刘铤虽然是帮刘镛家打工，毕竟是刘镛的堂弟，一个家族里的人，加上小菊在这里，因此，有时有事没事连吃饭也在刘家，心想，和小菊多接触接触也好，增加影响。开始，小菊娘心里另有打算，不管是四个孩子的后妈，何况刘镛是自己娘家的亲侄子，肥水不外流，加上刘家现在如此大的家产。知根知底，刘镛娘倒也有意。可刘镛推脱自己与刘铤争媳妇不好，死不松口。后来小菊娘想想，毕竟是四个孩子的后妈，今后也难做人，加上刘铤是刘镛的堂弟，现在在帮刘镛做事，今后也不吃亏，也算是亲上加亲，所以也同意了这门亲事。大婚日子定在正月初六。洪英也为亲手绣了一对鸳鸯戏水枕头给小菊，以对他们良好的祝福。刘镛娘坚持要小菊从他家出嫁，刘镛也为表妹准备很多东西。反正姑妈和自己娘发话，刘镛照办买单。刘镛娘也为外甥女的嫁妆箱里放了压箱钱。婚事办得都很满意。刘镛，女方是表哥，男方是堂弟。喜宴上少不了他的忙碌。酒席散出来，心情十分愉悦。他借着醉意信步沿着皇御河向育婴堂方向走去。冬日夜晚的水乡小镇，在白月光的照耀下，越发显得水晶晶的。洪英刚要睡下，听得有人敲门，以为是谁家又过来送孩子了，她急忙起身穿衣，点亮了油灯。洪英下意识地打开接婴儿的抽屉，没看到有孩子，走出去开了大门，左右察看，也没见有孩子丢在门口。她纳闷地正欲关门，却见刘镛从一旁闪了出来，笑嘻嘻地看着她。洪英吓了一跳，微嗔道：怎么是您？连招呼也不要打，怪吓人的。刘镛笑道：嘿嘿，今天高兴，喝多了几口，想醒醒酒，不知怎的，稀里糊涂的就走到这儿来了。洪英让刘镛进屋，给他沏了热茶，道：冷天喝了酒，最忌讳受凉，您倒好，还往外到处跑。刘镛喝了口热茶，道：今儿喜宴上没见你人，姆妈说你故意避开了，知道的说你懂事，不知道的还以为你心里忌讳呢。洪英冷笑道：我忌讳？都是老黄历的事了，谁还去想那些陈年烂皮的事。刘镛打趣道：我记得呀！有关你的那些我都记得。我还记得第一次见你的时候，两条长辫子，发梢上扎了两朵粉红蝴蝶结。我当时就想，怎么会有那么齐整的小姑娘。谁娶了她那是福气。洪英笑道：那时候是那时候，今非昔，人非昨。你半夜三更过来，不是就为了跟我念叨那些陈芝麻烂谷子的事情吧？刘镛盯着洪英，认真道：洪英，真的，你比以前更好看，成熟的女性，更有韵味。你还是跟我回去吧，这个家需要你，孩子们需要你，我，我也需要你。这些日子我常去姆妈的佛堂参佛，我在菩萨面前想清楚了，来生如何我们都不知道，可今生日子还长，我们定要好好过。洪英被刘镛的话触动了，她落下一滴眼泪，刘镛用手替她轻轻拭去。刘镛再次恳请道：应了我，好吗？再说，冬梅和秋梅都要出嫁了，你总不能忍心看着没娘的孩子出嫁？说到这里，洪英眼泪不停的掉下来。洪英轻轻点点头，道：那就随你吧。我确实也不忍心看着没娘的闺女出嫁。您说得对，来生怎样我们不知道，今生好好过。刘镛见洪英应允，兴奋得从凳子上蹦起来，抱起洪英原地转了三个圈。洪英看他这副样子，忍不住道：看你快要做外公的人了，还像年轻人一样那么疯狂。刘镛道：今天，是我一生最高兴的一天。人逢喜事精爽，明日我便去你家求聘。洪英道：规矩到了便行，切不可张扬，反倒让人笑话。刘镛作揖道：一切都听太太的。听说洪英已经答应回刘家，刘家全家听到这个喜讯都高兴坏了，刘镛紧着年前就下了聘。也给足了聘礼，以弥补这些年来洪英受的苦楚。正月十六，是个黄道吉日。刘镛听了洪英的话，一切从简，这一天，刘镛还是雇了一顶花轿把洪英迎抬回家。几个至亲，就两三桌人，虽简单，倒也隆重，礼节全到位。晚上，几个至亲已都辞去。刘镛和洪英也早早进了房间。洪英环顾一下新房，一张红木的西式木床，床上两床龙凤相对的织锦缎丝棉被子，一对鸳鸯戏水的枕头，壁炉已经把屋子烤的暖烘烘的，一切显得那么温馨如若。刘镛笑呵呵地端了一盆洗脚水进来。洪英奇怪地问道：您这是干什么？刘镛笑着说：让你洗脚。洪英笑着道：我不侍侯您，反而您来侍侯我？刘镛道：这几年，你吃了不少苦，现在我来侍侯你，这是完全应该的。洪英眯着眼睛，任其刘镛给她搓脚，人完全陶醉了。刘镛给洪英宽衣松带，把她一把抱起塞进被窝。说了一句：我要把几年的的都给你补上。自从洪英回了刘家，晚上，怕洪英一人感到孤单，刘镛一般很少在外面应酬。吃完晚饭，像少年夫妻一样，早早就进了房间，温情一番，然后同枕共眠。洪英重新成为刘家太太以后，刘家恢复了生机，刘镛娘有了儿媳妇侍奉，安澜和安江有了母亲的教养，最开心的是冬梅和秋梅，洪英请了绣娘来家里，为她俩精心准备嫁妆，但是大红嫁衣洪英定要亲手为她们绣制。由于时间紧，洪英只得挑灯夜，蜡烛灯光下，洪英每一针，每一线，都倾注着母亲对女儿的爱，刘镛见洪英太操劳，便劝她歇一歇，洪英笑道：小时候就听大人说，富贵人家嫁女儿，全副嫁妆。我便想着，全副嫁妆究竟有多排场，如今倒要看看了。刘镛故意嗔道：你也太宠着她们了！若她们仗着嫁妆多，持宠而娇，将来在夫家不肯服人怎么办？洪英“啐”道：有你这么说自个女儿的吗？咱们冬梅和秋梅什么品性你不晓得？都是懂礼的孩子，咱宠得起。刘镛认怂道：罢了罢了，都是你调教出来的姑娘，我无话可说。