上午，刘镛来到顾公公家。一进门见顾福昌正坐在椅子上吸水烟。刘镛双手作揖，说：顾公公早安。顾福昌见刘镛进来，放下水烟袋，起身说：刘贤侄现在也是大忙人一个，难得到寒舍一聚，请坐请坐。刘镛旁边的椅子上坐下来，微笑着说，后辈不请自来，无事不登三宝殿，有事相求。顾福昌笑着说：哪有相求之说，尽管说。刘镛不好意思地说：在前辈面前，后生实不相瞒，我行最近在辑里村一些农户那里预订一批明年的春茧，自己还想盖一座茧站和丝厂，资金有些拮据，故想从您老义庄借银50两，春丝出售以后立即归还。顾福昌一听刘镛在辑里村预订了明年的春茧，惊讶地问：你预定了明年春茧，当真？刘镛笑着说：在前辈面前，岂敢戏言。顾福昌晃着头说：贤侄谋略固然超人。望而生畏，望而生畏啊。刘镛不好意思地说：小辈是初生牛犊不怕虎，长出角来反怕狼。往后还要前辈指点。顾福昌笑着说：世界应该属于年轻人，你们年轻有为。老朽年迈，甘处下流。资金没有问题，去到义庄拿就是了。刘镛双手作揖，表示感谢。刘镛直接到顾家义庄拿了银票回家。回到家里，刘镛跟父母说了几句，又来到毓惠房间。一进门就说：今天我还要去一趟辑里村，要去看看关于建茧站和丝厂之事。下午就回来。毓惠心疼地说；看你一天到晚忙忙碌碌的，一天来回要走几十里路，够累的。刘镛笑着说：不吃苦，何来甜？接着说：今天洪英姑娘说好要过来的，等会儿她来了，就安排她和你住在一起，陪陪你。毓惠笑着说：那你呢？刘镛说：我就住隔壁房间。毓惠说：到时再说，你也早去早回。刘镛告辞妻子毓惠正要出门，看见宋洪英，背着一个包裹进来。宋洪英一见刘镛就说：刘东家，我就来了。刘镛笑着说：好好，快进来快进来。接着又喊：爸、妈、阿惠，洪英姑娘来了。一听洪英姑娘来了，刘焕章夫妇、毓惠相继出来。刘镛向宋洪英一一作了介绍。宋洪英放下包裹，如何走到刘焕章夫妇面前，腼腆地说：小女子向老爷、老夫人请安。然后，又到毓惠面前，说：太太安福，小女子洪英这下有礼了。毓惠看到眼前的姑娘长得倒也清秀，第一次被她称呼太太，心里倒有几分喜欢。连忙说：差不多年纪，往后还是叫我姐姐为好。刘镛说：我的意思洪英姑娘就和阿惠同住，陪陪阿惠，也好有个照应。刘镛娘也表示满意，接着说：洪英姑娘就负责阿惠的饮食起居，其他的还是由连英嫂子。宋洪英，微笑着说：那现在就这样，等太太坐完月子，另做安排。我总不能老是占着茅坑不拉屎。一句话，倒把毓惠说得面红耳赤。她感到这洪英姑娘倒有点善解人意，令她十分喜欢。谈妥以后，刘镛出门，匆匆前往辑里村。刘镛一边啃着冬节团子，一边急匆匆赶路。一路上，看见不少蚕农正在精心培育桑树，有的还主动和刘镛打招呼：刘老板，您好！“刘老板现在过来啊。”

刘镛一一作答。到了宋洪生家，宋洪生连忙出来相迎。宋洪生说：刘老板这时过来，有何贵干，想必还没有吃饭？刘镛说：别忙乎了。饭我已经吃过。另外，令妹已经到我家，请放心。宋洪生母亲也出来，一边给刘镛倒茶，一边千谢万谢，说：我家祖上积德，遇到贵人了。刘镛坐下对宋洪生说：鄙人这次来又有要事和你商量。宋洪生说：没有什么商量不商量，有什么事您刘老板尽管吩咐就是了。刘镛说：我回去以后，和几位股东商量一下，想就在你们辑里村建一座茧站和丝厂，浔溪港水质清澈，丝质上乘；再说，辑里村周边的横街、练市离这里都比较近，那里也有不少蚕农，这样也方便他们。这样，明年春茧一开称，我们直接到你们村上就是了。宋洪生接着说：刘老板想法高人一筹。刘镛接着说：我想购地、建房之事全权委托你老兄，你就算我们行聘请你，人手不够，你也可以另外再找人。刘镛笑着说：我刘某深知宋兄为人，才做如此安排“精忠报国”由刘镛笑着说：我刘某深知宋兄为人，才做如此安排。宋洪生双手作揖：谢刘老板如此抬爱。宋洪生笑着说：银票现在暂时还用不到，如果这几今日有消息，我立即向你禀报。宋洪生笑着说：银票现在暂时还用不到，如果这几天一有消息，我立即向你禀报。刘镛说：那也好。刘镛起身告辞，回南浔。刘镛回到家，已是掌灯时分。莲英嫂早已经准备好了晚餐，见刘镛回来，莲英嫂连忙到厨房打了四碗饭，放在桌子上。刘镛见状说：在一个锅子里吃饭，何必分两个地方，都是家里人，坐在一块吃还热闹些。莲英嫂说：您们先吃，我还有个菜得炒一下。宋洪英也说：我们乡下人不上台面，您们先吃，我等会儿和莲英嫂一块吃。刘镛笑着说：那个老祖宗不是乡下人？刘镛娘也说：反正就那么几个人，坐得下一块吃。刘镛看了一下宋洪英，笑着说：我今天又去了你家。宋洪英激动地说：是吗？去又有什么好事？宋洪英说：那太好了。一遍宋洪英说：那太好了。宋洪英给毓惠打了洗了水，又端了一盆洗脚水到隔壁刘镛房间里。说：跑了一天路，用热水泡泡脚，人也轻松一点。宋洪英给毓惠打了洗刷水，又端了一盆洗脚水到隔壁刘镛房间里。说：跑了一天路，用热水泡泡脚，人也轻松一点。刘镛笑着说：我这里你不用操心，我可以自己来。你只要把阿惠伺候好了就行了。宋洪英笑着说：我们做下人的太太、东家都得伺候。需要做什么，您说一下就是了。隔壁房间，宋洪英为毓惠铺好了床铺，还在被窝里放了两个汤婆子。毓惠还坚持自己动手，宋洪英严厉地说：太太，这不是开玩笑的，老夫人、东家都关照我把您照顾好，我也知道这担子不轻，尽量考虑周到一些，也是对我自己负责。毓惠笑着说：我也没有那么娇生惯养，过来人说，产前适当动动，对分娩过程有好处。宋洪英说：这个我就不知道了，我现在只知道不能让您碰着，不能让您磕着。毓惠笑着说：这样我岂不成了皇后娘娘了？宋洪英笑着说：嗯，差不多差不多。房间里，毓惠靠在床上，宋洪英也靠在旁边的一张小从床上。宋洪英说：太太我问您，您想要男孩还是女孩？毓惠说：从家庭来讲，总得要传宗接代吧，都喜欢男孩。其实，我都无所谓，只要小孩健康就行。接着又说：我告诉你，你不要老是太太太太的，其实，我比你才大一岁，听起来很别扭。还是叫姐姐亲热。宋洪英笑着说：世道就是这样，那是主人与仆人之间有一条无法越过的鸿沟，永远也不会平等。毓惠打心眼里喜欢洪英姑娘。接着说：在一个锅子里吃饭，在一个房间里睡觉，有什么平等不平等的？人家家里我管不了，你与我就是姐妹。何况我原本就没有妹妹。宋洪英眼里含着激动的泪花说：您们全家都是菩萨心肠，如此宽宏大量，往后必有大德大幅。