第二日，明湛风率部进入约定的集结地，山谷如徽将所描述，入谷处两侧险峰壁立，木秀林茂，只有一条青石道出入谷口。走了一段后，眼前豁然开朗，山谷的中间地带比想象的更为开阔，旁边又临深溪幽涧，依山傍水，倒是个风景绝佳的避世之所，可惜，倘若谁欲在此设伏，只需将前后谷口的出路封堵，困于谷中者，恐插翅也难飞。怀州军到得山谷已近傍晚，本来就是阴天，谷地看上去似乎更加幽暗，加上林风恻恻，树叶簌簌作响，让所有人心中都不免发毛。明湛风在谷地中央停步，驻马不前，若有所思地环顾四周，约定的信号早就发出，按理赵覃的人也应该出现了。只闻远远传来马蹄声，一队人从前面的狭口处策马急行而至。当先一人在距离明湛风百米远的地方停下，朗声问道，“贵师可是怀州天元军？敢问明湛风明大将军何在？”

“在下便是！”

明湛风抱拳相敬，“明某特来与徽州天元军会师，请教阁下是……？”

“噢，在下游时，特奉我家赵大元帅命前来迎候明将军，明将军，怀州军长师远途车马劳顿，还请暂时于谷中安营扎寨，待商定你们的防线后，再另作安排，这一点想必我们的人已经跟明将军说清楚了，明将军应该不会介怀吧？”

明湛风微笑着摇摇头，“好说，好说，不过两军合兵是大事儿，赵大元帅仅仅派副将前来迎候，是否有点看不起我怀州军？”

“明将军放心，等一会儿我家元帅不但会派人送来犒赏大军的酒菜以及需用等，还会亲自与怀州军诸兄弟把盏痛饮，不醉不欢，绝不会怠慢怀州诸将半点！”

“好，那明某就先行谢过了，不过我想先见见我家主帅，怀州大军已至，他为什么没来？”

彷佛早料到了明湛风会有此一问，游时将手一挥，连想也未想便道，“明将军是问右翼元帅徐进晖么，我家大元帅派他去指挥前线作战了，一时半会儿恐无法赶回，还请明将军见谅，待战事稍缓，在下想明将军总会见到徐元帅的。”

明湛风听了眼中冷光一闪，牙根也不自觉地咬紧了，好在天色甚暗，双方又相隔较远，所以游时并未注意到明湛风表情的变化。游时接着张望了一番道，“噢，明将军，说了半天的话，怎么不见我们的人呢？”

“他们昨夜闹肚子闹得厉害，无法随行，我只好让他们缓一缓再跟来了，反正徽州都是你们的地界儿，还怕他们丢了不成？”

明湛风话音中已有了明显的讥讽之意，可偏偏脸上重又堆起笑容。相似的推诿之词，只能说明，他们都再也见不到自己的人了……然他明湛风，即使听闻噩耗，亦不愿相信，怀着一线希望，他定要亲眼证实，所以他才会宁犯险境，生要见人，死要见尸！游时半信半疑，怔了半晌后才道，“原来如此，那就请明将军和各位将士先下马扎营吧，在下这就去回禀我家大元帅！”

是夜，篝火映亮山谷，将士们纵酒狂欢，一派热闹喧嚣中似乎并没人注意到天空正阴云密布，谷口的风也愈刮愈紧。中帐内，明湛风已喝下不知第几杯酒，却见脸色越来越青白，这时他再一次举杯，邀向首座的赵覃。“大元帅，我们本诚意而来，只为共举天下大事，若大元帅有心福祉百姓，明某绝无二话，甘为前驱，不过让怀州军去攻打唐渊春部，明某需要亲见大哥徐进晖，跟他商议后，才能答应大元帅。”