“娘娘是想连夜拜访杨思怀？”

巧姿揣摩出了大概，疑虑道，“可此去有五里多路呢，乡间小道本就难行，何况摸黑来回，奴婢担心……”“皇上前几次白天去都吃了闭门羹，咱们不妨来个出其不意，总不成他连晚上都躲在外面不归吧。”

乐簪不以为然道，“摸黑怕什么，本宫还摸黑翻山越岭过呢，多带几盏马灯备用就行。”

跟着乐簪又转首问穆秋道：“你觉得呢穆将军，晚上你能辨得出去杨家的路吗？”

“没问题，如果娘娘决意要去的话，末将等一定会全力保护娘娘。”

“唔，那去准备吧！”

乐簪满意颔首，这方下了车。几杯热茶落肚，坐了一天马车的疲惫顿然消褪，等了一阵饭菜上齐，诸人匆匆用过，便踏上了田埂小道，而远在汇昌的大正皇宫内，亦是凉风习习，夜月初升刻。引月殿中，明湛风正陪着乐函于灯下对弈，双方你来我往，似正厮杀的酣畅淋漓。两局过后，乐函一负一平，颇有自信道，“再来一盘吧皇上，再来一盘我一定赢！”

明湛风哈哈大笑，辜上雄和徐进晖皆精于棋道，平日没事儿就会抓他一起对弈，故早就将他从懵懂无知一窍不通，给磨练得自成一套步步杀机处处陷阱的棋路，真凭本事，乐函绝不是他的对手，但为了拉近与乐函的关系，他倒不介意多让着乐函点儿。乐函的自信，明湛风看在眼里，笑在心里，当年他也曾是这么一个莽撞，不知世事深浅的少年，也许几经荣辱胜败，面对乐函，他不得不感慨岁月催人老。“呵呵，不下了！”

明湛风抓了一把棋子扔进棋匣，跟着站起身，“坐了老半天，腿都快麻了，走，咱们到院子里活动活动手脚去！”

“不是……白天才去校场吗？”

乐函纳闷地问，“怎晚上还要练？”

“你去校场学到东西了吗？”

明湛风黑眸炯炯，微笑地看定乐函。“唔。”

乐函蹙眉想了想，明湛风的训练方式和霍家军的确有很大不同，只是一时间他也说不上孰优孰劣，不过有一点是肯定的，那就是明湛风的天元军是大哥的手下败将。败将还有何可炫耀的？乐函心下不以为然，面上自然不敢如此说，唯含混道，“学是学了几招，可我看不懂他们为什么列队在校场上跑来跑去？”

“噢？你说得是排兵列阵吧？”

明湛风耐心地解释道，“古来兵法皆离不开排兵布阵，如何调遣自己的人马与兵力，达到对敌人最有效的攻击可是一门大学问呐，等以后朕慢慢讲给你听，你就懂了，现在先让朕瞧瞧，你跟石玉海到底学了几招什么？”

“把朕送你的剑也带上！”

明湛风负手转身时，另多补充了一句。月光将庭院照得如水镜般清亮，明湛风吩咐宫人把庭院中的灯烛全灭了，并令众人退下，不得打扰他和睿昌郡王练剑。“月下寒锋，光线不足更要考验你的反应是否敏锐。”

明湛风自己手持一柄木剑，静静地招呼乐函道，“习武者凭的不是一身蛮力，听觉视觉嗅觉，甚至全身的每个毛孔都要学会捕捉空气中微妙的变化，来，向朕出招试试。”

“臣弟不敢！”

乐函直盯着明湛风手中的木剑，心下暗暗轻蔑明湛风的托大，便是大哥霍鉴初与他对剑，亦要真刀真枪呢。“臣弟怕一时失手伤了皇上，皇上还是请换剑吧，要不臣弟也换成木剑。”

明湛风想了想，颔首认同道，“是朕小瞧你了，换剑就换剑，无论功夫的高低，你一定希望每一次都是公平对决是吗？”

两人重新拉开架势，乐函谨记得乐簪临走前的叮嘱，凡事都要处处小心，因而并未敢施展霍家剑法，更不敢泄露了原有的武功底子，只管举剑胡乱地朝明湛风左劈右戳。十招之后，明湛风轻松格开乐函的剑锋，叹息地站定，“不是这么个打法，小子，玉海功夫不弱，可你却未得法，换句话说，哪怕你仅学得三招两式，也要尽全力融会贯通，懂吗？”

“融会贯通？”

乐函垂下剑尖，低眉看那雪亮的折光有些不知所措，十二岁的他尚未学会如何不露破绽，又能令明湛风满意。“对，融会贯通。”

明湛风再次重申道，“天下的功夫虽各有各的套路，然身心合一取长博短却是不变的法门，朕现另耍一路剑法，你且琢磨琢磨，朕与石玉海的剑路有何不同，又有何共通。”

说罢明湛风提剑展步，干净利落一气呵成地舞了一套剑，其身姿矫健，凌厉生风的剑法，令乐函也不由得生出几许佩服。“怎么样，琢磨透了吗？”

明湛风神闲气定，长剑负手，丝毫未见喘息。“石大哥的剑法偏向轻灵，矫若游龙，皇上的剑老辣锐猛，不过出击的时候，石大哥和皇上皆又快又凌厉。”

乐函认真答道。“没错，狠准快才能让你在对敌时占尽上风，否则招式再好看也无用，尤其战场上短兵相接，你得用最快的速度解决最近的威胁。”

“是，臣弟明白了，多谢皇上教诲！”

明湛风唇角微翘，给了乐函一个赞许的微笑，跟着转首望月，良久，眼中竟多了纷乱落寞之色。北斗峡的一弯冷月，似也如今夜这般幽凉，峡空天青，多美的一个夜晚，他原是不该败的却败了，他原是可以多留恋一番孤江枕月的静谧的，却不得不血火洗战袍，又用战袍裹了生死与共的弟兄残破不全的尸身。霍鉴初啊霍鉴初，你到底是赢家还是输家，你与朕的拼死较量又到底为哪般。