毓惠已经临近产期。尤其在乡下镇上空气好，吃点东西也新鲜、方便，故还是回老家分娩。洪英经历过毓惠几次生产，已有了经验，一天，毓惠突然感到一阵阵肚子痛，而且时不时的有液体流出。洪英连忙说：快，快去叫接生婆来！洪英和冬梅把毓惠扶进房间里，英嫂去厨房烧热水，刘镛娘带着安澜在院子里焚香祈愿。刘镛和王宝和去急匆匆去接生婆，可到了接生婆家，原先定好的那家接生婆去其他人家接生了，她儿媳妇翠嫂在家，也跟着婆婆学过接生，愿意替毓惠接生。刘镛觉得不妥，但时间紧急，他让王宝和先带翠嫂返回诸溇，他独自去菱湖镇上找接生婆。王宝和带着翠嫂回到家中，毓惠产程已经发作，翠嫂摸了一下，说道：已经开了六指，快要生了。快把热水舀过来好，还有剪子，煤油灯。这个孩子来得及，没多久就落生了，大家松了口气，翠嫂高兴地替孩子剪了脐带，包好递给洪英，洪英抱着孩子出去给院子里等待着的刘镛娘报喜。刘镛见又是个男孩，而且长得很精神，高兴极了，连连称好。洪英道：镛哥早就给孩子起了名字，若是男孩，就叫安江。刘镛娘喜道：安江好，乱世出生的孩子，将来必有大出息！翠嫂拿了赏钱，程虎把她送回家，等刘镛把菱湖的接生婆接来，小安江已经在母亲怀里吸奶了。刘镛大喜，也不让菱湖的接生婆白跑一趟，仍然给了赏钱，然后原车送回。刘镛和毓惠两口子亲亲热热聊了一会，毓惠说：我有些乏了，想睡一会。刘镛替毓惠掖上被子，把孩子放在毓惠身边，悄悄退了出来。傍晚时分，洪英听得孩子在哭，便进毓惠房中察看，只见毓惠仍然沉睡着，小安江在一旁哭得小脸通红，定是饿了。洪英抱起孩子哄着，一边伸手去推毓惠：毓惠姐，孩子饿了，你喂喂他吧！毓惠睡得昏昏沉沉的，洪英觉得不对劲，揭开被子一看，毓惠身上有一大滩血。洪英吓得大喊，众人闻声进来，也慌了神。刘镛娘道：怎么又出血了呢？好好的怎么又出血了呢？快点拿老山参汤来给她服下。老山参是毓惠生产前预备下的，生产时没用上，这回派上了用场。毓惠被灌下老山参，渐渐苏醒过来，她一摸身子，知道自己不好了，眼泪就流了出来。刘镛站在毓惠床前，盯着脸色苍白的妻子，自己已经失了魂，谁都知道女人产后大出血神仙都难救回来，从小到大，镇上有多少女人因此丧生，所以人们都说：女人生孩子，一脚踏进棺材里。洪英在门外狠狠哭了一场，也不敢去打扰他们夫妻俩，生死离别之际，就让他们多说几句话吧。毓惠拉过刘镛的手，含泪道：镛哥，我累了，不能再陪你了，你照顾好自己。刘镛除了落泪，说不出一句话来。毓惠停顿一下，又嘱咐道：俗话说有后妈就有后爹，四个孩子都还小，我不放心。若是洪英愿意，你娶了她吧，只有她会对孩子们好……如果她不愿意，也别逼她，她心里也苦……刘镛握着毓惠的手，失声痛哭。毓惠歇了以后，又道：我爹年纪大了，恐受不住，你替我顾着些。刘镛使劲地点头。毓惠用虚弱的声音道：你出去，叫孩子们和洪英进来吧！刘镛失魂落魄地跨出门槛，示意洪英带着孩子们进去。洪英抱着安江，牵着安澜，在冬梅和秋梅的簇拥下，来到毓惠床前。毓惠看到四个孩子，眼泪噗噗往下流，冬梅和秋梅已经懂事，她们抱着母亲嚎啕大哭，哭得声嘶力竭。安澜还是懵懂的年纪，他不懂生死离别，但是被此等场景吓得哇哇大哭。毓惠让孩子们给洪英磕头，冬梅和秋梅拉着安澜照办。毓惠拉着洪英的手道：妹妹，这几年苦了你了，今后家里老的小的要靠你照顾了，如果，如果你愿意……毓惠话到嘴边，就是难以启齿，洪英泪流满面，拼命地点头道：毓惠姐，我懂，我都懂，你放心！我都答应你！今后，孩子们就是我亲生的。毓惠的眼中闪现出一丝惊喜：你真的……愿意？洪英泣道：姐，你放心，为了这几个孩子，我什么都愿意，我会像姐姐你一样，用命护他们周全！护刘家周全！毓惠感动至极，死死拉着洪英的手，洪英从未像今天这么难受，她从来没有像今天这样痛不欲生。在她的生命里，毓惠是她的主心骨，是亲人，是知己，是一种说不清道不明的依赖，只要有毓惠在，洪英即使终生不嫁留在刘府，也能安然自得。可是毓惠却这么突然要离开大家了，洪英只能横生出无限的勇气，替姐姐把路走下去，哪怕再苦再难，她也不能退缩。毓惠缓缓闭上了眼睛，再怎么呼喊，都听不见了。等毓惠爹赶到，已经和女儿阴阳两隔。刘镛已经没有力气主持毓惠的葬礼，家中老人还需要人照顾，洪英一人要照顾小的，又要伺候老的，实在忙不过来。见此情形，宋洪生、王宝和挺身而出，自觉担当起毓惠丧礼一切事宜。邱仙槎也过来帮忙，他们操办过丧礼，一切都很熟稔，只是义兄中年丧妻子，操办丧仪的时候，心中不免悲戚。邱仙槎毕竟有文化，知书达理，也懂地方的风俗礼节。他和洪英一个主外，一个主内，好不容易将毓惠风光下葬，也算安抚了刘镛的心。邱仙槎趁人不注意，悄悄地问洪英：你自己以后有什么打算？洪英斜看了邱仙槎一眼说：半老徐娘，有什么打算？一切顺其自然。邱仙槎劝刘镛振足精神，毓惠走了，可一大家子老小都在，不能靠洪英一人支撑。邱仙槎的话让刘镛醒悟，他打起精神，安抚老人，陪伴四个孩子，让日子能继续过下去。