宸王的计呢？相比皇夫一族气的气，死的死，宸王府上一派和谐，宸王正抱着乔旭，教他识字，荣李则在练字。为着符合人设，荣李愣是写出了令人不忍目睹的狗爬字，叫宸王看了不禁嘴角一抽，但想着儿子吃过的苦，又不好说什么。晨晨在一边笑出了猪叫，哎呀，为难他哥了。