第三日，乐簪于傍晚前赶回了大正皇宫，明湛风没有在乐簪身边看到陌生的面孔，似早有预料般什么也没多问，依旧摆酒为乐簪洗尘。倒是乐簪主动道，“皇上，杨思怀不肯入仕对皇上而言，应该不算很大的损失吧。”

明湛风替乐簪斟满酒，又夹了些菜放进乐簪碗里，然后才笑答，“朕是想请他给函儿当太傅，他不来，对朕能有什么损失？”

“皇上别跟臣妾打哑谜了。”

乐簪叹了口气道，“皇上明白直接请杨思怀做官，他定断然拒绝，所以才欲另辟蹊径，若杨思怀肯当函儿的太傅，那皇上偶尔向他请教些什么，他焉敢不如实回皇上的？”

“呵呵，朕的心思全被你看穿了，这些话，是杨思怀告诉你的吗？”

“不，杨思怀开始听臣妾自报身份后，根本就不请臣妾进屋，是臣妾在他的茅屋外坐了一夜，他才松了口，请臣妾进屋喝了杯茶。”

“就这一夜，臣妾忽然想明白了，他对皇上一定很重要，要不皇上也不会那么远跑了三次求见。”

“可惜啊，他到底不愿跟朕沾上任何边儿，爱妃实在是辛苦了！”

“皇上肯让臣妾为大正国分忧，是臣妾之幸，谈不上什么辛苦，臣妾在杨思怀那儿软磨硬泡了一整天，虽然没能请动他来汇昌，但他让臣妾给皇上带了一句话。”

“什么话？”

“八个字，开科举士，十取一分。”

明湛风端起酒盏，若有所思地慢慢啜着，“他是在让朕稳定国政啊，裕朝举士重门第，即使行九品中正制，上品亦无寒门，开科举士则能广纳贤德，重用能者，朕乃武将，只知征战杀伐，身边缺少的，不正是治国之贤吗？”

“嗯！”

乐簪正色道，“至于十取一分，杨思怀可是在指赋税？”

“没错，钱粮赋税向来是国之根本，就算他不提，朕原也没打算向百姓征收赋税，但十取一分，不仅合理，又可行之有策，朕没有理由不纳善谏啊。”

“如此说来，臣妾并未白跑一趟？”

“杨思怀尽管不肯来汇昌，却用八个字表明了他的态度，他是从内心里承认了朕的大正国啊，爱妃岂止没白跑，还给朕带回了如此振奋人心的消息，朕，朕该如何感谢爱妃？”

明湛风双眸亮如星辰，满脸的激动之色，竟像是比一场大捷还兴奋。乐簪见此，颇受感染，不禁跟着淡淡地笑了，“皇上还是感谢杨先生罢，臣妾何敢居功？”

“好，那朕就敬爱妃一杯酒，与爱妃共庆！”

两盏相碰，一饮而尽后，彼此间好像拉近了不少距离。“你知道朕为何独独对杨思怀这么有兴趣吗？”

明湛风再次斟酒，再次为乐簪添菜。乐簪不解地摇首，静静地等明湛风的下文。“杨思怀云游四方时，曾收过两位门生，其实这两人也算不得门生，他们跟杨思怀的关系亦师亦友，十分密切，一个就是虞城大总管霍鉴初，还有一个则是天元军宿州、歧水总元帅唐渊春。”

乐簪愣住，杨思怀居然跟鉴初是厚交，她竟一无所知。“霍鉴初与唐渊春两人，一样的年轻有为，果决善谋，长于奇兵制胜，却各自立场不同，对杨思怀来讲，帮衬哪一方大概都是两难的选择，所以朕很理解他为何会避兵乡间。”

明湛风说着无奈而笑，“当然，朕向你坦承吧，从一开始，朕就没有指望过杨思怀肯为朕的入幕之宾，他与唐霍二人的关系就够微妙的了，又岂会乱上添乱自寻烦恼？朕三次登门造访，无非就是想见他一见，能大败朕令朕铩羽而归的人，当世翘楚，翘楚的先生，不可谓奇中之奇吗？呵！”

乐簪冷了脸，“皇上既然明知杨思怀的底细，却为何还要叫臣妾去试？”

“因为朕觉得他不愿见朕，却未必也不愿见你，爱妃，别生气，当是为朕了却一个心愿好吗？”

明湛风以近似哀恳的语气道，“或者你也可以当成是一份缘，乱世中故人离散，旧友寥落，孰知今日之识不是他年相知呢。”

乐簪没吱声，明湛风的理由显然十分牵强，但刨根问底同样不智，即使杨思怀是明湛风的再一次试探，她也只能苦水往肚里咽。这个男人比想象的更多疑，还是他抓到了她的什么把柄？乐簪有些糊涂了，为什么有时她觉得眼前的男人是诚恳的，有时却又会为他深藏不露的一面而心惊。当下没有更多的话，只将杯中的酒默默饮尽。心思于忐忑中，逐渐转向了另一层，杨思怀知道鉴初身亡的消息么，战乱阻隔，消息不畅，想杨思怀隐居陵十已有大半年的日子，应该不晓陇景发生的变化，假若自己向他表明身份，道出一切，他是否会改变态度？但这是多么难以启齿的隐情，始作俑者就是自己的父王，杨思怀会用怎样的眼光看她，何况还有一个唐渊春，说不定自己徒劳努力，反逼着杨思怀投向唐渊春呢。乐簪左右顾虑，到底暂时断了再走一趟陵十的念头。