刘鋌的家在浔南村，离辑里村也就二里地，刘镛先去浔南刘鋌家中探望，刘鋌的父母妻儿皆在家中，刘镛向他们问了安，呈上带来的礼物，并告知他们刘鋌在上海一切都好，让他们放心，不必牵挂。刘鋌母亲非要留刘镛在家里吃饭，刘镛盛情难却，只得陪刘鋌父亲喝几杯。按家族排列，刘镛与刘鋌是同一个曾祖父，刘镛父亲与刘鋌父亲为堂弟兄，刘鋌父亲排行老三，故大家叫他三伯伯。三伯伯在浔南村开烟纸店，如今儿子刘鋌跟着刘镛在刘恒顺丝行做活，手里也就攒了一些钱，日子过得也比较富裕。三伯伯叹道：阿镛啊，你阿爹走的时候，我正好在生病，也没能去送送他，毕竟兄弟一场，想起这事我心里便堵得慌。刘镛宽慰道：这乱世中，我阿爹能死在家乡、埋在祖坟中，已然是天大的福气了。三伯伯道：谁说不是呢，好多人都没这个福气呢。这世道乱的，不知道我还能不能看到太平日子。从刘鋌家出来，刘镛背着行囊急匆匆走到辑里村宋家，站在宋家门口，感慨万分，当年因为丝行向茧农下订，他认识了宋洪生一家，也认识了洪英，万万没有想到，宋家竟成了自己的岳家。可惜如昙花一现，洪英便不知去向。上帝保佑，但愿等会儿在这里能见到她。如果她在这里，就是把她绑也要把她绑回去，天大的事由我承担。乡下人没有大白天关门的习惯，宋家的门敞开着，刘镛径直走了进去。洪英娘独自在家剥丝绵，她看到刘镛，惊喜地起身道：啊，女婿来了？洪英呢？她怎不和你一起回来？刘镛一听这话，心都凉了。他原以为洪英无处可去，只有回辑里村娘家来，未料到她竟然没有来，有意躲得远远的，存心不让别人寻到她。刘镛也就不敢再提洪英，接着说：孩子们离不开她，路上也不太平，所以未能同来。他拿出洋布和糖果，道：姆妈，这是洪英让我带来给你们的，洋布给你和嫂子做衣裳，糖果给孩子们解馋。”
洪英娘接过礼品，也未起疑，她高高兴兴地给刘镛沏茶。接着问道：你还没去镇上吧？我劝你还是别去了，乱得很。前些日子朝廷的官兵光复过南浔，但仅过了三日，“长矛”就又杀回来了。镇上有几个男人心急，见南浔光复了，忙把头剃了，等到“长矛”回来，你猜怎么样？被拉出去砍头了。刘镛摸了摸自己的头，感到脖子一阵发凉。洪英酿瞅了刘镛一眼，道：你这个头发，可去不得镇上，如今堵王跟疯了似的，外乡人进得镇来，剃了头的，也得抓进牢里关着，关到头发长出来为止。刘镛道：您放心吧，我这次回来不是要去镇上，而是要找大哥商量点事情。洪生比刘镛还小一岁，但是刘镛该跟着洪英称他为“大哥”。洪英娘笑道：洪生和陪他媳妇和孩子回姥姥家去了，晚上才回来呢。刘镛问道：那我老丈人呢？洪英娘道：他到地里干活了，马上就要回来了。正说着，洪英爹扛着锄头回来了，他瞧见刘镛，乐呵呵道：早晨一早门前树上喜鹊叫，原来是贵客到了。洪英爹四处张望，问：洪英呢，怎没有见她？洪英娘道：闺女没回来。洪英爹嗔道：这各丫头啊，有了夫家就忘了娘家，也不知道我们惦记她。洪英娘道：你别瞎讲了，每家人家都有一本难念的经，现在她家里老人孩子一大堆，她哪里脱得开身呀。闺女不来女婿来不一样吗。洪英爹和洪英娘这么一说，刘镛心里反而不好受，心想：原本以为洪英回了娘家，现在娘家却是没有，她究竟去了哪儿呢？本来还想打听打听宋家在外地有没有什么亲戚，这会子也不敢张口了。只得假装没有事，否则也会引起两位老人的担心。再惹出的事来那更麻烦。刘镛走出门去，看到原来修建的整理土丝用的库房都不见了，成了晒谷场，便问洪英爹：爸，这些房子怎么都拆了？洪英爹道：去年下半年开始，赌王设立的官庄便不允许民间私下摇丝了，时常会有太平军下乡来巡查，我怕惹麻烦，便自己拆了这整理土丝的仓库。刘镛点头：拆了好，免得惹祸上身。洪英爹道：不过今年形势有变，堵王的官庄撤了，太平军也不来乡下了，所以这季春蚕大家都摇了土丝后存放在家里，如今都急着卖出去，可是你们这些丝商都不回来，我们也没办法呀。刘镛盯着洪英爹道：我这次回来，便是想找洪生哥商量，有没有办法把土丝都运到上海去。洪英爹眼睛激动道：现在家家都有土丝，若真能把土丝运出去，那再好不过了，我老了，也想不出啥办法，等洪生回来，你们商量商量。……晚饭后，宋洪生带着妻儿回家了。得知刘镛此次前来为了商讨土丝的事，洪生去村里喊来几个青壮年一块参加讨论。洪生介绍道：这位是强生，这位是邻居任伯伯家的大儿子培根，这位是培根的堂弟培发。三位年轻人均向刘镛拱了拱手，道：刘老板好！洪生笑道：我妹夫刘镛，你们都认识，我就不啰嗦了。刘镛向三位年轻人拱手道：各位好！刘镛这厢有礼了！强生率先道：听洪生说，刘老板欲将村里的土丝都运到上海去，我等听了高兴无比，我阿爹嘱咐我，定要协助刘老板办成此事。”
培根附和道：土丝卖不出去，日子也难过，村里谁家不愁？刘老板，若有用得着我的地方，我必听从您的差遣。培发拍着胸脯道：是呀是呀，我们都听您的，您就说怎么办吧！刘镛赶紧起身拱手道：多谢各位愿意相助，可是惭愧得很，我也没有想出什么主意，所以特请各位共同商议。洪生也道：俗话说得好，三个臭皮匠，赛过诸葛亮，大家一起想想，用什么办法把土丝运出去。刘镛道：洪生哥说得没错，每人出点主意，说不定就有了办法。培发率先出了个主意：我倒有个想法，如今从南浔到上海，无论水路还是陆路皆有太平军的关卡，若要运土丝出去，必定被查验路条。现镇上有长毛私卖路条，若是价钿出得高些，货运的路条说不准也能搞到。刘镛狐疑地望向祖和，只见祖和摇头道：此计恐怕不妥！镇上确有‘长矛’违令私卖路条的，可是一旦被查到，违令的‘长矛’都会被施予酷刑，所以他们也只敢卖些无关紧要的路条，运送生丝的货运路条，他们是万万不敢私卖的。刘镛接着有道：是呀，最好不要跟太平军去打交道。众人聊得火热，唯有强生不言不语。刘镛问道：强生兄弟，你有没有什么主意？强生皱眉道：我在想，虽然水路和陆路皆有长毛关卡，但是他们也不是一路上都站满了人，总有些空挡的。众人不解强生的意思，唯有刘镛一拍大腿，道：我明白你的意思了。刘镛接着道道：太平军一把在要道设卡，只要想法避开太平军的卡子就行。我有个朋友郭老板，他是专门搞运漕的，他水路熟。强生也道：我有个朋友，他是专门到上海运盐的，陆路上关卡他都知道，这样，水上不行换陆上，陆上不行水换水上，双管齐下，避开卡子。刘镛一听，喜道：你的意思是，陆路的关卡和水路关卡相距甚远，我们可以走一段水路，再走一段陆路，然后重回水路，如此反复数次，就可避开关卡了？众人恍然大悟，一致认为可行。众人大喜，洪生击掌道：太好了！等各路人马都联系好了，我们可先试行一趟，方可确保万无一失。刘镛接着就分配任务，洪生与强生负责组织村里赶驴车的人，组成一个运输队，培根和培发挨家挨户通知，让蚕农们把土丝打包成方便运输的方包。算来算去，最快的速度，也得半个月后才能启航。时不待人，刘镛次日一早便匆匆回上海。